有什么話說……事已至此，他還能有什么話說？
祝升滿面灰白，神情挫敗，他緩緩抬頭看了帝王一眼，隨即一聲不吭地提了衣擺、彎了雙膝。
“老臣，無話可說。”祝升叩首，原本尚挺直著的腰板,登時塌折了下去，打見到了祝承煦的尸身之后，他仿佛是在一瞬間便蒼老了不下十歲。
“既如此，那祝卿，朕可就要好生與你說道說道你這罪名了——”云璟帝應聲冷笑，繼而慢條斯理地論數起祝升所犯之過。
“結黨營私，構陷忠臣,私相授受，大行舞弊——祝升，按我乾平律法，你所犯的這樁樁件件，可都是要殺頭的死罪。”
“你說，朕是不是該立馬判你一個抄家問斬？”帝王說著冷了臉，聲調亦跟著愈放愈沉。
祝升聞此，身子不受控地便是一個哆嗦。
雖說他現下確乎是有些萬念俱灰，但無論怎樣，人總歸是怕死的。
——尤其是當他親耳聽見了那句“抄家問斬”、切實品出了云璟帝話中隱藏著的怒氣之后。
他突然覺得自己還沒大活夠。
“這……陛下，老臣……老臣……”祝升支支吾吾，他跪伏在地上，一時也尋不出個囫圇說辭。
一旁立在文臣隊伍里的廖禎見此，終究忍不住悵然嘆息一口，捧著笏板，佯作出一副嘆惋萬分之狀。
“陛下，老臣以為，祝侯此番確乎是行得糊涂，的確該罰,”出了列的廖禎斂眸裝一派痛心疾首，“只他雖是該罰，卻也不宜重罰。”
“若單是罷官罰俸便也罷了，抄家問斬就著實重了些。”廖禎假咳，“畢竟……祝侯在朝為官近五十載，即便是沒有功勞，也有苦勞哇。”
“何況祝侯當年并非半點功績都無的庸碌之輩，且他近年所犯之過，亦多為受了小人蒙騙……”
“是以，還望陛下能看在他盡心盡力為國操勞了這么多年的份兒上，暫且饒了他這一條老命。”
“是啊陛下，雖然侯爺在這一時糊涂之下，確實是犯了不少過錯，可他在朝中當了這么多年的官，又是兩朝元老，縱然不顧功勞，單論苦勞也比在座的諸位要高上不少……”
“似安平侯這樣的老臣，還是得給他留著條性命、留著點尊嚴與體面為妙吧？”
有了廖禎打頭表態，平日素來與祝升等人一黨的朝臣們紛紛大著膽子出了聲。
云璟帝聽著朝臣們近乎脅迫的求情之詞，心中只無端覺得好笑。
好在他本來也不準備這次就斬了祝升、滅了安平侯府，不然,他非得被這幫愚蠢的朝臣們氣出個好歹。
墨景耀趁著眾人不備，飛速翻了個大大的白眼。
他兩手搭在椅邊龍頭之上，半垂著眼瞳，裝作是在認真思索的樣子，半晌后淡聲開了口：“既然有這么多人為你求情——”
“那祝升，此次這死罪，朕便暫且給你免了。”
“但你既在朝為官了近五十載，而今也到了該回家與兒孫享盡天倫之樂的時候。”云璟帝挑眉，“所以這朝中之事，從此你便不必再插手了。”
“此外，朕念你經年勞苦，此番就不削你的爵位了，但朕，同樣也不想再見到下一個‘安平侯’。”
“祝卿，如此，你可還有什么疑議？”
陛下這便是要削爵免官、絕了他仕途的意思了。
“微臣……并無疑議。”聽出了帝王言外之意的祝升滿面苦澀，但時至今日，除了乖乖聽罰認罰、保住一條小命，旁的他什么也做不了。
打從祝承煦的尸身被人抬上金鑾殿的一剎，他的失敗就已成了定局，他無力掙扎，更無從辯解，他只能默默接受。
“既無疑議，那你便下去罷。”云璟帝擺了手，登時有兩名年輕力壯的小太監步去了祝升身后。
祝升見狀，嘆息著對帝王叩首謝了恩，而后便任由那兩個小太監帶著他退出了大殿。
祝升一走，殿中頃刻清靜了大半，墨景耀瞅著地上祝承煦那尚未被人帶走的尸首，不由微微皺了眉，隨即揮袖喚了兩個人來。
“來人，把地上那晦氣的東西也扔出去，省的放在這礙眼。”云璟帝扯扯唇角，眸中的嫌棄之色渾然不加掩飾。
直待小太監們搬走了尸身又清理過了殿中地面，他臉上發沉的面色才稍稍有些緩和。
“錦兒，你這次做得不錯。”帝王點著扶手微一彎眼，“此番，你想要些什么賞賜？只要不過分，朕都可以考慮答應你。”
“這……父皇，不瞞您說，兒臣暫時沒什么想要的東西。”墨書錦聞聲撓頭，面上稍稍帶了些不好意思，“要不然這樣吧父皇，您先把兒臣這點微不足道的功績攢著，待來日兒臣想到了所求之物，再向您提。”
“這樣也行，”墨景耀挑眉，抬指搓了搓下巴，“正好朕還擔心你小子一向沒什么正形，略微受點嘉獎，便會控制不住地翹了尾巴。”
“嘿嘿，父皇，還是您了解兒臣。”冷不防被人揭了短的墨書錦呲牙傻笑，話畢卻又憋不住低聲嘟囔了一嘴，“就是倒也不必說得這么直接。”
“好歹給人家留點面子嘛——”
“得了，就你這樣的還好意思跟朕要什么面子？”云璟帝咂嘴，面露嫌棄，“趕快找個涼快地方呆著去吧你。”
他看外頭就挺涼快的。
錦衣青年眨著眼睛聳了聳肩，晃悠著溜回了隊伍——其實他現在挺想腳底抹油，當場開溜的，但他沒那個膽子。
墨書錦心下暗暗腹誹，高臺上的帝王則借此慢悠悠地調轉了話題。
他目視著錦衣青年安生歸了隊，繼而假咳一聲，清了清喉嚨：“好了，這兩樁案子既已結了，那我們便來說些輕松點的——明軒。”
“臣在。”突的被點了名號的湛明軒一個激靈，忙不迭一步橫跨出了列，“陛下您有何吩咐？”
“倒沒什么別的，”墨景耀閉著眼睛抖抖眉梢，再抬眸時，眼中已然盛滿了慈祥和藹，“朕只是想跟你商量商量重建伯府之事。”
“如今靖陽伯府舊案已被平反，先前落在你湛氏之上的諸多污名，自然也跟著煙消云散了。”
“朕有意恢復你湛家的爵位，重開伯府，但想到這‘靖陽’二字從前生出了太多事端，便又想為你重新擬一個封號……”
“卻不知，明軒你更屬意哪兩個字做封號呀？”
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