自知逃無可逃，只能留在宴廳之中等待那可能來的“兩刀”或“劇毒”的墨書錦欲哭無淚。
他怨念萬分，卻也只得將那滿喉的委屈安生咽到肚子里去。
畢竟，他七弟人雖不大著調，辦起事來卻還是十分靠譜的。
他既說了已備齊了各式傷藥、必不會讓他丟掉這一條小命，那他便必然不會因此殞命——憑他當前的這點本事，他還是乖乖留在場上、守在他七弟身邊比較穩妥。
左右挨兩刀就挨兩刀嘛，他當年也不是沒被他老娘和慕家那個不講理的小瘋子揍到下不來地過，他早就是個床上躺尸的熟練工了。
墨書錦心下如是安慰著自己，一面抓起筷子，又恨恨戳了面前的幾顆肉丸。
他把那丸子想象成祝升等人的腦袋，并一口氣將之戳了個稀爛，待這股子惡氣散盡，片刻后他竟也漸漸定了心。
于是墨書錦垂著腦袋長吁一口轉換了心情，便扭頭靜靜瞅那殿中的歌舞去了。
*
“侯爺，您都喝了快兩壇了，這酒，您真的是不能再喝下去了。”
安平侯府，老管事躬身攔著酒壇，目中盡是不贊同之意。
打幾年前祝豐不幸命殞之后，這侯府便像是遭了瘟般，各式的噩運接連不斷，待到今時，尚能有命留在安平侯身邊伺候他的侯府老人，竟只剩下他一個了。
“再喝，您就該醉啦。”老管事低聲勸著，話畢又將那眼見著就要挨上酒盞的壇口往上攔了一攔。
祝升聞此沉默了一息，少頃方垂著眉眼，慢慢放了聲線：“這時間……皇城的宮宴應當是已經開始了罷？”
“回侯爺，看這天色，”老管事仰頭看了眼夜幕上散落的滿天星辰，微微頷首，“那宮宴應該是開了有一段時間了。”
“皇城的宮宴一向是申末酉初時開始，這會子都快過酉正了，恰是那宮宴最熱鬧的時候。”
“嗯，確實是最熱鬧的時候。”撂了酒盞酒壇的祝升重重一點下頜，繼而抬手將那壇還剩了個底子的竹葉青推去了一邊，“去，將本侯珍藏多時的那壇狀元紅拿來。”
“侯爺。”老管事皺眉，“那狀元紅可是藥酒。”
“無妨，讓你去你便去。”祝升道，邊說邊稍顯不耐地甩了衣袖，“我自己的身體，我自己清楚……你只管取酒就是。”
“這！哎……喏。”老管事聞言一怔，他定定盯著祝升看了半晌，見后者態度堅決，渾然無半點想要改變主意的意思，只得悶聲應是，轉身欲走。
孰料不待他邁動步子，一直守在桌邊的祝升便先一步喝住了他，老管事滿目茫然地回了頭，便見自家侯爺垂著腦袋把玩著杯中酒盞，一雙發了濁的眼珠被眼睫所掩，晦暗而教人看不分明。
“取酒后，別忘了再去后頭給本侯備一輛馬車。”祝升斂著眉目說了個輕描淡寫，“去皇宮的馬車。”
老管事聽罷不由怔愣愈甚：“去皇宮的馬車……侯爺，您要進宮？”
“是呀，進宮。”祝升低頭輕哂，“今兒是新春宮宴，滿朝五品之上的文武百官都將進宮赴宴。”
“本侯雖被陛下罷了官，卻究竟不曾被他削爵……”
“祝氏那超品侯爵的名頭仍舊安在本侯的腦袋頂上，本侯今夜閑來無事，想要去那宮宴之上逛上一逛，跟著陛下和百官慶賀下新春……這也沒什么問題罷？”
“總之，你乖乖按照本侯吩咐的去做便好。”
“……是。”老管事拱手，應聲前他幾度張嘴，卻終究沒能擠出半個別的字，祝升抬眼瞅著老管事匆匆離去的背影，只覺無端便是一陣悲從中來。
——那狀元紅，原是他珍藏多年、預備留到承煦成親那日再拿出來大宴賓客用的。
可惜……承煦的命太薄了，不等他有機會喝到他預留多時的美酒，他便先他一步，奔赴了那條黃泉路。
他唯一的孫子死了，夫人亦去了有個近十年，他的兒子是一灘扶不上墻的爛泥，從前就跟在他身邊、陪了他幾十年的下人們也一個個的喪了命。
如今，這偌大一個侯府，他竟連個能說知心話的人都尋不到了。
還好他也快要死了。
祝升垂眉盯著掌中酒盞，指甲劃過釉面，發出陣發滑發膩的刺耳聲響，他忽的便想起幾日前、墨書遠來看他時，曾與他說過的話——
他說，慕詩嫣那女人聯合棄婦蕭氏騙了他，她早在嫁入王府之前就已是不潔之身。
他說那女人拿捏著他的命門，讓他被迫接受了她這個不忠不貞的蕩|婦。
說若非先前京中無端傳起了他是“癡情種”的流言，他是決計不會允許這樣的女人踏足他的南安王府的。
他問他還記不記得那慘死于江南的承煦，問他記不記得三四年前為他而死、伺候了他幾十載近乎與他情同兄弟的祝豐。
他說到書昀的死，又談及了未滿周歲便痛失了父親的小郡主。
他講到聿川和隨聿那些，被陛下與晉王捉住并問斬了的大小官員……
他說他們今日的諸般下場，全都要怪墨書錦。
怪他無故攪和了他們的好事，怪他命大躲過了他的毒殺。
怪他瞎貓碰上死耗子逼問出了胡云、劉溫等人腹中藏著的話……
他知道，他這是想勾起他心中對六殿下的恨，讓他尋個機會，殺了墨書錦給承煦報仇、順帶再給他出口惡氣。
他心下同樣清楚，這是遠兒嫌他知道得太多又失了勢，想要趁機除了他與侯府的意思。
——他的孫子死了，他的外孫卻千方百計地想要了他的老命。
祝升無聲咧了嘴，面上緩緩勾上道難看至極的笑，那笑容苦澀中又藏了點說不清、道不明的解脫之感，他知道他倦了。
他在朝中與人斗了一輩子，早就倦了。
“侯爺，您的酒。”之前取酒去的老管事去而復返，他放下酒壇，而后輕輕壓低了聲線，“車子也備好了。”
“好，本侯清楚了。”祝升點頭，言訖開壇斟出了滿滿一杯的狀元紅。
那被他存放多年的酒液入喉時無端發了苦，他咂著那點泛著藥氣的余味，起身拉過了架子上放著的斗篷。
他的時候到了。
“走吧。”
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