「白大人，您是想說，路氏近來一直在暗中給西商皇室提供積糧屯兵用的錢財？！」
元靈薇聽罷心頭陡然一凜，她雖不夠聰明，卻也能聽出白景真這近乎明示的弦外之音，當即猛地拍了桌案，豁地起了身：「此話當真？！」
「是真是假，只要殿下您派出兩個心腹，下去仔細查探一番，不就知道了。」白景真斂眉說了個輕描淡寫，就勢捧了桌上茶盞，給自己添了杯新茶。
「再者說，殿下，眼下您還不曾跟路氏徹底撕破了臉面，近幾個月，路氏府庫之內有沒有大額賬目出入，您還能不清楚嗎？」
「這東西，本宮自然是……」元靈薇蹙眉，下意識就想應上一句，孰料不待那話脫口，她便先一步調轉了話鋒，「等等。」
「這也就是說，路驚鴻這兩個月撥出去的近二百萬兩白銀，壓根兒就不是為了他京外養著的那兩萬私兵？！」
「或許私兵的糧餉也被算在了里頭，」青年垂眼，眸色晦暗不明，「但兩百萬兩，決計不是一個區區兩萬人的烏合之軍能消耗得起的。」
「殿下，您生自天家，從前大抵是沒經手過兵馬。」
「咱們扶離皇城攏共有禁軍一萬九千余名，每年的糧餉加上各式武備，攏共也不過能花上個五六十萬兩——這還是全然脫產（不需要種田）的精兵，似路家手中那幫半吊子玩意兒，哪里就能在短短的三五個月內，花掉兩百萬兩？」
「兩百萬兩，差不離夠支撐扶離上下四十萬兵馬一個季度的花銷了。」
「這、差這么大？」元靈薇詫然瞠目，一時竟被驚得說不出話來。
她先前只聽人說養軍最是費錢，卻沒詳細考慮過要養活這扶離上下四十多萬的兵馬，究竟要花出去多少錢。
而今聽白景真這么一說，她這腦子倒真是不受控地發了懵。
一則，若兩百萬兩只夠扶離那四十多萬兵馬花上一個季度，那一年豈不是要耗進去八百萬兩！
可她扶離一年的稅收才不過八百萬兩——莫非國庫那賬本早便年年見了赤字？
二則……那路家到底是從哪來的膽氣，敢做出這等無異于背主叛國之事！
「對啊，差的就是這么大。」白景真頷首，提到積糧養兵，他恨不能立馬給元靈薇當場列個單子出來，「并且，殿下，臣說的這兩百萬兩一個季度，還是在地|方|軍與戍邊軍皆有田地可種、能減免去大半糧餉的情況下。」
「倘若全軍脫產，一季度的花銷又何止二百萬兩，那最少也得奔著四百萬兩開外去——即便是有農田可種，這一年亦要花進去一個國庫的稅收！」
「若非自先帝即位時起，軍中便可自行處置每季余下的農貨產出，不少武官閑暇時帶著將士們與附近的村鎮做了些零散生意，扶離的國庫早就見了底了。」
「那……從前軍中產出的剩余農貨，是不可以用來自由交易的嗎？」元靈薇的頭皮發了麻，她以前從不知道養個兵馬還有這么多彎彎繞繞！
而且……而且若準了軍中人自由買賣農貨，父皇他就不怕大家重農棄兵嗎？
「臣幼時曾聽父親說過。」青年沉默一瞬，沉聲開口，「從前那些剩余農貨，皆要交由地方府衙派下去的專人處理，得來的銀錢再統一送還軍中。」
「但軍中大營大都遠離市井，等著那所謂的專人從各州|府衙領命出來趕到大營，放不得的時令鮮蔬早爛透了，剩不了多少。」
「并且，農貨賣出去的銀錢回來時，還要經沿途各地官員們盤剝一層，最后分發到將士們手中的，可能只剩三兩個銅板，根本不頂用。」
「所以朝堂年年撥款，地方年年哭窮，營中將士們年年挨餓受凍……罷()了，不提這個。」白景真擺手。
先帝那樣深謀遠慮之人，未必不清楚放開了軍中貿易的禍處，只是與讓將士們受凍挨餓、連刀槍都握不穩相比，放開這貿易的利處遠大于弊處。
何況，軍中又能分得什么樣的良田？
不過是些半薄不厚、棄之可惜的尋常田土罷了，本也余不下多少東西。
——最多是讓將士們心中多些底氣，給朝廷節省些開支而已。
再加上軍中那明文書就的軍規管著……據他所知，不少地方的將士們，都更愿意拿那些農貨與周遭百姓們來一出以物易物，換些軍中用得上又耗得快的小物件。
「原是這樣。」
盤剝，哭窮，挨餓受凍……元靈薇啞了嗓子，她年幼初初識字之時，還曾笑過史書里晉惠帝的那句「何不食肉糜」，不想經年過去，她竟成了真正問出這句「何不食肉糜」之人。
這讓她無端有些無地自容。
「殿下，前朝之事，遠沒有您想象中的那樣簡單。」白景真看著女人那派懵懂又自責的樣子，禁不住略略放緩了語調。
他低頭悵然嘆息一口，仍舊循著他來時定好的路子，慢聲牽引著元靈薇的思緒。
「就比如路家的這一攤事。」青年抬指輕點著座椅扶手，指尖敲在木面，噠噠的響，「殿下，您想想。」
「如今宣寧侯等人已然是與西商國君搭上了線，給他大漠送去了近二百萬兩的銀子，假若您是那西商國君，在這個節骨眼上，瞧見自己的盟友被人拿捏了罪證，即將要被滿門抄斬……您會做些什么？」
「假若換了本宮……本宮大概會變著花的騷擾兩國邊境，給扶離施壓。」元靈薇思索著摩挲了下巴，「畢竟扶離前朝的局勢并不明朗，多方割據，朝中更無一派能做到一家獨大。」
「這就代表著，即便本宮貴為當朝攝政長公主，也不可能單憑那么一兩句話，就判他路氏的極刑。」
「想要給路家定罪，少說要耗上個三五個月，其間西商之人若不時來犯我朝邊境，本宮確實分不出精力一心對付路驚鴻。」
「為了時局的穩定……此事到最后，極有可能不了了之。」
「不錯。」白景真點頭，「但殿下所說的，不過是此事最好的結果。」
「最差的結果，便是路氏被您逼急了，干脆帶著那兩萬私兵和大半個扶離國庫，并上他這些年拉攏的文武官員，一齊投奔西商，順帶大開國門，迎西商大軍入京。」
「別忘了，戶部和西北戍邊軍中，都有路氏的人。」青年說著撐了手肘。
「再有，左右西商吃不下整個扶離，路驚鴻眼中又只有那山巔上的尊位，他們兩派大可以聯手，先毀了您元氏的江山社稷——」
「再坐地分贓。」
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