文武官員陸續往里走去。
孫懷頻頻回頭，小碎步走到傅九衢的身邊，低低嘰笑。
“爺，曹大人方才氣得臉都黑了。”
傅九衢昂首闊步，“閉嘴！”
孫懷滿臉堆笑，一副嘚瑟的小表情，“真的真的，曹大人看到爺和張娘子說話，那神色當真一言難盡，小的都替他臊得慌呢……來了，來了，曹大人過來了……”
看好戲的聲音戛然而止，孫懷的臉上只剩尷尬。
“郡王留步！”曹翊大步上前，走到傅九衢的面前，朝他施了一禮，“可否借一步說話？”
傅九衢眉梢微揚，“時辰快到了。不好遲到。”
曹翊四下里看了看，攤開手往前示意，“那我們邊走邊說。”
傅九衢嗯聲，目不斜視，“曹大人有話直說便可，不必遮遮掩掩。”
曹翊看他一眼，低低地道：“呂公柏的印鑒出自郡王之手吧？”
傅九衢腳步微微一頓，很快便笑了起來。
“曹大人可有憑據？”
曹翊與他對視，目光幽深了許多。
“重樓，你騙得過別人，騙不了我。此事你做得實在大膽，你可知這樣的把柄一旦落入張堯卓的手上，你便再難清白……”
“多謝曹大人提點。”傅九衢懶洋洋地笑開，臉轉了一個方向，微微瞇起來，目光冷淡地落在曹翊的臉上，“不過，恕我直言，曹大人眼下最應該為你老丈人一家打算才是？否則，我怕曹大人還來不及成婚，泰山便倒了。”
曹翊抿著嘴沉默片刻，迎上傅九衢冷誚的眸子。
“呂家長戟高門，家風正派，斷然不會參與香料造假一案……”
“是嗎？”傅九衢似笑非笑，“一粒老鼠屎壞了一鍋湯的事情，曹大人可曾聽過？”
……
辛夷入殿的時候，張貴妃正在梳妝。
這是辛夷第一次看她身著正式的朝服，一身的珠釵環佩，差點把辛夷的眼睛晃花。
“你來得正好。”張雪亦看到辛夷便扭頭招手，模樣看上去十分開心，甚至都沒有注意到辛夷的身邊有一個三念，又或是注意到了，她也渾不在意。
“快來幫我瞧瞧，我的臉，可有大好了？”
她對著鏡子左右端詳自己俏麗的臉蛋兒，目光里綻放著一種辛夷很難理解的光亮。
“是。”辛夷示意三念，母女兩個齊齊朝貴妃行禮，這才走近。
但她沒有仔細看張雪亦，而是恭敬地放上脈枕，將張雪亦的手腕放上去，為她把起脈來。
“怎樣？好是沒好？”張雪亦又緊張地追問。
辛夷眉頭微皺，“貴妃脈若琴弦，細且端直，雖較年初好上許多，仍有郁滯不暢之憂。尚不可大意，還須好好將養一陣才是……”
“還要將養啊？”張雪亦眉頭皺起來。
看了辛夷片刻，她擺手示意左右退下去，這才招招手。
辛夷微笑著低頭湊過耳朵，就聽見她用一種略帶興奮的聲音道：“我大伯找來仙師算過。今日親蠶禮是大吉之日，我若能與官家行那敦倫事，必能懷上皇兒……”
辛夷抬頭，訝異地看著張雪亦。
原來，這才是張貴妃傳她入宮的真正原因。
是要她來檢查身子有沒有大好，會不會影響受孕？
辛夷一時不知道說什么才好。
張雪亦微微一笑，語帶赧意。
“這些日子我都遵從小娘子的吩咐，靜禪養性，拜佛抄經，已然冷淡了官家許多……若是再錯過今日，我那皇兒不知要何時才會來到身邊……唉，你不懂。”
尊貴如貴妃，說起子嗣的事情，也免不了憂悵嘆息。
辛夷不知道說什么才好。
她不知道親蠶禮有沒有什么忌諱的事情，只知道張貴妃把話都說到這個份上了，如果她再借著治病的由頭，讓張貴妃不要和官家做那傳承子嗣的事情，那就有些缺德了。
盡管她很喜歡曹皇后，也不可以。
辛夷一笑，“貴妃身子倒也沒有那么嬌弱，并不會影響什么。”
說罷，她微微躬身，“愿貴妃馬到功成，一舉得男。”
“真的嗎？”張雪亦的模樣看著十分天真，完全不像是活到這把歲數又久居宮中的女子。
驕縱狂妄，禍害朝堂，野史上是這么寫張貴妃的，游戲里也是這樣設定的。
然而，此刻辛夷站在另一個角度去想，又覺得好笑，張貴妃不諳世事，近乎天真，不都是被皇帝寵出來的嗎？
一個被全天下權勢最大的男人寵著的女人，難免如此。
“貴妃放心，我從不說假話。”
辛夷在心底嘆了一聲，為張貴妃已然不長的壽命，以及永遠不會到來的皇兒。
如果歷史沒有改變，這位貴妃娘娘也只有兩年好日子便到了頭。
而且，窮盡一生努力，她也沒能為仁宗留下皇嗣。
“那我便放心了。”張雪亦長長松一口氣，看辛夷更順眼了許多。
不僅因為辛夷為她看好了臉，也因為辛夷奇妙的“方子”讓她更得官家寵愛。當然，也因為此刻辛夷的眼睛里，有真摯無詬的祝福——
“小娘子與我同去親蠶禮吧。”張雪亦笑了笑，又仿佛想到什么似的，看了辛夷一眼，“我和你夫家原也是本家，你不用和我過分客套和生疏。噫，那是你的女兒吧？長得很是可愛呢……”
張雪亦說著便叫來宮人，端來了零嘴果點，讓三念吃，又從首飾盒里取出一只釵子賞給辛夷。
“這個使不得……”辛夷推托一下。
“拿著吧。”張雪亦滿臉真誠，“往后我還有仰仗小娘子的地方，你可千萬不要和我見外。”
“多謝貴妃。”辛夷順水推舟地收下。
一回頭，就看到三念朝她眨眼。
不免有些好笑，看來她愛財的名聲，連孩子都知道。
～
親蠶禮在禁苑舉行。
侍衛分列兩側，鑼鼓齊鳴，禮樂聲聲，場面壯觀，聲勢浩大。
為了以示對農耕的重視，曹皇后還特地帶了文武百官和內外命婦，連外邦使臣都被邀請前來觀禮。
一群人浩浩蕩蕩，在曹皇后的帶領下祭祖拜天。
唱念，祭拜，儀式多得人眼花繚亂。
辛夷牽著小三念，走在人群里。
命婦和嬪妃們都很開心，但張貴妃板著臉，并不怎么高興。
“就她愛出風頭。”
離得太近，張貴妃小聲的嘀咕聲落入了辛夷的耳朵。
辛夷有點哭笑不得。
張貴妃當真是被趙禎寵壞了，在這樣的場合也敢說皇后的壞話。
從某種角度來說，親蠶禮是皇后彰顯威儀，參與政治的一種途徑，也是皇后獨有的排面。因為不論貴妃也好，寵姬也罷，永遠沒有資格站在百官和命婦前面，主持這樣規格的盛典。
這個張貴妃呀，心里肯定是酸的。
曹皇后行了祭拜大禮，又講了一通農耕于國于家的重要。
百官和命婦們齊齊贊頌，說曹皇后以身作則，在禁苑里種桑養蠶，從事農耕之事的行為，堪為天下女子典范。
一番吹捧后，便到了真正的親蠶儀式。
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