真想輕生的人，拖是拖不住的。
看著離開的二姐姐，沈源在原地站了許久，直到天氣越來越熱，來樹底下乘涼打水的人也越來越多，一個個好奇的目光都落在他身上，他才轉身離開。
此時，一直隱在角落里的沈姮才松了口氣，轉身時，看到身后站著的人，愣了下：“阿儉？你怎么在這里？”
謝儉修長的身子站在她一步之外，目光從不遠處的沈源身上收回：“你出來一早上，我來尋你。沈源是想輕生？”都站在她身后一盞茶的時間了。
“你怎么猜出來的？”
“要不然他在這里做什么？和老媼老翁們一起乘涼聊天？再說，他這次沒有中舉。”
沈姮點點頭：“我見他這模樣，勸了勸他，若勸不動他真要尋個萬一，也好喊人來救。”
別說沈源是二弟弟，就算是個外人，謝儉知道以阿姮的性子也會相救：“回去吧。”
“阿儉，這次南明學院中舉的學子有幾人呀？”
“十人。”
沈姮驚奇，這升學率，十五個學子，十人中了，也難怪這學院這般吃香，見謝儉微擰著眉：“你蹙眉做什么？中了舉還不開心呀？”
“學院中舉的舉人中我排在第六。”
“第六很好啊。”沈姮以為謝儉是因為排名太后而難過，“只要中了舉，最后一名也沒事。”不要這么卷嘛。
“我原本是想排在第八的。”謝儉并不想引起太多人的對他的注意，一者，他家的事容易被口伐筆誅，二者，也是王內侍的意思。因此不管是破題還是策問，他都答得中規中矩，卻沒想還是得了個第六：“到底哪里寫得太好了呢？”
沈姮：“……”跟有的人聊天真的沒什么意思。
是夜，月色極亮。
謝儉被孟宣朗和武晉拉去院子說有事相商，沈姮則和青伯聊著鋪子的事。
“你和謝相公去了皇都，南明的小雜貨鋪僅靠著那幾個伙計確實經營不了多長時間。”青伯道。
“我知道，各鋪子的掌柜都有自己人像我這樣經營著生意的。”沈姮原先以為就自己聰明想出了這個賺點小錢的辦法，誰知這大半年深入了解，才發現好幾家掌柜的親眷都在做著她這樣的小買賣：“所以我想把這個鋪子轉手出去。”
“你這個鋪子能賺多少呀？”青伯笑著搖搖頭：“怕是沒人要。”
“少歸少，做了大半年，也是積累了一些關系的。蒼蠅雖小，也是肉啊，說不定還真會被人看上就轉手了呢。”
“行。我幫你問著。”
“多謝青伯了。”沈姮施了一禮。
此時，候在一旁的梅兒突然朝著沈姮跪了下來：“沈娘子，您和恩公明天便要回南明了，您帶我走吧，我侍候您和恩公一輩子。”
這動不動下跪的，也不知道打個招呼，沈姮被嚇了一跳：“梅兒，你是孟家的婢子，我怎么帶你走啊。”說著，不好意思地看著青伯。
青伯笑道：“梅兒在我家簽的是活契。她在雪災之下失去雙親，走投無路，這才過來這里干幾個月的活計，也就簽了幾個月而已，算算日子，今天剛好。”
“沈娘子，婢子什么都會做。”梅兒跪走到沈姮面前，誠懇地道：“沈娘子待人親厚，從未視梅兒為下人，梅兒愿意服侍沈娘子一輩子。”
“孟家不也挺好嗎？”沈姮并沒有，至少目前沒有收下人的打算。
“是，孟家也好。青伯在梅兒的心里同自家長輩一般親存，可青伯隨時會告老回鄉，梅兒也不知道一直跟著。沈娘子是婢子的同鄉人，服侍沈娘子讓婢子心里有安全感。”梅兒說著說著哽咽起來，極為可憐的模樣。
“沈娘子，梅兒是個勤快的孩子。謝相公以后也是要做官的，”青伯對梅兒的印象挺好，這孩子勤勞又體貼人，身世也可憐：“以后府里也要用到人，還不如把梅兒收在身邊，有個可靠的人幫著辦事。”
沈姮正要拒絕，聽見謝儉的聲音從后面傳來：“也好。九月我們要去皇都，到時添了宅子，多個人幫忙，大嫂和阿姮也能輕松一些。”
沈姮轉身，便見謝儉，孟宣朗，武晉三人走了過來，與謝儉的冷淡疏離相比，孟宣朗和武晉都是笑呵呵的，少年人朝氣十足。
沈姮一臉疑惑地看著謝儉，這家伙不是說梅兒要非禮他嗎？怎么還帶在身邊？
“多謝恩公，多謝恩公。”梅兒激動的直磕頭。
“公子，謝相公都比你高出一個頭了。”青伯突然道：“連武公子都比你高出半個頭啊。”
孟宣朗臉上的笑容瞬間凝結，不滿地瞪了青伯一眼，轉身氣沖沖地離開了。
沈姮：“……”
“青伯，您這是哪壺不開提哪壺啊，宣朗已經很在意自個身高了。”武晉瞄了眼高出自己半個頭的謝儉，額，不爽。
青伯一拍大腿：“怪我，太多嘴了。公子，”追著孟宣朗而去：“你放心，以后肯定比謝相公還要高。”
“真是幼稚。”謝儉拉著沈姮朝住的廂房走去。
梅兒見狀，起身緊跟著而去。
夜已深。
等清洗完，看著梅兒離開后，沈姮才走到正謄寫著的謝儉身邊問出心里的疑惑：“你讓梅兒跟著回家，大嫂肯定會罵你。”
家里不缺人，也養不起下人。
“你可知道梅兒為何能進孟家做婢女？”謝儉沒抬頭，只邊抄書邊說。
“不是說孟家缺下人嗎？”
“劉芷月離開南明縣時，救了正被流民調戲的梅兒，之后她出現在了孟家。”
沈姮將燭火移得近一些，以免視線太暗謝儉的眼睛寫壞了。
劉芷月救了梅兒，梅兒出現在了孟家，等她和謝儉來孟家時，梅兒又來服侍，又非禮阿儉，現在還要跟著他們離開。
梅兒是劉芷月的眼線？
謝儉此時抬頭，見阿姮臉上時常掛著的溫和笑容都沒了，顯然，是想明白這中間的關系了，道：“我不明白的一點是，劉芷月為何這般大費周章。”
會與他父親的案子有關嗎？
沈姮當然知道答案，劉芷月這是要用梅兒來監視她啊，她監視她有何用？
“不過她這次的手段，倒是比上次高明。”上次那種手段，簡直愚蠢至極，謝儉繼續抄他的書：“所以，咱們便將計就計吧。”
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