開明十七年春。
京城城門處。
“小友啊，你以此去打算什么時候回來？”
劉基拄著拐杖又來送趙征了。
還是相同的問題，只是這一次，發須皆白的劉基，已經不會皺著眉頭了。
他只關心著趙征此次出巡，正不正規，有沒有在東宮去報備，有沒有將相關的折子呈上龍案。
“劉公，你難道忘記了？”
“晚輩現在執掌督察院，督察院本就有巡視天下之責，只需在架格庫留下記錄便是。”
趙征笑著回答。
劉基聽后，也笑著搖了搖頭，直呼自己老了。
“老了，老了，這些事都記不住了。”
“不過小友你且切記。”
“這巡視天下，可不同于以往你們趙府家主出去辦事，要知道天下百姓和陛下，可都看著趙府呢。”
“那些個知府，知州，知縣，乃至是咱們督察院外放出去的巡撫……”
話說一半，劉基便沒有再說，但剩下的已經足夠直白顯露。
不過趙征還是搖頭笑笑。
如果是其他人說，那他就只會在心里生出感動。
但這個人換成劉基。
那在感動之外，就剩下笑和敬佩了。
因為眼前的劉基，劉公，在約莫十年前，可是一人獨走十多省府的狠人。
就算其智謀超群，加上足夠的謹小慎微。
但從剛剛他的幾句話中，也足以拓展出其中無邊的兇險。
他可不像自己，不用有顧慮。
“劉公，你可忘記了，你才是咱們日月王朝第一個巡視天下的督察院左史。”
劉基聽見趙征這番話，也愣了一下。
他張了張嘴，看向京城官道延伸到天邊的景象，沒有說話。
“駕！”
正好，這時候城門處有一架馬車，出了來。
兩人都不知道這架馬車，將駛往何方。
但是，在十年前，劉基就是這樣一架馬車去往的十余州府。
十年后。
趙征也是一架馬車。
但今時不同往日。
趙征帶著的馬車邊，還跟著大隊的人吧。
“劉公，你且看這個。”
天色已然不早，分別的最后時間，趙征終于從自己懷里掏出了那一塊今日早時才得到的令牌。
劉基接過，靠近眼睛細看。
城門處的官兵立刻圍住了他們，替他們擋住了四周的視線。
“這不是錦衣衛統領的牌子嗎？”
“怎么又到了小友你的手上？”
劉基以為趙征又被皇帝朱重八給拉入了錦衣衛這個深淵，臉上終于起了關切，皺起了眉頭。
“劉公，你且翻過來細看。”
趙征趕忙搖了搖頭，讓劉基放心。
以他現在給趙府堆起來的聲勢，還有暗中做的那些準備。
還去當錦衣衛統領干嘛，那不是自己找不自在嗎。
本來他現在就算沒有這個牌子，也能喊得動錦衣衛，甚至還能調動小部分的衛所兵馬。
劉基趕忙將令牌換了一個面，然后長舒了一口氣。
“原來是二虎統領的牌子。”
令牌的背后，有一個大大的虎字。
讓劉基皺著的眉頭，終于舒展開來了。
“這是今早，二虎統領讓自己手下的錦衣衛將軍送來趙府的。”
劉基遞過令牌，趙征揣回了自己的懷中，順便解釋道，讓他放心。
“二虎統領送來的。”
“唉。”
劉基細細琢磨后，又嘆了一口氣。
然后兩人又笑了。
“哈哈哈！”
皇帝啊，皇帝，你還是那么摳。
想讓人辦事兒，不先給好處就算了，卻先送一個把柄。
“小友打算先去哪一個省府？”
“現在的天下不比十年前啊。”
“十年前不過三手之數，當下，卻已經滿了四只手了。”
劉基看著趙征，心里莫名起了個念頭。
大概過不了多久，他就要在那個方向的城門等人躺著回來了。
唉……
這輩子最大的錯誤，大概就是和趙府染上了關系。
但這輩子最不后悔的決定，應該也是這樣了。
“皇后娘娘不是在東山府修了一座宅子送給晚輩嗎。”
“晚輩準備先去洪澤湖看看。”
趙征不知道劉基突然雙眼放空，在想些什么。
索性誠實的爆了一個大招。
“東山府，洪澤湖？”
等劉基回神，趙征已經登上了馬車，向遠方而去。
“慢著，東山？”
劉基下意識看向了遠處官道上，一塊不起眼的石頭。
……
……
……
“東山府的巡查是誰？”
路途不遠，不近。
趙征在馬車內又翻出了輿圖，看向了自己此行的目的地，洪澤湖。
幾月前，那些花樓女子不知去向一事。
他可沒有忘記。
而且在當時，他也對督察院下了令，全力調查此事。
但時至今日，居然都沒有半點消息。
甚至錦衣衛那邊，也沒有半點風聲傳來。
這事兒怪了，也大了。
“回趙大人，是李升！三年前的進士探花。”
“自其上任御史后，敢奏敢言，在清流中，風評極好，然后在去年就被陛下從督察院調出，升為了東山府巡查。”
二虎手下的錦衣衛，此刻盡顯專業。
“風評極好？”
趙征看著洪澤湖旁的樹千城，著重點了點。
“本官此去東山府的消息，傳出去了嗎？”
“……回趙大人，巡撫一事，末將不敢私自做主。”
趙征這個問題給旁邊的錦衣衛問不會了。
先前不是你說的要保密嗎？
“那就傳出去！”
“本官此行，就是要去東山府。”
“是！”
說完，趙征來到馬車門處，又招來了同行的督察院官員。
“趙大人，有什么事？”
同行的這些督察院御史，趕忙拍馬來到他馬車的邊上。
“從現在開始，你們就不用跟著本官了。”
“你們去別的地方！”
“何處？”
這些個御史你看看我，我看看你，都沒懂趙征是什么意思。
“去不是東山府的地方就行！”
“但切記！”
“別讓本官知道，你們去了就給自己的衣服鑲上了金絲兒！”
“是！”
這些個御史聽見這話，都趕忙在馬上用力的回答趙征，表明自己的決心。
然后才拍馬，各自帶著幾個督察院的兵役，往各個方向而去。
就此，趙征的隊伍一下子就少了很多人。
督察院的那些兵役，他也一個都沒留。
“趙大人這是……”
跟著趙征的錦衣衛見此，當即就想分出人馬，偷偷跟上先前那些個御史。
“不用！”
“此行，咱們的目標先放到這個李升身上。”
“風評極好？”
趙征坐在馬夫身邊，看著輿圖，眼中閃過一道莫名的光。
“在我的記憶里，東山府最近傳上來的折子，可是太平靜了啊。”
“來人！”
“你們立刻派一隊人馬，先去給我查清，在一年前由首輔大人定下的立碑一事，朝廷一共撥了多少銀兩，而東山府，又是怎么修的？”
……
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