清晨，風和日麗。
寧府的一眾青年才俊來到家族的劍爐所在地。
劍爐位于寧府以北十里外的一座山上，因為寧家祖師名字里面有個“風”字，此山被后人命名為“鑄風”山。
鑄風山是寧府的私地，是專門用作鑄劍的場所，除了寧府的鑄劍師外，其他人不許進入。
寧府為風之國皇族鑄劍有功，世代族長都被授予鑄劍官的頭銜。
這一次家族鑄劍賽，寧府的族長特意身穿鑄劍官專屬的三彩雅服，親自主持。
族長和執事長老登上了中央指揮高臺，在這里可以俯視整個劍爐的面貌。
一十八座劍爐以高臺為中心，組成一個大的半圓形。
由于劍爐的爐基之火常年不熄滅，劍爐紅彤彤的，像是一大串紅珠子掛在山腰。
族長親自將寧府的家族旗幟插在高臺一端，然后走到高臺中央，道：
“今天是咱們寧府內部的鑄劍師選拔賽，優勝者將代表家族參加風之國的鑄劍師大賽。
我希望參賽的各位年輕人施展最好的鑄劍本領，不要錯過這一次難得的機會。
這一次全國鑄劍師大賽，咱們寧府運氣稍微差了點，只抽到了一個名額。”
聽到族長的話，臺下人群議論起來。
“原來就只有一個名額，這太少了吧，往年都是三五個名額的。”
“如果只有一個名額，那一定是非寧玉莫屬。”
“對于鑄劍師來說最重要的就是控火術。若論控火術，其他人在寧玉面前都不夠看。”
“寧玉是咱們寧府百年來，唯一的天生九靈脈。通常靈脈能到六的就是天才了，寧玉這樣的是天才中的天才。”
“我們剩下的這些人，還比個什么勁兒？本來我還想著拼一把，爭個前五。現在來看，是徹底沒希望了。”
族長擺了擺手，人群才安靜下來。
“我前幾天去了一趟北城的白家，白家答應出讓原本屬于他們的一個名額給我們，因此我們便有了兩個名額。也就是說，這一次初賽會選出最優秀的兩個人代表我們寧家出戰。”
眾人聽到族長的話，又議論起來。
“現在好了，多出一個名額。我們這些原本沒有機會的配角就可以爭一爭了。”
“寧玉占據一個名額，其他人為剩下的一個名額拼一把。”
臺下的騷動被臺上的族長看在眼中。
族長微微點頭，道：
“我以十萬風靈石和來年的一個名額作為籌碼，才從北城白家手里交易回來一個名額。為的就是讓所有人都有機會參與進來。鑄劍師選拔，不單是一場比賽，更是一個節日，是一個屬于鑄劍世家的節日。”
臺下爆發出一陣掌聲。
族長扭頭看向一旁的執事長老，小聲問道：“你說，今天這兩個名額會被誰拿走呢？”
執事長老想了想，道：“若論天資，參賽的一眾人中自然是寧玉拔得頭籌，不出意外的話，可獨占一個名額。剩下的一個名額，我就說不好了。”
族長又問：“你看寧天怎么樣？”
執事長老聳聳肩，道：“寧天平日里十分努力修習鑄劍術，只是他本身毫無天賦可言。說實話，我不看好他。”
族長微微一笑，道：“你說的也是實話。通常來說，如果一個人的成功需要十成的基礎，那么九成的努力，也比不上一成的天賦。但我更希望看到，努力的人能有所回報，這也是我爭取第二個名額的用意。一枝獨秀不是春，滿園春色才是春。”
執事長老連連點頭，道：“族長大人用心良苦。只有我寧家的年輕一輩百花齊放，才能保持家族長盛不衰。”
臺下。
寧玉站在人群的前排中間，一身藍色錦緞，頗為顯眼，周圍人的話被他聽得清楚。
“咳咳，”寧玉故意發出聲音，然后用手立起自己的衣領，昂頭挺胸，像一只驕傲的公雞。
寧玉用眼角掃了一圈周圍的人群，嘴角勾起一抹得意，心想：
“接下來的鑄劍賽，我就要讓你們這些蠢貨，當場見識什么是天才和平庸者的差距。能和我寧玉同場競技，已經是抬舉你們了。”
在鑄劍師的專用的雅服中，藍色代表著一品鑄劍師的身份，往下的二品和三品，分別是紅色和綠色服飾。
再往下是替補鑄劍師，不分品階，只能身穿其他顏色的雅服，通常選擇色彩鮮艷的。
站在寧玉身后的，是一位身穿灰色雅服的助手，正是毫不起眼的寧天。
當周圍人群的目光都落在寧玉身上時，寧天也拋出羨慕的目光。
“寧玉，這一次家族內比，第一名非你莫屬，我真羨慕你。我現在的段位只是實習鑄劍侍從，這一次有幸做你的助手，我會全力以赴的。”寧天說出了自己的心里話。
寧玉轉過身，道：
“寧天，你說的對，第一名自然是我的。不過，在接下來的鑄劍賽中，我要你做的不是全力以赴，而是不要礙事。你是一個天生沒有觸覺，不能感受溫度的廢物，這輩子注定成為不了好的鑄劍師。”
寧天聽到這些話，一陣臉紅，低下頭去，心里不服氣，但對方說的卻是事實。
寧玉假惺惺一笑，道：
“寧天，我剛才這么說，你不能生氣吧？別小心眼，看你的臉都紅了，我只是和你開個玩笑。在這里的所有人，只有你和我兩個人是寧府嫡傳一脈，論年紀，你是兄長。上個月，我剛滿十八歲，而你都已經是二十三歲的老家伙了。”
寧天尬笑，心想：“二十三歲，對于一名鑄劍師來說也許還年輕。但對于一名實習鑄劍侍從來說，的確是老家伙了。”
寧玉用手拍了一下寧天的肩膀，道：
“寧天哥哥，接下來在我鑄劍的時候，你會待在距離我很近的地方。如果你夠狡猾，哦，不，夠聰明的話，能偷學我一成的鑄劍術，也足夠你用一輩子了。其他人，可是沒有這個機會的。”
寧天點頭，抱拳：“多謝寧玉弟弟的善意，我會認真向你學習的。”
寧玉撇嘴一笑，道：“這就對了。”
寧玉轉過身去，不再理睬身后的寧天，嘴角翹起冷笑，心中暗忖：
“寧天啊寧天，你還真是個笨蛋。真以為可以從我這里學到什么東西嗎？以你的廢柴底子，就是我手把手教你，恐怕你都學不到我半成的鑄劍術。我們雖然都是寧家嫡傳一脈，但也存在競爭的關系。當然了，你根本沒有資格和我競爭的。”
因為有了兩個名額，所有參賽的人都開始摩拳擦掌。
接下來，由寧府的執事長老講話。
“我接下來要宣布本次鑄劍師比賽的規則，請參賽的選手都認真聽好。”
場面頓時安靜下來，幾乎所有人都豎起耳朵，瞪大眼睛。只有寧玉雙手抱肩，低著頭，閉著眼睛，似在小憩。
“本次鑄劍賽采用積分制，從鑄劍的時間，成品的難度，成品的完成度，鑄劍的手法，火靈的控制，這五個方面進行評分。每一項的滿分是十分，第一名得十分，第二名得九分，以此類推，第十名得一分，十名之外，沒有積分。五項積分合計越高，排名越靠前。”
“鑄劍的時間限制是三個時辰，未能在規定時間內完成的，取消所有積分。”
“時間結束后，鑄造出合格成品的才算成績。”
“每一名鑄劍師所用的爐口是一樣的，爐口中的基火都是地脈引出的火焰。但要煉制高品質靈劍，就需要參賽者用自己攜帶的火靈進行催化。”
“劍坯也是由參賽者自行準備的。劍坯的品階可以左右成品的品階，但越是高品階 是高品階的劍坯就越容易失敗。選擇適合自己的，才是最佳選擇。”
“最后要特別注意的是，鑄劍是有很大風險的。一旦發生意外，族長和我有權利中止比賽。保證人身安全始終放在首位。”
“鑄劍賽的規則我已經告知大家了。現在參賽的選手們可以按照抽簽的順序，自行進入爐口。請大家認真進行準備工作，半個時辰后，鑄劍賽正式開始。”
劍爐所有的一十八個爐口，很快被參賽的人員占滿。
每一組都有兩個人組成，一名鑄劍師和一名鑄劍侍從。
以寧玉為首，寧天作為助手的一組，進入到第九號爐口。
寧天認真打掃了爐口的周圍，并做了詳細的檢查，然后鄭重匯報道：
“稟鑄劍師，九號爐口周圍打掃完畢，爐基和爐臺經過檢查，運行良好。”
寧玉一副無所謂的表情，道：
“我知道了。比賽要三個時辰，我昨晚睡得晚了些，有些困了。我先小憩一會兒，你不要打擾我。三個時辰對于我來說，根本就是浪費時間。一個時辰，就可鑄造出一把絕世好劍。”
說完，寧玉用手指了指腳下。
寧天一下沒明白對方的意思，道：“鑄劍師，需要我做什么嗎？”
寧玉的臉往下一沉，道：
“寧天哥哥，我不是和你說了嗎？我要小睡一會兒。這里雖然打掃干凈，但畢竟地面有些涼，麻煩你蹲在這里給我當臨時凳子，我好睡得舒服一些。”
寧天道：“寧天遵命。到了鑄劍場上，侍從的職責就是無條件配合鑄劍師，我可以做到的。”
寧天雙手抱膝，蹲在地上。寧玉背臉坐在他的后背上，一只手撐著下巴，閉目入睡。
半個時辰后，鑄劍賽正式開始。
鑄劍師們將各自攜帶的火靈送入爐口。很快，各種顏色的火焰接連在各個爐口的位置升騰起來。
看臺上，執事長老認真監督著所有爐口的狀況。
執事長老道：
“一號爐口，引入的是三品的鸮虎火靈。二號爐口，引入的是二品的地蛇火靈。三號爐口，引入的是三品的火蝎火靈
除了九號爐口的寧玉外，其他所有人都順利注入火靈，成功激活爐口。”
執事長老的目光注視著九號爐口的方向，疑惑道：
“不知道寧玉他在干什么？坐在寧天的背上休息嗎？別人可都開始鑄劍了。”
族長聽到執事長老的匯報，目光也落在九號爐口的方向，雙眼微瞇，然后用手一捋腮下胡須，道：
“寧玉這孩子天賦異稟，從小行事就和他人不同。表面上顯得乖張獨行，實際上心眼可不少。他不是在睡覺，而是在悄悄引動自身的靈脈。你仔細看，他的天靈蓋上方有一股稍顯混亂的靈力氣流。”
執事長老聞言，單手化作劍指點在自己左眼的眉弓上。他的左眼瞳孔中有一簇火焰跳動，觀察了一會兒，才道：
“我施展火焰瞳術后才看清，的確有一團火屬性靈力徘徊在寧玉的天靈蓋上。但這又是為何？”
族長解釋道：“其他爐口的火靈都是二品和三品，相對容易注入爐口并點燃。而要是將一品火靈注入爐口，需要鑄造師調動足夠強大的神識才能控制，自然準備的時間就長一些。”
執事長老道：“我猜想也是多半如此。不過，我還沒見過用睡覺的姿勢來調動神識的。”
族長道：“我們靜觀其變就好，也許寧天會帶給我們一些不一樣的東西，或者是驚喜也說不定。”
半個時辰后，坐在寧天背后上的寧玉猛地睜開雙眼。
這時，他的一雙瞳孔變成了白色。
“寧天，你做得很好。接下來，我要將火靈注入爐口，你遠遠地看著就好了，萬一把你燒死，我可不想背鍋。”
此時的寧天，不知道是蹲累了，還是姿勢太過不舒服，或者是風口位置太冷，他額頭上掉落的汗水落在地面上結出一層冰碴。
“鑄劍師大人，寧天知道了。”
說完，蹲在地上的寧天想從地上站起來，卻發現自己根本沒有力氣從容站立。
寧玉遠遠地甩出一句：“寧天，站不起來就不要勉強了。若是被執事長老看到我的助手跌倒在爐口上，還以為發生了什么意外呢？”
寧天連忙解釋道：“請鑄劍師大人放心，我可能是蹲的時間長了，有些腿麻，緩上一會兒就好了。”
這時，寧玉走到爐口，伸出手臂，雙手掐出一個奇怪的法印，那法印扭動著變成一張白色蛛網的形狀。
然后，寧玉將白色蛛網狀的法印往自己的心窩處狠狠一拍。
咚！
他整個身軀一震。
緊接著，寧玉喉嚨一鼓，嘴巴猛地張開，再一吐。
一股白色火焰從他的嘴里噴了出來，準確拋入爐口之中。
九號爐口轟地升起一團巨大的白色蘑菇云。
蘑菇云中傳出嗚嗚的，獸吼般的怪叫聲。
“蛛網乾坤，吾魂為祭，九頭火靈，聽我號令……”寧玉口中念動秘咒。
蘑菇云散去，一只巨大的白色爬蟲法相呈現在九號爐口的上方。
此物有九個頭顱，八條長腿，渾身向外散出白色的妖氣。
看臺上，族長和執事長老并肩而坐，觀察著場上的變化。
執事長老揉了揉眼睛，驚呼：“是我看錯了嗎？寧玉放出來的是九頭雪蛛，這東西只在典籍中記錄，難道當世還真有如此強大的火靈存在？”
族長倒吸一口涼氣，稍稍鎮定了一下，然后道：
“的確是九頭雪蛛。火靈典籍記載，此火畜是一種罕見的變異火靈，論品階是高出一品火靈的存在，而且屬性是寒冰，吐出的火焰是冷火。但此火靈乃是天生的兇畜，平日里需要吸納鑄劍師的血魂才能生存和進化。咱們寧府家譜記載，只有家族的創始老祖曾經操控過此物當做火靈。若是此物暴走，即便是我親自上場，也是沒有把握壓制它的。寧玉今天突然來這么一出，的確是出乎我的意料。”
執事長老站起身來，道：“從這雪蛛的成長度來看，雖然還不是完成體，也應該有中階的樣子。看來，寧玉偷偷豢養此火靈已經有幾年了。怪不得寧玉準備了這么長的時間。他只有十八歲的年紀，真能操控九頭雪蛛嗎？”
族長表情有些難看，想了想，道：“靜觀其變，一旦發生意外，你我一齊下場便是。”
執事長老不自主地攥緊拳頭，面露緊張之色。
族長的目光落在依舊蹲在地上的寧天身上，微微搖頭，心想：
“現在的寧天不是站不起來，而是身體被九頭雪蛛溢出的寒氣給凍住了。由于他天生沒有觸覺，無法感知溫度，自己才不察覺。寧玉這小子，故意讓寧天替他分擔極寒火靈放出時溢出的寒氣。此法雖然可行，卻會對寧天造成傷害。不過，寧天雖然沒有觸覺，卻是天生的熱血體質，他的體溫比常人高出許多，換作常人就是高燒之狀。看上去，寧天氣息還算平穩，緩一緩，應該無礙。”
過了好一會兒，寧天才從地上站起來，活動了一下手臂，看向爐口的方向，道：“寧玉已經開始鑄劍了，只等他發出口令，我隨時準備從旁協助。”
寧天往爐口的方向湊了幾步，站在一個安全的距離上，不敢多說一句話，安靜地看著寧玉操控火靈鑄劍。
“這爐口中的火焰竟然是我從沒有見過的白色？我現在與爐口的距離是三丈，從吹過來的風看，風速很快，代表火靈很強，氣流下沉，代表火靈是寒冰屬性的。”
寧天看著寧玉的背影。
“能操控如此強大的寒冰屬性火靈，寧玉作為鑄劍師，他的確很強大。”