看到來人，柳云湘笑著撲過去。
嚴暮忙接住，低頭親了她額頭一下，然后進了里屋。
“我先散散寒氣。”嚴暮道。
柳云湘摟著他不放，“我一直在等你，等得眼睛都睜不開了。”
嚴暮摟著柳云湘在火爐旁烤了一會兒，而后將人抱起，放到床上，而后起身脫衣服。
“早點睡，明早還要趕路。”
柳云湘翻身，頭枕著手，看著嚴暮脫衣服，“誰假扮你留在那邊？”
“江遠。”
“只怕也瞞不了多久吧？”
“這一行大多都是我們的人，應該能瞞住。”
這時嚴暮換上了中衣，柳云湘往里挪了挪，讓他躺上來。
嚴暮躺到外面，而后將柳云湘攬到懷里，見她滿眼都是他，心下一動，欺身覆了過去。
許久，柳云湘窩在嚴暮懷里喘氣，雙頰嬌紅，“陸長安和秦飛時分東西兩路南下，你們三人此行目的相同，他們應該不會害你，那還有誰？”
之所以斷定有人會害嚴暮，其實是臨出發那早，馬夫發覺牽馬車的兩匹馬，其中一匹總是抬起前蹄，焦躁不安的樣子。
他仔細檢查，發現那匹馬前蹄的馬掌竟被人訂進去一根鐵錐。倘若沒有發現，跑起來的話，必定是錐心之痛，這匹馬定會發瘋，馬車不受控制，嚴暮極有可能發生危險。
查知此事，那馬夫忙去養馬的那院找昨夜給這匹馬喂草料的人，一番問下來，那人已經于今早逃走了。
馬夫不敢輕忽，將此事報告給了嚴暮。
“我們鎮北王府守衛森嚴，幕后之人竟能將自己的人安插進來，本事著實不小。”
“好在他本事用盡，也只是竟人安插到了外院養馬。”
“嗯。”
嚴暮瞇了瞇眼，“若那人了解我的話，應該知道即便那馬瘋了，我頂多受傷。而我若受傷，這次和談朝廷只能派其他人去。大臣皆不夠分量，只能是老四了。”
順著這個思路，柳云湘分析道：“秦晟瑞貪生怕死，他和皇上一樣不想打仗，為了和談能成，南晉提什么樣的要求，他都會答應。”
“哪怕是割讓長江以南，大榮半壁江山。”
“嗯。”
“所以幕后之人是誰呢？”
因為實在想不到，嚴暮沒有其他辦法，只能來了一個金蟬脫殼。這次和談，必須是他去，必須保全大榮。
宮中，上官胥出了承天宮，往宮外走去。走了幾步，他停下腳步往回看。
半夜皇上召他進宮，原以為有什么緊急的事，卻說只是做了個噩夢。說了兩句話，賜了一杯茶，便又讓他回府。
上官胥細思了一下，轉身繼續往宮外走。
走到一僻靜處，上官胥覺察到危險，忙后退兩步，果然一人提劍朝他刺了過來，虧得他剛才奪過了。那人隱在暗處，只覺身材高大，不容他多想，便又殺了過來。
一連上百招，上官胥功夫比這人高，因此游刃有余，反將對方逼得連連后退。
上官胥將人引到有燈籠光亮的地方，看清來人的面容，他當下收了手，“是你！你不應該在南州？怎么會在宮里？”
那人只看著他，并不說話。
“你……”上官胥再開口，只覺一陣血腥氣上涌，他克制不住，猛吐了一口血，同時腹痛難忍，他想起了皇上賜的那杯茶，“你們給我……下毒！”
“皇上要的是忠臣，忠于他，而非太子。”
“皇上要我死……”
“皇上定會廢太子的，到時你便會是太子手中的刀，刀刃直指皇上。趁著太子離京，他自然要收割太子的勢力，而你首當其沖。”
“可為什么是你！”上官胥低吼一聲，“太子去南晉和談，他是為保大榮，你難道不知？”
“大榮羸弱至此，不能再打仗了。”
“你是武將！”
“正因我是武將，眼看著多少弟兄們死于敵人刀下，無謂的犧牲罷了。我怕了打仗，很多武將也都怕了，你們難道沒看到，死咬著寸土不讓的都是文臣？”
“可一步讓步步讓，大榮遲早亡國！”
“人生在世幾十年，我不想后半生也在戰亂中渡過，能安穩的想幾日清福，難道不好？”
“你變了。”
“我已家破人亡，這叫看開了。”
上官胥又吐了一些血，撐不住的倒在地上，他眼皮越來越沉，知自己已經走到盡頭了。
“老……老七……”
“你放心，此一行，太子絕無活著回京的可能。要不了多久，你們父子便會在下面見到，你且先行一步罷了。”
上官胥想掙扎求生，可終究不甘心的咽下了最后一口氣。
人死了，承天門的正殿門也開了。
皇上一張臉陰厲，掃了那上官胥一眼，再看向來人，“朕身邊缺心腹之臣，明日朝堂上便恢復你的爵位，此后你可要認清你是誰的人。”
“臣是陛下的人！”
“好！”
嚴暮喬裝成小廝，藏在柳云湘的馬車里了，一行繼續往南。開了春，越往南走，天氣越暖和，從楊柳河堤到煙雨江南，繼續往南，過長江，雨中穿行，翻越崇山峻嶺，歷盡艱險，終于來到了嶺南地界。
午后又下起了雨，而且越下越大。
柳云湘讓車夫沿路找客棧，可奇怪的是沿路的客棧都關著門，外面掛著休業的牌子。
“姑娘，前面不遠有個鎮子，咱們拐個彎去鎮上投宿吧？”馮錚探路回來問道。
“也好。”柳云湘道。
這一段都是山路，堅持冒雨前行，只怕有危險。
柳云湘見嚴暮拿著書看，她便擠進了他懷里，陪他一起看。
“咱們直接去嶺安？”
“先去卞南軍營。”
卞南軍營離嶺安城挺近的，蘇如夢的父親蘇大將軍在那邊駐守。只是這次暗中護送南晉使臣進京面見皇上的就是這蘇大將軍，嚴暮先繞去軍營，便是想弄清楚蘇大將軍的想法。
行駛的馬車猛地一停，柳云湘往前栽去，好在嚴暮抓住了車廂橫柱，同時將她摟回懷里。
“出什么事了？”他問。
“回主子，前面……前面橫躺著個……死人！”