對方這般舉動，不像是在救呼德，反而像是要激怒豐州將士，借刀殺人。
鄭寅耐著性子又看了片刻，就見呼德在人群里橫沖直撞，他先是在戰場上受了傷，方才又被刑訊過，此時再遭遇了圍攻，肉眼可見的疲乏，短短片刻他身上就多了數不清的傷口。
可放火為他引開看守的人卻遲遲沒有出現，半分要支援的意思都沒有。
“果然不對勁。”
鄭寅嘖了一聲，呼德身為蠻部的虎將，自然知道不少機密，不救他就有軍報泄露的風險，那讓蠻部遭受重創；可若是救，不知道要付出多慘重的代價，所以他們選擇了最狠辣的方式，滅口。
“這群王八犢子。”
鄭寅忍不住低罵出聲，正要現身讓豐州軍手下留情，就見又一朵煙花升空，這次和之前的都不一樣，煙花離得很近，即便呼德已經意識到自己是被放棄了，可人就是這樣，只要還有一絲希望就會拼了命的掙扎，他還是沖開包圍朝著那方向狂奔而去。
將士們窮追不舍，鄭寅也連忙追了上去，可等他們到地方的時候，卻沒能瞧見呼德的影子，那么大一個人就這么憑空消失在了這一片民居里。
“封鎖巷口，給我搜！”
鐘青下令，將士們立刻動作起來，他們飽經戰火洗禮，早已經習慣了這般搜索，不需要過多安排，便知道自己該做什么，短短片刻就將周遭幾條巷子都封鎖得密不透風，一部分人也自發沖進巷子里搜索，每過一處便留下人看守，免得敵人去而復返，白白耽誤時間。
可即便搜索得如此仔細用心，卻仍舊沒能發現呼德的身影，鄭寅心里有些慌，他隱約能猜到皇帝的想法，他大約是了解楚鎮和殷時，知道他們會下殺手，所以才特意將呼德放出來，讓他知道自己被放棄了，之后再循循利誘，想讓人倒戈便易如反掌。
但現在人不見了，計劃才開了個頭就出了這么大紕漏，他要怎么和皇帝交代？
“鐘將軍，可有發現？”
他抬腳朝鐘青走過去，滿臉憂慮，鐘青搖了搖頭：“目前還沒找到，但人就在這里，只要翻個底朝天，遲早能找到。”
鄭寅沒再多言，事到如今只能希望當真如此。
然而巷子搜索了一遍又一遍，卻遲遲沒有進展，天亮的時候玉春來傳了話，說皇帝召見。
這么大的動靜，想要瞞過皇帝是不可能的，鐘青抹了把臉，轉身跟著玉春走了，鄭寅也跟了上去，雖然他是得了皇帝授意，可人畢竟是在他手里丟的，而且皇帝的本意也絕對不是真的讓他把人弄丟了，此番少不了責罰。
等他們到的時候，諸多將領都已經在了，殷稷臉色很不好看：“昨天剛抓的人，今天就被人帶走了，朕的臉都讓你們丟盡了。”
眾人紛紛俯首請罪，殷稷掃了一眼人群，卻發現少了一個：“竇兢呢？”
話音剛落，一道影子便急匆匆自外頭走了進來：“臣來遲了，請皇上恕罪。”
殷稷神情冷凝：“朕緊急傳召，你還來得這般遲，可曾將朕放在眼里？”
竇兢連忙俯首請罪，想解釋一下他在城中救火，所以才耽擱了，殷稷卻連開口的機會都沒給他，抬手敲了敲桌面，聲音越發嚴厲：“旁人不懂逆賊的行事風格，可你與鐘青卻在他麾下效力多年，竟連這點防范都沒有，好不容易抓來的活口就這么不見了。”
竇兢聽出來了他要追責，不敢為自己辯解：“此事臣難辭其咎，請皇上責罰。”
鐘青也跟著附和：“請皇上責罰。”
殷稷臉色冷淡：“朕賞罰分明，你二人都有錯，可豐州防衛之責還是在你啊，竇兢。”
竇兢身體一僵，皇帝這句話換個意思就是，要罰的人只有他。
他低下頭：“臣明白，皇上任何處置，臣都絕無二話。”
“既如此……”殷稷沉吟片刻，“便讓謝侯協助你防衛吧，朕看你也吃力的很。”
這是要分他的權？
竇兢驟然抬頭，眼底帶著幾分不敢置信，人逃脫他固然逃不了干系，可罪魁禍首還是清明司，皇帝這分明是偏袒對方，拿了他來頂罪。
“皇上……”
振威將軍一把拉住了要說話的竇兢，示意他不要再爭辯。
竇兢似是看懂了他的暗示，眼神閃爍片刻后低下了頭：“臣，領旨。”
殷稷揮揮手：“無論如何都得把人給朕找到，都散了吧。”
眾將領連忙躬身退下，竇兢卻站在門外遲遲沒走，臉色十分難看，振威將軍拍了拍他的肩膀：“慎之啊，想開點，咱們都知道你無辜，可你也得體諒體諒皇上，你竇家當年畢竟和逆賊為伍造過反，皇上難免會多想，等咱們找到人就行了。”
竇兢拳頭握得死緊，這些年他打仗還不夠盡心嗎？哪回開戰他不是沖在最前頭？
他一言不發，抬腳就走。
身后傳來振威將軍的聲音，勸解他日后就將城防都交給謝濟，如此才能安穩，畢竟他是逆賊的后人，皇帝是不可能讓他再次手握權柄的。
他沒有回答，快步回了自己的宅子，當年他為了擺脫竇家而從軍，十多年從火頭軍一路做到將軍，沒沾過竇家一點光，靠的全是自己；竇家謀反了，他倒是要被牽連，這是什么道理？
可這已經不是第一次了，當初奪回豐州時，他不論功勞還是職位，都在鐘青之上，可封賞旨意下來，鐘青為鎮北將軍，是正經的四方將軍，地位僅在大將軍之下，而他卻只得了個四品的職位，還是安遠將軍這種雜號。
太過不公。
他捏起拳頭狠狠砸在院子里的木樁上，心口的戾氣卻怎么都消不下去，最終生生將木樁打出了裂紋，這才泄氣似的坐在了地上。
耳邊卻傳來異響，他頓時警惕起來，起身朝著聲音來處看去，就見后院的柴草堆里隱約露出來一只手，他瞬間意識到了這是誰，抽出腰后的刀就要下手，對方卻一把抓住了刀刃，因為這個動作，呼德那異于常人的身體慢慢在草垛里顯露了出來。
“竟然敢藏到我這里來，逆賊，你在找死。”
他抬手就要將刀抽出來，呼德卻咧嘴笑起來：“咱們倆打起來，可是會把別人引過來的，到時候我就一口咬死是你救的我。”
竇兢冷笑出聲：“你以為這種話會有人信？”
“原本我是不能確定，但現在……應該會有人信吧，比如你們的大周皇帝。”
竇兢仿佛被戳中了痛腳，臉色瞬間猙獰起來：“你找死！”
他沒再抽刀，反倒將刀身狠狠往里一插，鋒利的刀鋒瞬間劃破了呼德皮肉，朝著他肩膀扎了下去，卻在要刺進去的時候，再次被呼德攔下。
“竇兢，你這般驍勇善戰，為什么非要仰人鼻息？投靠北周不好嗎？還能為你竇家報仇。”
竇兢神情有片刻的恍惚，隨即低頭苦笑起來：“這般稱贊我的人，竟然是一個敵人……可你想的太簡單了，如今竇家只剩我們兄妹二人，我若是叛逃，我妹妹該如何自處？”
他再次發力刺下，刀尖狠狠刺破了呼德的胸口，一副要取他命的架勢，呼德卻并不慌亂：“我們有法子，能將你妹妹救出來。”
竇兢手瞬間頓住：“你說什么？”
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