裝著棺材的馬車艱難地駛過山地，進了回鶻部落。
兩日前，楚鎮率蠻軍圍剿零散部族，回鶻身為其中最強大的一支，自然會成為眼中釘，肉中刺，在雙方幾番交戰，回鶻部付出了數百人傷亡的代價后，在王子伊勒德的主張下，回鶻部投降。
“要我說，你比你爹可聰明多了。”
殷時以北周皇帝的身份接見了伊勒德，見對方虔誠地跪地磕頭，他咧嘴笑起來，今天是他難得高興的日子。
“多謝皇帝陛下稱贊，父汗一直仰慕大周繁榮，被那些小恩小惠迷了眼，卻忘了真正的大業是不能靠人施舍的這個道理。”
這話說得很合殷時的胃口：“你果然是個明白人，你回鶻部兵強馬壯，入朕麾下，朕必如虎添翼，想取皇位，不過時間問題。”
伊勒德低下頭：“皇帝陛下天縱英才，回鶻一族原為馬前卒，助您成就偉業。”
殷時心情大好，他雖然名義上是北周的皇帝，可不管是軍務還是人手，都被楚鎮掌控，比起皇帝，他更像是個傀儡，如今總算來了一個真正把他當皇帝的人。
“你放心，若是朕得了天下，絕不會虧待你回鶻，豐州予你部族如何？”
伊勒德睜大了眼睛，連忙俯身再次磕頭，卻是話都沒說利索，仿佛被這樣的驚喜砸懵了。
殷時大笑著將人扶了起來，又寒暄兩句才將人遣了出去。
楚鎮與伊勒德走了個對臉，看著對方的背影，他眼睛瞇了瞇，撩開簾子進了殷時的營帳：“別太小瞧這人，當年只用了短短半年時間，他便將不起眼的回鶻壯大成了一方霸主，其心計手段絕對是上乘。”
“再上乘，也還是投降了。”
殷時混不吝地笑了一聲，“我說楚侯，你莫不是惱怒他沒有拜見你，而是來見了朕，所以故意挑撥離間吧？”
楚鎮素來知道他爛泥扶不上墻，聞言連氣都懶得生：“我只是要提醒你，當年若非是回鶻騷擾邊境，我也不至于只調了那么點人南下，最終落得被千門關盡數俘虜替代的下場，出手的時機那么巧，他應該是殷稷的人。”
“不過是你的猜測罷了，”殷時嘲諷出聲，“若是當真是殷稷的人，他早就該去豐州，為那個野種帶路了。”
雖然楚鎮仍舊篤定回鶻的投降有問題，可殷時這話也不是沒有道理，他現在的確沒有證據。
“回鶻部的確早就效忠了殷稷。”
略顯虛弱的聲音忽然自營帳外頭響起來，兩人都朝門口看過去，簾子被掀開，兩人先看見了呼德那高大的身影，片刻后才注意到他還扶著個人，正是幾天前被他帶回來的大周叛將竇兢。
“你方才說什么？”
楚鎮沉聲開口，卻不等竇兢說什么，殷時的臉先沉了下去，“楚鎮，你瘋了吧？回鶻好歹也是蠻族，你不信他就算了，竟然信這個叛將？他可是殺了我不少蠻部的將士。”
“皇上，當初臣被俘虜，是他救了我，”呼德忍不住開口辯解，“當初大周兵馬偷襲，也是他報的信，這還不夠嗎？”
殷時冷笑出聲，他并不在意竇兢是不是真的投降了，也不管他為蠻部做了什么貢獻，他只知道現在的回鶻部落比竇兢有用，那他就不會允許任何人動回鶻。
“先說來聽聽，信不信再議。”
楚鎮沉聲開口，顯然不打算顧忌殷時的想法，他當即就要發作，可還不等做什么，楚鎮刀子似的目光就射了過來。
殷時身上那些還沒痊愈的傷口頓時此起彼伏地疼了起來，他咬咬牙，心里恨不能將楚鎮碎尸萬段，可面上還是閉了嘴。
竇兢這才再次開口：“楚侯方才的猜測是對的，當年回鶻襲擾大周邊境，的確是得了殷稷的授意，這點我能保證。”
“你拿什么保證？”
殷時陰惻惻開口，“你的人頭嗎？”
竇兢只當沒聽見，目光始終看著楚鎮：“楚侯應當也猜到了，當年回鶻能在短短半年時間內壯大，就是殷稷暗中下旨，命鐘青輔助，怕是他早就知道楚侯你會發動內亂，所以提前防了一手。”
楚鎮眼底神情變幻一瞬，卻是既沒說信也沒說不信，反而朝他看了過來：“我聽說，你自小便與竇家不合，怎么忽然就愿意為了他們與殷稷反目？你京城的妹妹怎么辦？”
竇兢看向呼德，眼底閃過懊悔：“你以為我想嗎？皇帝一直因為竇家的事防備我，后來他逃了，皇帝更是變本加厲，明明和我無關，卻趁機削了我的職，擺明了是要把臟水潑在我頭上，我能怎么辦？再說……”
他臉色越發難看，“你們說能幫我把妹妹帶出來，我才會送他出城，給你們報信的，可你們倒好，根本做不到，逼得我走投無路，只能出逃，妹妹再重要，我也得先顧自己啊，我得活命啊！”
話說得那般自私，他卻面露痛苦，好一番虛偽模樣。
楚鎮忍不住嗤笑出聲，竇兢似是也還有廉恥，眼睛垂了下去。
“不必羞愧，你做得很對。”
楚鎮卻開口安撫了一句，“人不為己，天誅地滅。”
得了這么一句話，竇兢才抬頭看過來，似是因為得到了理解，他眼底竟帶著幾分感激。
“你方才說的話，我會讓人去查，若是確有其事，你算是立了一功，可若是你有意污蔑……”
楚鎮聲音冷了下去，明明不管是神情還是動作，都沒有改變，卻就是透出了一個森然的殺氣。
竇兢一咬牙：“你放心，我說的絕對是事實。”
楚鎮沒再言語，轉身走了，殷時也終于憋不住了：“匹夫！”
他抓起手邊的酒壇子就要砸竇兢，守衛忽然高聲開了口：“皇上，馬車回來了！”
殷時眼睛一亮，頓時將竇兢忘在了腦后，他再怎么惱怒這些人，可最仇恨的，還是謝家的那個女人。
他真是迫不及待想看見謝蘊知道自己被殷稷出賣時的神情，那一定會很精彩，她怎么都想不到，當初自己跌入深淵也想救下的人，會為了自己的命就把她送出來吧？
“快，帶過來！”
厚重的棺材被抬了進來，守衛諂笑開口：“皇上，屬下驗過了，和畫像上真有幾分相似。”
“下去。”
他迫不及待地揮了揮手，竇兢和呼德也順勢離開，營帳里只剩了他一個人。
“謝蘊，欠我的，我終于要討回來了……”
他滿眼激動，抖著手推開了棺材。
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