1998-99賽季的季前賽訓練營過半后，路易才回到球隊。
彼時，湖人隊內正在進行新一輪的洗牌。
主要的問題在于科比對首發的渴望。
兩年的替補經歷讓科比很清楚球隊需要一個怎樣的首發二號位。
而且，去年上位失敗已經證明，不是他的實力強過劉雨晴，他就能打首發二號位，而是只有他自己比劉雨晴更合適，才能順利上位。
要做到這一點，科比在休賽期全面強化了自己的投籃能力，尤其是空位接球三分的命中率，已經達到聯盟頂尖水準。
根據球隊內部統計，科比的隊內對抗賽的三分命中率達到了40%，純接球三分投籃命中率更是達到了42%。
當然，要靠這份成績競爭過連續兩個賽季三分命中率達到39%和40%的劉雨晴，還是不夠的，他需要更多的實戰檢驗。
此時的劉雨晴正和王慕空一起在國內參加各種慶功宴，預計要缺席整個季前賽訓練營。
根據科比在訓練營的表現，路易決定暫時將他放進首發名單，通過季前賽試試水。
值得一提的是，湖人的球員名單基本沒有變化。
巴克·威廉姆斯退役，丹尼斯·羅德曼離隊，而喬·杜馬斯決定再戰一年。
老巴克和羅德曼的位置，將由拉沙德·劉易斯和布拉德·米勒填補。
就算他們的即戰力還夠不上，湖人也有時間等他們成長。
他們的賬面上最不缺的就是即戰力。
年輕人太多了，每個人都想要表現自己。
除此之外，湖人變動最大的，還是教練組。
巴克·威廉姆斯直接轉內線教練加入教練組。
而此前的首席助教唐·尼爾森在今夏合同到期，他沒有留隊，而是接受了達拉斯小牛隊的五年長約。
尼爾森離隊后，湖人教練組的首席助教位置出現空缺。
路易直接把這個位置給了在執教方面已經非常熟練的拉里·伯德。
伯德經過幾年的學習，在各方面都是個S級別的助教，擔任首席助教綽綽有余。
伯德對此沒有其他的意見，但有一條——當首席助教可以，得加錢。
湖人戰績大好，老巴斯也不吝嗇，他們決定以頂級規格的價錢與伯德重新簽訂一份五年長約。
這也讓伯德的未來變得明朗。
他愿意簽下這份五年的長期合同，除了金錢方面被滿足了之外，還有關鍵的一點就是湖人隊承諾未來如果主教練出現變動，他將是那個位置的頭號繼承人。
路易有著旅人般的浪子作風，似乎任何地方都無法將他圈住。
他與湖人的合同將在2000年夏天結束，到時候，他很有可能再次選擇離開，畢竟在他看來，湖人隊的工作已經完成大半，對他來說，這里的工作重要性可能還不如中國男籃主教練的一半重要。
在那一天到來前，湖人需要做好妥善的準備。
而遍觀教練組，除了尼爾森，也沒有其他的助教像伯德這么富有威望了。
他絕對是替代路易的不二選擇。
湖人的變動對他們基本沒有太大的影響。
倒是在聯盟內部，一場風暴正在醞釀。
去年開始，奢侈稅規則的出臺確實有效限制了超級球隊的急劇擴張。
那些仗著自己有錢又有吸引力便肆無忌憚地堆砌陣容的時光一去不復返了。
但因為奢侈稅的出現，導致頂尖球員為了冠軍而自降身段投奔別人的事情越來越少。
球星們變得更加看重自身利益。
以前他們為了奪冠可以放棄幾百萬美元，現在，他們不肯了。
頂薪無限制的規則BUG又倒推球星們追求更高的薪水。
這導致了一個對老板們來說極其可怕的后果。
雖然當初約定各隊每年需要花出總收入的55%的錢，但由于頂薪可以無視工資帽不受限制，所以，這些明星球員們便一次次地突破別人所能想象的極限，不斷攀高頂薪的數額，導致各隊的支出越來越大。
近幾年，各隊所投入的錢，已經超過了當初約定的55%的定額，而達到了可怕的61%。
除了洛杉磯和紐約這樣的大市場可以實現盈利，其他隊伍無不在虧損。
因此，老板們決定抓住這個勞資協議的談判年，無論如何，也要給頂薪設置上限，不然這日子真沒法過了。
球員工會的主要席位基本由尤因這幫賺著大錢的既得利益者把持，在自身利益受到直接傷害之前，他們不可能放棄頂薪無上限這個BUG。
因此，展望未來，雙方談崩是可預見的，1999-2000賽季停擺也是有可能的。
不過，這些事情和路易關系不大。
他既不會代表聯盟去和球員談，也不會為那幫千萬富翁仗義執言，他們最好互相咬到死才好。
季前賽訓練營結束后，劉雨晴和王慕空方才歸隊。
全員到齊的湖人在經過幾天的調整后，便趕往海外和歐洲球隊打季前賽。
這是NBA向歐洲擴張計劃的一部分。
今夏的選秀大會上，已經有越來越多的歐洲球員被NBA選中，這種趨勢將在聯盟實現全球化后越來越明顯。
最終，歐洲的人才庫也將成為NBA后備人才的天賦儲蓄池的一部分。
作為一支在NBA占據主導地位的隊伍，湖人來到歐洲比賽，無論出入何處，其受到的歡迎程度，就像一個處于鼎盛期的樂隊。
博迪洛加因為拒絕高價冰淇淋而與人產生口角。
鄧肯因為和一個歐洲女演員聊了幾句話被傳出桃色新聞。
科比更是在夜店里被抓了現行。
Benj就更夸張了。
他的世界只剩下三樣東西，籃球、簽名筆和攝像頭。
他要打比賽和訓練，然后，每到一座新城市就要參加兩個小時以上的簽名會，最后，不管他走到哪里，總有一群記者提前得到消息，將他包圍。
他往往看不清對方的長相，因為他的面前會有來自不同方位的數十臺攝像機。
他就像流行天王般受到歡迎。
但這種生活并不是誰都承受得住的。
路易能夠感覺到球隊內部的變化，因為所有人都大受歡迎，每個人都把自己當成了星中之星。
于是，謙卑這個品德在湖人隊內消失了。
所有人都更注重自己的利益，在場上，單打獨斗的頻率大大超過以往。
季前賽上，面對那些低天賦的歐洲勁旅，湖人隊以每場凈勝45分的成績打到最后一站。
以全能王自居的加內特坦言：“我覺得我正處于巔峰狀態。”
博迪洛加直接得多：“我可以獨自搞定一切。”
鄧肯顯得不那么盡興。
“我們之間的傳球少了很多。”鄧肯說，“每個人都更注重自己的表現，這不是一個好現象。”
納什的態度說明一切：“我覺得我值得更多的上場時間。”
路易第一次發現，巴克利竟如此可愛。
在所有人都恨不得把“我超級強”寫臉上的氛圍中，作為內線替補的巴克利沒心沒肺地說：“我再也不想來歐洲了，這里的甜甜圈和美國根本不是一個級別的！”
幾場熱身賽下來，處于狀態頂峰的科比投出了50%的三分命中率，而休假歸來，且沒有參與任何一場季前賽訓練營訓練課的劉雨晴則表現平平。
科比無論是即戰力，還是外線的投籃手感，在此刻都超越了劉雨晴。
這讓路易做出了決定。
新賽季開始，科比將作為球隊的首發二號位出戰。
劉雨晴沒有發表意見，他本就是一個不善于表達自己的人。
被人從首發擠下來，他沒有抱怨，也不像巴克利那樣自暴自棄，他會花更多時間在訓練上。
每天第一個來到球館訓練，然后最后一個離開。
路易當然也不想看到他在這個年紀就坐板凳。做出這個決定后，他私下找劉雨晴談過。
如果無法接受替補，可以申請交易。
以劉雨晴的實力，他可以在大部分的球隊里打上首發，路易可以將他送到他想去的任何一支球隊。
然而，劉雨晴的想法讓他覺得要么是這小子瘋了，要么是這個世界瘋了。
“我是不會向高中生認輸的。”劉雨晴冷傲地說，“首發本來就是用來搶的，讓他做好被我趕回替補席的準備吧。”
路易服了，真服了。
敢情他每天那么訓練，原來不是為了斗氣，而是為了把科比卷回替補席？
事到如今，路易還能說啥呢？
“那你…加油，我看好你。”
(本章完)
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