漆黑的天幕下，無數雙瘦如枯槁的手撐破土壤，伸向天空，它們扭曲著，宛如蠕動的蛆蟲，遍布黑暗腐臭的大地。遠處是城堡與護城河。羅德穿過紙醉金迷的人群，來到黑錘堡的大廳。這里，鶯歌燕舞，快活無比。那些賓客，都是這個王國的上等人士，他們腰纏萬貫，肉欲橫流。
在看得見，看不見的角落里，女人的呻吟聲，男人的歡叫聲不絕于耳。這里是黑錘堡嗎？它何時變成了這幅模樣？羅德打開自己熟悉的房門，里面，盡是一幅幅污穢的畫面。那個他偶爾欲念的木精靈正赤裸著身子坐在床頭，用一雙嫵媚的眼睛看著自己。而卡洛琳……卡洛琳被一群人圍著……
羅德試圖怒吼，沖過去打散人群。但是手腳卻是無力。他聽到來自內心深處的聲音。這聲音無處不在，她告訴他，停下自己的腳步吧，撕下自己那偽善的面具吧，在欲望的世界里狂歡。這才是屬于人類的世界。什么秩序，什么等級，什么規矩，都是扯淡。它們在禁錮你內心深處最原始的渴望……
羅德有些堅持不住了，他感到自己的呼吸變得困難，精神的世界開始扭曲，何為對錯？何為正義？何為真理？一切沒有答案……
但是……
一群披著人皮面具的男人從羅德面前走過，他們嬉笑著走向房間……那里，有無數的女傭……羅德猛的驚醒，畫面的驚悚并不是現實的世界。他狂吼著，像一頭巨熊那般狂吼著，終于，聲音從喉嚨深處迸出，撕破了這夢境的束縛。眼前的世界漸漸變得明朗起來。天花板那筆直的線條，煤油燈里那微弱的火光。是的，這才是現實的世界。自己不過是再一次做惡夢而已。
……
“大人，黑玫瑰騎士團的人到了。”
門外是守衛的匯報聲，羅德疲憊的起身，將毯子蓋在卡洛琳身上。再走到廳堂里打開門。
“讓他們稍坐一會兒，我馬上下去。”
說完，羅德來到水槽邊，將水拍在臉上，以讓自己迅速清醒過來。
下樓的時候，人已經到齊了。
看到羅德下樓，所有人都站了起來。達弗特依舊穿著一身黑衣，一臉嚴肅。騎士團團長維尼斯則穿著一身黑金鎧甲，看起來就像一塊由金屬構成的巖石。不同于以往的是，幾人中，羅德看到了一個陌生的面孔。他看起來大概也就三十來歲，皮膚粗糙且黝黑。黑色長袍蓋住了他的雙腳，看起來像是一個牧師。
“羅德領主，請容我介紹一下，這位是科林納爾?圣安東尼奧，來自提利爾盧西尼城。是一位虔誠的牧師，一位勇敢的戰士，同時，也算是一位煉金師。最擅長的是，便是獵殺吸血鬼這樣的非自然生物。黑玫瑰騎士團里，論獵殺吸血鬼能力，最強的就是他了。”
騎士團團長介紹完，羅德便伸出右手，友好的與這位新成員握手。當然，這是對于羅德來說，因為羅德第一次見到他。而科林納爾早就加入騎士團了，在北方戰役中，他或許也參與了。只不過羅德之前一直不知道而已。
“感謝你，朋友，千里迢迢來到這里，替我們鏟除吸血鬼。”
羅德簡單說到。
“就算你們不鬧事，我也會來這里的。哪里有吸血鬼，我就會出現在哪里。”
科林納爾認真答到。標準式直男的答案讓羅德只能尷尬的笑了笑。
“回到正題吧，朋友們，吸血鬼女王已經派出她的王牌軍隊-沙皇禁軍，還有獅鷲軍團，這兩支軍團盤踞在灰熊堡，所以，一時半而我們是無法繼續南下了。而比這更糟糕的是，在北方……”
羅德說著，抽出長劍，將劍尖指向地圖上偏北的位置。
“裂石堡，裂石堡出現了大量的亡靈，而且，不是無意識的復蘇，而是有規模，有組織的亡靈軍隊。我猜測，那是卡特琳娜的軍隊。眾所周知，整個基斯里夫，不是只有她一個吸血鬼，或許有很多，只不過我們平時并不知道而已。”
羅德繼續說到。他有些疲憊，畢竟，對于羅德來說，威脅不僅僅來自于吸血鬼和冰雪女王，還有混沌……相比于混沌腐蝕，眼前的戰爭根本不算什么。只是，來來自內心深處的腐蝕羅德根本不能說。這在某些人眼里，就是污染的起源。
正在羅德講述戰爭形勢的時候，迭戈已經和那個摩爾牧師科林納爾坐在一起，竊竊私語的討論著什么。顯然，對于追獵吸血鬼這件事，他們有著許多共通的地方，甚至可以分享彼此的經驗。
“裂石堡如今并無領主，由沃爾庫夫的外甥代替執領主之責。”看到眾人懷疑的目光，羅德停頓了一會兒，繼續說到——“放心，他不是冰雪女王的人。”
“裂石堡在他的治理下暫時沒問題，我是指管理和民心。對于突然出現的亡靈軍隊，班納德也是素手無策。這座城堡原本就不是一座大城堡，常備守軍不過百余人。”
“現在派軍隊過去來得及嗎？”
維尼斯問到。
“已經有一支九百人的先遣隊在幾天前去支援了。”
羅德回到，順便看了看維尼斯。這樣做的目的其實也在暗示這位騎士團團長，北境畢竟是北境，它屬于基斯里夫的一部分，基斯里夫人怎樣行動，并沒有必要事事先說出來。
維尼斯一臉沉默。
倒是一旁的科林納爾瞬間積極了起來。
“你應該早點通知我，我的鐮刀需要那些吸血鬼的腦袋。”
“現在告訴你也不遲，我想說的是，北境軍隊過兩天就起程，前往裂石堡，鏟除這股亡靈勢力。如果連自己的人民都保護不了，憑什么成為北境之王？”
羅德言情懇切的說到。
“那南方戰線？”
維尼斯關心的問到。
“我的妻子，也是海德堡領主卡洛琳會留下來，負責保衛北方。保衛我們解放的領土。當然，會有一半的軍隊留在這里。這樣才能避免女王的軍團趁虛而入。”
羅德轉頭回答。
“恕我直言，羅德領主，這個時候兵分兩路是不是不明智？”
維尼斯的心思依舊在南方，在基斯里夫城。在基斯里夫城內那只老吸血鬼。
“我也不希望這樣，但是北境不能受到威脅！北境的人民支持我們打這場戰爭，如果我們連他們都保護不了，那么，今后誰來支持我們？”
羅德表情嚴肅，言語中帶著不可置疑的堅定……
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