北地寒風呼嘯，鮑里斯站在長城的缺口處，眺望遠方，那里，是白茫茫的雪原，猶如迷霧一般，令人捉摸不透。
他站在一頭劣角獸身上，用手上的長劍刺進了這頭角獸的胸膛，徹底結束了它悲慘的生命。鮑里斯喘著粗氣，呼吸在寒冷的空氣中化作白霧，從唇間吐出。
這是一場小規模的突襲，長城守衛們以損失十人的代價，全殲了一百多號野獸人。類似這樣的突襲還有很多，鮑里斯都已習慣，他麻木的從野獸人身上拔出長劍，用破布抹了抹上面的血漬。習慣性的大喊著收兵。
是的，數個月來，他已歷經磨練，從一個底層士兵被提拔為游騎兵隊長。這是他執行的第三十六次守衛任務，每一次，他都身先士卒，帶領部隊擊潰來犯的敵人。有時是野獸人，有時是綠皮，還有的時候，是一些迷途的異獸，跟著獵物迷迷糊糊的撞到了長城腳下。但是無論那是什么，鮑里斯和他的長城守衛弟兄們，都將其一一斬殺，不能讓任何怪物通過長城。這是總司令官的命令，也是這座絕壁高墻存在的意義。
戰后的營地依舊冷清，無論守夜人取得再多的勝利，都不會有熱情的民眾迎接他們，最多就是溫熱的飯菜和幾口嗆人的伏特加酒作為獎勵。就像導師耶斯科維奇曾經說過的——這里是被文明世界所遺忘之地，卻是保衛文明世界的堅實盾墻。
“干得不錯，鮑里斯。”
總司令官沃里克走過來，拍了拍鮑里斯的肩膀，臉上露出了慈祥的笑容。不知道是錯覺還是真實，鮑里斯總覺得僅僅半年間，司令官更蒼老了，他的眼窩深凹，眼睛深陷進去，暗淡無光。相比于半年前自己剛到這里時，司令官顯得有些力不從心了。甚至有一次在抵擋野獸人入侵的時候，他差點失手被一個野獸人砍倒，是老兵刀疤及時出現，用弓箭和長矛獵殺了那個嗜血的野獸人，這才化險為夷。
他曾經憎恨這個老人，然而，如今看來，卻對他有了幾分敬重。年過六十，本應該退役在家，安享晚年，卻依舊站在了最危險，最艱苦的前線。有傳聞說司令官是為了贖罪，但是不管他年輕時犯下怎樣的過錯，鮑里斯覺得他都早已償還完了。長城守衛的總指揮，不是一般人可以擔任的。
慶功的晚宴在黑鴉堡最大的長廳內舉辦。沒有仆人和漂亮的女傭，新兵負責端菜打掃大廳，老兵則隨意坐在木椅上閑聊，開著玩笑。炭盆里的木炭燃燒正旺，烘烤著整座大廳。鮑里斯和自己的游騎兵坐在一起，開著低俗的笑話。無法想象，一年前，他還是高高在上的基斯里夫大貴族。而今，卻已經成為一名長城守衛的隊長，和一群來自社會底層的人混在一起。是導師葉斯科維奇的話點醒了他，讓他坦然接受自己的命運。如果這也算是試煉的話。
“歡迎活著回來，黑鴉堡的勇士們。”
總司令官一把老骨頭，走上臺，大聲宣布到。
臺下，眾人用刀叉敲打著桌子，發出咚咚咚的亂響。鮑里斯沒有附和，只是坐著微笑。
“諸神在上，你們還活著。這就是饋贈。坐下來，享受今晚的美食和溫暖吧。因為，明天，你們還要再次出征，這一次，恐怕你們中的許多人便不那么容易活著回來了。”
司令官沃里克說著，表情陡然嚴肅了起來。
所有人都以為總司令在開玩笑，只有鮑里斯覺得不對勁，很快，沃里克咽下了一口熱酒，起身走到游騎兵人群中——
“黑鴉堡最優秀的騎士們，這不是開玩笑，這是任務，是命令。今晚，喝下這堆美酒，明天，出發，北出長城，你們的任務是找到野獸人聚集的巢穴——萬魔巖。并將其摧毀。”
沃里克說完，場上立馬安靜了。顯然，所有人都沒有料到會有這樣的事發生。他們停下手中的伙食和烈酒，紛紛盯著長廳中間的總司令官。
鮑里斯則在一旁靜靜的觀察著，有些人敢怒不敢言，有些人臉上則寫滿了驚訝和恐懼。顯然，長城以北，是人類世界的禁地。那里，只有無盡的風雪與荒原。之前，他們之所以可以以極小的代價，一次次擊潰來犯的野獸人，那是因為有高墻和重型武器做后盾，若是在野外，人類根本無法和野獸人正面抗衡。總司令官此舉，無疑是在讓這些戰士出去送死。
“為什么？給我們一個理由！”
終于，有人受不了了，站出來公開質疑命令。
“你要理由？很簡單。東北部的缺口已經幾個月沒有填上了？三個月了！兄弟們。自從長城開工以來，還沒有哪個時候像現在這樣，耽誤如此久的工期。”
沃里克停頓了一會兒，繼續大聲說到——
“我們必須在更大規模的入侵到來之前，修好城墻！一旦城墻修好，站在高墻上，便沒有任何敵人可以越過長城，襲擊到我們。而現在，正是這些野獸人，一次次的破壞了我們得施工進度。所以，為了避免工期再被延誤，我們必須主動出擊。徹底摧毀這些野獸的定居點。”
“鮑里斯，你負責執行這次任務，刀疤、白狼作為你的助手。”
司令官沃里克繼續說到。
這下，鮑里斯有些坐不住了。他本想起身反對，但是想想還是算了，自己來到這里，原本就是九死一生，對生死早已看淡，區區外出一次狩獵，又算得上什么。只是，從刀疤和白狼臉上，鮑里斯看到了他們的不滿。顯然，并不是每個人都對生死看淡。
“會給我多少人？”
鮑里斯平靜的問到。
“一百人。”
沃里克轉過頭去，盯著鮑里斯說到。
“你在開玩笑。”
“不！就是這個數。戰馬都已經喂飽了，明天出發吧。”
沃里克認真說著。
“地圖？有萬魔巖的確切位置？”
鮑里斯輕描淡寫的問到。
“沒有，靠你們自己找到它。我只能憑借我多年的經驗告訴你們，萬魔巖就在黑暗森林中。”
沃里克剛說完，鮑里斯很想說這是廢話，我也知道。但是話到嘴邊又吞了回去。他早已不是那么意氣風發的少年，知道隱忍和謙遜。
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