見霍惜發問，那族長道：“貴人，老朽姓路，不姓毛。”
呃……
霍惜扭頭看了那個半大小子一眼，那小子鼓著眼睛：“我叫路毛石。姓路。”
嗐，還以為這一族人姓毛呢。霍惜摸了摸鼻子。
霍念瞪那小子，方才他姐姐叫人的時候，怎么不提醒？毛石被霍念一瞪，身子往族長那邊挪了挪。
鬧了個烏龍。那路族長便向霍惜等人解惑。
卻原來這一族人，早先是從中原逃過來的，因為前朝戰亂，一路逃到這大山中。
原本幾十年來倒也過得安穩，除了窮點。
在這蜀地，是太平了，但山高林深，良田少，他們一族人也不過在半山腰上開了一些貧地，種了些豆子雜糧糊口。
好在這一族人還有些手藝在身，憑借這滿山的石頭，練就了一手以石為材料的營造法式，平時采些石頭，伐些木材，或是在州邊縣府，給人蓋房造屋，也能糊口。
只不過不知從什么時候起，這周邊山上來了許多土匪山匪，木材也不敢去砍了，石頭也不敢采了，就算開采出來，也不過是給土匪山匪做嫁衣罷了。
這也就罷了，半月前，一伙山匪還占據了他們村。
在他們村好吃好喝，要他們上供，把大伙的囤糧都吃盡了。這還不算，還搶女人！村里人開始還有些血性，激烈反抗。
但是拼不過那群山匪，被打得混身是傷，還死了好幾個，被扔到山澗下面，連黃土埋骨都不能。村人都嚇怕了，路族長也愁病了。
躺在床上都不想活了。只覺對不起族人。
路族長躺在床上等死，沒想到，村里沒錢沒糧了，那伙山匪還逼著大伙下山搶劫。
“貴人，我們都是本份的普通百姓，他們都是被逼無奈，請貴人饒恕一二。”路族長聽說這些貴人把那伙山匪押去官府了，大大松了口氣。
舒完氣，又怕對方惦記村里人參與搶劫一事，要算村人的賬。
還擔心打草驚蛇，引起附近山匪的注意，怕貴人走后，附近山匪再來打劫報復他們。
一顆心猶如在火中煎熬，彷徨無依。
霍惜等人聽完，一陣唏噓。
“我們不會追究你們族人的過錯。你自行約束好就是。只是我等走后，你就不擔心，這伙土匪還有同伙？或是其他山頭的山匪再來掻擾？”
路族長連連點頭，擔心啊，如何不擔心。
霍惜掃了一眼，族長家小院，里外圍滿了來聽消息的族人。這里面有不少年輕女子，這要是再遇上山匪，怕不得齊齊去跳山澗？
“這世道不給窮人活路啊！”路族長也順著霍惜的目光掃向族人。見族人俱都一副彷徨無助的樣子，頓感悲涼。
一邊咳一邊痛心疾首。也不知這一族人，何去何從。
“你們這么多人，還怕幾個山匪？十人打一個總行吧，不然趁他們睡著，往他們屋里放把火。”難道還燒不死他們？
霍念有些想不通，那伙山匪不過二十幾人，這個村起碼得一百多號人。怎么就不敢反抗了？
“他們手里有刀。”毛石說了一句。
“你們不是有鋤頭有叉子？”
毛石低了頭：“我們有反抗過的，可是打不過。”村里還死了好幾個壯勞力。族長都氣病了。
正說話間，嘩啦啦大雨傾盆而下。
村里人都拔腿往自家跑，路族長也忙招呼霍惜一行人往屋里避雨。
路族長的孫女給大伙端了水來，都是木頭碗，還雕著好看的紋路。再看屋里，不是木頭桌椅就是石桌石椅。
再細看，上面同樣雕著好看的紋路，霍惜目光閃了閃。
大雨傾盆，在山里聽著聲音尤其大，甚是嚇人。這要是走在山坳里，兩邊山石泥石滾落，都無處藏身。
不由得往香草那邊看了一眼。
香草接收到霍惜的目光，還驕傲地抬了抬下巴，被馬嬤嬤看到，立馬拍了她一記，香草立刻就老實了。
霍惜不由得失笑。
“聽說貴人是預感到大雨將至，才到我們村里躲避的，貴人是有能耐的人，不知能否給我們指點一二，我等該何去何從。”
這些貴人打得過土匪，還敢押著土匪去見官。就這么幾個人趕路，要不是有大本事，就是身份貴重。
路族長，如今內憂外患，族人填不飽肚子，生計艱難，還要擔心有山匪進村。真真是兩面煎熬。
再想回鄉，幾十年過去了，鄉里早已沒有他們的立足之地了。而且連個路費都湊不起來。
霍惜一路走來，看到這藏于山林中的路氏一族人，心有凄凄。
想了想，建議道：“此地活不下去，何不整族遷徒到別處呢？”
“遷到別外？”
路族長搖頭：“非是我等不愿。我路氏一族原是從中原逃難過來的，在此地幾十年，屋也蓋了，田也耕了，如今到別地，顛沛流離不說，還不知路上會遇上什么事。合族加起來，連路費都湊不齊。”
霍惜看了看屋中的家具：“你們族中可是家家都會木作、石作的手藝？”
“是，往年大伙憑這手藝還能混個溫飽，如今竟是溫飽都不能夠了。”
霍惜想著既有緣相遇一場，也不忍看他們擔驚受怕，活在山匪的威脅里，道：“不知你們可曾聽過皇帝打算遷都？”
“皇帝打算遷都？遷去哪里？皇都不在江南了嗎？”路族長大吃一驚。
原本皇城在大都，在外族人手里，太祖爺替漢人奪了回來，后定都江南。這怎的又要遷都了？難道朱衛朝又被誰干翻了？
那他們要不要再往南邊逃？
路族長一家人坐立不安。
霍惜見他們在山里，與外界不怎么通消息，便跟他們說了一些外頭的政事。
“如今皇帝有意遷都北平，北平如今正在營造宮殿，修陵寢，召了全國的匠戶齊聚北平，但人手仍是不足，又向全國廣納賢才……”
“那宮殿和陵寢，聽說需要八大作，土作、石作、搭材作、木作、瓦作、油作、彩畫作、裱糊作，這些我是外行，你們應該比我更熟悉。你們若是有手藝，可以往北平去，工錢不少，總能糊口。”
路族長激動萬分，蹭地起身，身子都打著顫：“這是真的？”
霍惜點頭。
有救了，族人有救了！路族長激動地轉圈。
待轉了兩圈，又冷靜下來。
他們連路費都沒有，如何萬里迢迢一路到北平？難道喝風吃土？
路族長與家人對視一眼，又萎頓下來。
再說，就算族人能在北平找到活計，等把工錢寄回來，剩下的族人還能不能在山匪手里活下去都兩說。
“你們可以應召遷民啊。”
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