跨過黃河至洛陽，這是北方重要的貿易樞紐。
從河套、青海、西域運來的貨物，大都要經過潼關直抵洛陽，然后再販運到更南邊。
洛陽人口迅速增多，商業極為發達，出現在李自成面前的，是一座無比富庶的巨城。雖然肯定比不上崇禎初年，但能把崇禎末年甩出八條街，恢復并超越明朝只是個時間問題。
一路東行至開封，這里更加繁榮。
因為開封不僅有來自洛陽的商旅，還有一些來自山西的商旅。在河套蹲了好幾年的李自成，乍來開封，差點沒被晃花了眼。
“這般日子，真是過得。”李自成迫不及待想去南京，他聽張云翼說，南京比開封更富庶百倍。
張云翼得意洋洋道：“莫要只看城里，鄉下才是真的興旺。我大同新朝開國以來，在河南疏浚、開挖河渠一萬多條。河南的西北部，還有山西、陜西，不僅修渠，還開鑿灌井。便是再遇大旱，也不會如以前那般無著。”
井灌之法，始于明代，主要盛行于北方數省。
鑒于小冰河時期的大旱，清代井灌更加流行。僅在陜西一省，至乾隆年間，專門用于灌溉的水井就有13萬口。后來左宗棠總督陜甘，突逢大旱，左宗棠賑災之余鼓勵鑿井，一口氣又挖了幾萬口灌溉用井。
而大同朝廷，自從上次山陜大旱之后，兩省官員都在瘋狂鑿井。
鎮長、村長帶頭組織，農民互相幫忙開鑿，陜西新挖灌井8萬多口，山西新挖灌井6萬多口，河南的西北部新挖1萬多口。今后就算再有大旱，也不會像以前那般絕望，抗擊天災的能力大大提升。
李自成來到河南鄉下，這里果然比陜西農村更富裕。
他印象中淤塞的灌溉渠，全都已經被疏通，而且還新開鑿不少。剛剛大豐收的農民，喜滋滋的去官府納稅，鄉間不時能看到牲畜成群。他肆虐河南的時候，可是把牲畜都搶光了，哪里見得到這般景象？
跟陜西一樣，河南的百姓，操著南方各省口音，很多都是近十年移民過來的。
看著看著，李自成不愿再看，感覺自己折騰半輩子沒啥意思。
牛金星卻買來最新版《大同集》，根據書中的內容，再實地比照鄉間見聞，突然就對《大同集》有了更深刻的理解。
輾轉坐船，路過徐州。
李自成指著郊外冒起的黑煙：“那是在燒甚東西？”
張云翼介紹說：“蒸汽工廠，南方多見，北方稀少。徐州產煤，又挨著山東棉產地，蒸汽工廠是越來越多。對了，陛下有令，工廠的煙囪，至少得建五丈（16米多）高，免得黑煙熏壞了百姓。哪家工廠敢違抗，立即拆了煙囪停工。”
“能去看看不？”李自成問道。
“當然可以。”張云翼笑道。
來到工廠內部參觀，李自成發現這里很多女工，而鍋爐工和搬運工皆為男子。
搓好的棉條，被機器帶著運轉，加捻和繞線一蹴而就，分分鐘就變成了棉紗，看得李自成、牛金星等人目瞪口呆。
“鬼斧神工，鬼斧神工！”牛金星連連驚嘆。
張云翼笑著說：“這種蒸汽機的作用多著呢。以前朝廷打制銀元，須用水利滾壓，造出來的銀元，還經常彎曲變形，得讓工人去錘平。換成蒸汽機之后，不僅速度成倍提升，而且是沖壓造幣，不會再有彎曲的銀元。”
回到船上，繼續南下。
李自成找到牛金星，不吐不快道：“南京那趙皇帝，真是神仙轉世不成？這等機器也造得出來。棉紗能紡這么快，天下人哪愁沒有衣穿？”
“是啊，真真是神仙轉世。”牛金星同樣震撼不已。
他們兩個的眼界，都只能看到蒸汽機的好處，還無法考慮到對小農經濟的破壞。
等到二人路過揚州，這座僅次于南京的城市，他們已經變得有些麻木，進城之后傻愣愣看著眼前的一切。
二十多個蒙古青年，距離他們不遠，也在望著揚州街市出神。這些都是蒙古首領的嫡長子，要去南京讀大學，同時也相當于人質。
接下來的路途，李自成和牛金星都不再說話，他們實在不知道還能說啥。
隨行的年輕人卻更加興奮，他們的父親都是大順將領。他們的童年，多在山陜渡過，少年時代一直住在河套，越往南邊越刷新他們的三觀。同時，他們也對自己的未來愈發期待，夢想著軍校畢業做軍官，然后立功升遷做大將，到老了就回南方大城市享福。
……
南京，紫禁城。
勸農司的陳希頌，帶著一個年輕人來覲見皇帝。
&n nbsp; 年輕人叫許進，還不滿三十歲，是勸農司江南所的所正。
許進似乎不善言辭，拜見皇帝之后，便一直不吱聲，只把一份實驗報告交上去。
勸農司江南所的農業研究員，足足在江南觀察總結了十年，終于搞出這一份總結性報告。
沒有虛頭巴腦的詞匯，通篇都在用數據說話，總結棉稻輪作的防治病蟲害效果。
棉稻輪種之法，明代中后期就已在江南出現。
雖然搞不明白原理，但農民還是發現，兩年棉花、一年水稻，這樣輪著種植是最合適的。
用《農政全書》的原話來說，便是：凡高仰田，可棉可稻者，種棉二年，翻稻一年，即草根潰爛，土氣肥厚，蟲螟不生，多不得過三年，過則生蟲。
翻譯成白話便是：兩年棉花，一年水稻，可以蓄積土壤肥力，還能防治病蟲害。
不過嘛，隨著明末江南饑荒，以及防治技術的發展，這種水稻輪作已經亂套了。饑荒之后，紛紛改種水稻。而紡織商人，又瘋狂誘惑農民一直種棉。
還有一些州縣，則是不知道棉稻輪作的好處。
不得不承認，中國古代農業技術是真的發達。即便是幾百年后，農業專家使用科學方法試驗，折騰半天發現還是古代的“兩棉一稻”最好（在不使用農藥的情況下）。
且看一組現代科學試驗數據：
第一年種棉花，黃萎病的發病率為1.3%—3.8%。
第二年種棉花，黃萎病的發病率為3.9%。
第三年種棉花，黃萎病的發病率激增至38.8%—70.1%。
如果第三年不種棉花，改為種植一年水稻，繼續種棉花的時候，黃萎病的發病率又降回去。
不僅是黃萎病，還有其他病蟲害，都能靠棉稻輪種來防治。
科學解釋為：棉稻輪種是一種水旱輪作，通過改變自然環境，有效抑制昆蟲和病菌的滋生繁衍。同時，還能調節土壤，保持土壤的肥力。
許進拱手說：“陛下，這些數據，是近十年來，對江南十多個州縣，進行長期觀測總結的結果，絕對不會出現錯誤。如今江南的棉花種植，因為紡織機器的發展，種植方法已經越來越亂。很多百姓不信邪，為了賺更多錢，種了兩年棉花還繼續種，完全就是在麻著膽子碰運氣。還有一些州縣，盲目將農田轉為棉田，根本就不知道有棉稻輪作之法。還有……”
“還有什么，盡管說出來。”趙瀚說道。
許進低頭道：“朝廷對棉田一味征收重稅，也擾亂了棉稻輪種。”
額，這個純屬意外，誰讓朝中大員不懂怎么種棉花？
趙瀚非但沒有生氣，反而對此人更加贊賞，問道：“你是哪個學校畢業的？”
許進回答道：“陛下，臣沒有在學校讀書，以前讀的是私塾，后來自學了小學、中學課程。陛下收復江南之時，臣也曾跟隨縣中士子起義，沒有去縣里做吏員，而是選擇進當時的勸農所。”
趙瀚說道：“你即刻卸任勸農司江南所所長職務，擢升你為勸農司員外郎，先到江南擔任勸農使。我會讓戶部和地方配合，今后不管是山東還是江南，棉田必須遵守棉稻輪種之法。另外，為了調節糧食產量，必須嚴格約束到每個鎮。一個鎮的農田，棉稻輪種的時間，必須要錯開。不能這兩年大家都種棉花，然后第三年又一起種水稻，搞得前兩年糧食奇缺，第三年卻谷賤傷農。”
這就涉及到政府干預了，得讓精通數學之人，合理安排每個鎮的棉稻種植面積。
只要最初幾年安排好，接下來就不用再去干涉，農民按照“兩棉一稻”的規律自己種植便可。
如此這般，即能保證產棉區的產糧紅線，又能科學的增加棉花產出，實現棉花與水稻雙豐收的局面。
另外，棉田的重稅，也可以稍微降低一些，盡量不去干擾棉稻輪種規律。
一切都要講科學啊，不只是發展工業，發展農業也是如此。
趙瀚繼續對許進說：“你把這份報告，再潤色一下。我讓禮部印刷成冊，印它個幾千份，讓吏部派人發下去，產棉區的各級官吏必須熟讀。”
“遵旨！”
許進大喜，他忙活十年，終于出成果了。不但自己升官，還能惠及萬千百姓。
趙瀚又問陳希頌：“你研究農事十余年，在勸農司已經升無可升，是該升去做政務官了。擢升你為戶部右侍郎，回去之后便到吏部報道吧。”
“謝陛下！”
陳希頌也高興起來。
二人躬身退下，趙瀚說道：“讓李自成進來吧，我也想看看他長啥模樣。”