來自大秦國的使團走出了嘉峪關，這是一條狹長的通道。
南側是祁連山，北側是合黎山和龍首山，這里是河西走廊。
南側的祁連山上白雪皚皚，坐在車駕上望過去，就是奇峰直插云霄，冰川融化匯集成了大大小小的幾十條河流，自西向東，形成了幾條大河。
河流匯集了降雨，切割出了峽谷，沉淀出了平原，雕刻出了丹霞彩丘，滋養了森林、草原、土地和百姓。
尼古勞茲看著窗外連綿的山峰，滿是笑意的說道：“帖木兒曾經領三十萬大軍，說是有一百萬人，打算從天山古道進入哈密，然后分為兩路進攻大明。”
“一路是在哈密直接向東而去至河套，一路是從哈米撲到嘉峪關，就是我們之前的那個關隘，進攻我們腳下這條走廊。”
“佐伊，你認為，這可能嗎？”
埃萊娜正在欣賞美景，他指著身后的雄關，滿是驚訝的說道：“要打那座一眼看不到頭的關隘嗎？用多久？十年，還是二十年？”
“還有我們腳下的這條路，一路上這么多的城池，如何攻打？這看起來真的是一個很愚蠢的決定。”
繁華，是埃萊娜的第五個印象，這里的城池不到百里就一座，而且每一個都建在地勢險要的地方。
她想不通那座關隘如何被攻克，要知道君士坦丁堡被圍困了十幾年，奧斯曼人已經迫不及待的想要進入，但是依舊無法拿下。
這嘉峪關，需要多久？
尼古勞茲點頭說道：“后來蓋蘇耶丁，他是帖木兒王國的外交官。”
“他跟我說：不得不承認，大帝(帖木兒)，死在東征的路上是一件幸運的事情，這使他保全了一生的英名。”
東征，是帖木兒最后的倔強，但是這份倔強維持了三天。
沙哈魯經過了兩次宮廷政變，成為帖木兒國王之后，就多次派遣使者前往大明恢復了朝貢。
“你覺得這里繁華嗎？”尼古勞茲笑著問道。
埃萊娜點頭說道：“雖然不想承認，但比我們羅馬帝國的行省，要繁華許多。”
尼古勞茲滿是笑意的說道：“我們走得快些的話，明天就可以看到他們的甘肅鎮，是他們陜西行都司治所，大約就等同于我們的行省首府。”
“在這個偏遠的行省，他們的首府有五萬戶，二十五萬人。”
在最輝煌的時候，君士坦丁堡大約有十萬戶，五十余萬人。
但是長期來看，君士坦丁堡平均不過五萬戶，二十五萬人左右。
而大明的邊陲重鎮，就有二十五萬人，甘肅鎮，陜西行都司的治所。
人口是反映是否繁華的重要指標。
尼古勞茲看著綿延的官道，滿是感慨的說道：“大明的皇帝在河西走廊修建了一條官道驛路，在官道驛路的周圍，遍布著星星點點的營堡。”
“這些堡壘，是最早的軍事行動，隨后設置他們的行政機構，是政治行動。”
“現在大明皇帝在嘉峪關設立了鈔關，鼓勵商貿，肅清強盜，這里又有了經濟活動。”
“這里是戰略要地，大明將其經營的很好。”
埃萊娜似懂非懂的點了點頭，尼古勞茲對中國很了解。
尼古勞茲的表情怪異的說道：“甘肅鎮不算什么，大明有兩個京師，那才是真的繁華。”
“我們皇室總是喜歡內斗，他們的皇室也不例外，叔叔和他侄子發生了一些小摩擦，最后永樂皇帝坐到了皇帝位，并且把京師遷到了北方。”
“是叔叔贏了嗎？”埃萊娜接過了話茬問道。
尼古勞茲點頭：“是的，叔叔贏了。”
“他們稱之為南方的京城和北方的京城，一個叫南衙一個叫北衙，南衙的京師光是城墻就有二百四十里，我曾經徒步走過了那段城墻，用了我整整四天的時間。”
“南衙有將近四十萬戶，兩百余萬人，而北衙有將近二十萬戶，一百余萬人，我說的是城市里的人口，不是說他們轄地，佐伊，你能明白其中的不同。”
埃萊娜略微有些呆滯的問道：“那他們城市不是被糞便堆滿了嗎？”
“不不不…”尼古勞茲擺手說道：“糞便是一門生意，他們會把糞便裝進車里，然后運到城外，撒到農田里。”
“所以他們的城市會非常的干凈，不會哪里都是糞便，不需要穿高跟鞋和闊沿帽，來解決糞便的困擾。”
“趙宋十世的皇帝名叫趙構，他將這種生意壟斷在了自己的手中，賺了很多的錢。”
“大明的高跟鞋是為了美感。”
尼古勞茲自詡是個中國通，但是讓他理清楚這片土地上的天命五德輪回的概念，還是很困難，所以，他將趙構理解為趙宋十世。
糞霸的生意，是從趙構開始的，而后類似的店塌房生意和糧道、牲畜道生意，都是一個道理。
這是尼古勞茲對這種生意的理解。
官僚借用手中權力去牟利。
埃萊娜對繁華這兩個字終于有了新的認識，這里就像是天上的神國一樣。
尼古勞茲坐在車駕上，看著窗外，現在已經是深秋，馬上就要冬天了，所以四處都是以灰褐色的土丘為主，空曠而磅礴。
埃萊娜疑惑的說道：“總督，大明也有高跟鞋嗎？”
尼古勞茲笑著說道：“大明的高跟鞋是以美為主，前面會以紅色的羽毛點綴，后面則以金葉子裁剪成云的模樣，根高大約有一個中指的長度。”
“他們將這種鞋叫做晚下，一個很有詩意的名字，意思是走得慢一些，晚一點下腳。”
埃萊娜沒見過，但是她想應該可以見到。
使團很快就走到了甘肅鎮，埃萊娜也終于親眼看到了二十五萬人居住的城池是什么模樣。
但是作為使團，他們不能輕易離開驛站，這份繁華距離她這么近，又那么的遠。
“大明好奇怪。”埃萊娜坐在驛站的窗臺前，看著窗外，感慨的說道：“我看到了景教徒，回回教徒，佛教徒，還有道士，這很奇怪，他們居然不會打起來。”
尼古勞茲的總督之位即是官職，又是神職，所以埃萊娜才覺得 娜才覺得奇怪，這里這么多的教派，居然相安無事。
景教，就是東羅馬帝國的東正教的一個分支。
尼古勞茲站在驛站的二樓，看著遠處的大明街道熙熙攘攘，笑著說道：“景教，大約是在李唐九世時候，傳入中國這片土地。”
“大秦景教流行中國碑，他們將我們稱之為大秦國，說景教來自于我們，這種說法是對的，但是景教和我們教派，又有不同。”
“大明的皇帝不和教宗分享權力，因為他們不需要。”
中國，是周秦漢唐宋元明清對外的正式稱謂。
周武王滅商建周，周武王姬發告于上天曰：「余其宅茲中國，自茲乂民」。
這種皇帝不跟宗教分享權力，和西域諸多國家，完全不同。
這就是讓埃萊娜感覺很奇怪的地方，要知道他們羅馬帝國和歐洲蠻族的爭端之中，就有宗教之爭，而且因為這個撕扯了許多年。
但是在這里，似乎比羅馬更加自由，你無論信什么，都可以大膽的說出來，道觀和寺廟居然是對門，這種事讓埃萊娜十分的困惑。
他們居然可以相安無事？
自由，是埃萊娜的第六個印象。
“我不相信世界上有天使，我們那么虔誠的禱告，祈求主的原諒，并沒有天使從天上飛下來，打跑那些該死的奧思曼人。”埃萊娜氣鼓鼓的說道。
她以前是個虔誠的信徒，但是再虔誠的信徒，面對著洶涌的敵人，火炮和火槍，弓箭都沒什么用處。
尼古勞茲搖頭說道：“信或者不信，全憑你的心意，信與不信，都是求的心靈安寧。”
尼古勞茲走的路很多，他從羅馬走到了北京，又從北京走到了南京，周游了大明，隨后又北上到北衙，參加了狩獵大閱。
最后從南衙海路返回了天方，回到了羅馬帝國。
走的路多了，見得也就多了，信與不信，只求心安，就是他的理解。
他也不相信真的有天使，即便是有，和他這樣的偽信徒也沒有任何的關系，他本就不夠虔誠。
埃萊娜是個虔誠的信徒，但是君士坦丁堡的局勢那么的危險，無論怎么祈禱，都沒有得到回應。
當然，可能是埃萊娜不夠虔誠，或者上帝沒有幾個師。
車駕在繼續行進，他們從甘肅鎮離開，向著永昌衛和涼州衛而去，到了永寧衛，就來到了景泰縣。
景泰縣屬于臨洮府，這里有過半的居民是松山部的牧民，屬韃靼。
大明皇帝攻克了河套之后，大軍給了松山部兩個選擇，一個是遷徙回韃靼部，第二個是就地化整為零，隸屬大明。
松山部三大部族坐在一起一商量，最終選擇了當大明人，而不是韃靼人，即便他們的首領姓孛兒只斤，但是離開了這里，他們怎么生存？
在經過了反復商議之后，三奴酋改姓包，任由大明化零為整，散入諸多農莊法之中。
這個選擇并不難做，不用跑到大明當黑戶，等待大赦天下就變成大明人的機會，真不多。
景泰縣四通八達，其地介戎夏之界，要扼咽喉，東軛蘆靖，西達莊涼，南接皋蘭，北控沙磧，乃隴右雄鎮，為了控制商道，這里修建了圍二十里的磚石城。
為了表示此地的重要性，征虜將軍石亨和征虜總督軍務于謙一致決定，將這里命名為景泰縣，歸臨洮府管轄。
“我想買個兔子，就那只紅色的。”埃萊娜見獵心喜，她看了一只棕色的兔子，毛發接近于暗紅色，個頭很小，只有手掌大小，縮著脖子，蜷縮在籠子里。
尼古勞茲想了想說道：“你想吃兔肉嗎？我可以跟大明的官員說一下，但是不要抱有過高的期待。”
兔兔那么可愛，多放點辣椒才好吃，可惜大明此時還沒有辣椒。
但是兔子作為牲畜的一種，自然有很多美味的烹飪方法。
想吃好吃的兔肉，自然不會有太多的問題，但是尼古勞茲不確定他們作為使者，會不會有兔肉可以吃。
埃萊娜連連擺手說道：“不是吃，是養起來啊，它好漂亮。”
聽到這里，尼古勞茲滿是笑容，搖頭說道：“聽著佐伊，我們沒有錢。”
“在中國，紅色的兔子都是祥瑞，是皇帝很有道德才會出現的祥瑞。”
“它的毛色看起來并不鮮紅，所以才會拿出來售賣。”
赤兔，王者盛德則至，乃是符瑞之一。
尼古勞茲極為無奈，這只兔子顯然是沒有被選中當做祥瑞，所以并不貴，問題是，他沒錢。
那個康國的大明叛徒，將他們最后一塊金幣都搶走了。
五天后，他們從景泰縣終于來到了靖虜府，這里是大明靖安省三府之一，他們從寧夏衛進入了靖安省的領地，靖安府的城門前掛著一個新的牌額，靖匡止息。
這就是靖安省名字的含義，日靖四方，靖匡止息。
尼古勞茲和埃萊娜忐忑不安的來到靖虜府的府衙，要見忙忙碌碌的徐有貞。
尼古勞茲叮囑著埃萊娜：“我們要見得是靖安巡撫徐有貞，巡撫這個職位，你可以理解為行省總督，但是這些行省總督是皇帝派來的，他們是皇帝的人。”
“我們要見的人物可不普通，在大明也只有十四個。”
其實是十七個，但是尼古勞茲走的時候，大明是兩京十四省，現在是兩京十六省，還有一個單獨劃分的松江府。
松江府市舶司鯨吞長江二十萬里水路的貨物集散，其地位極其特殊，不能將其簡單的劃分到江蘇省范圍內。
松江府所有官員等同于直隸府，松江府的知府品秩等同于江蘇三司使。
而徐有貞是靖安省巡撫，負責河套地區的大小政務，同時參贊四威團營軍務。
徐有貞很忙，他來靖虜府是為了安排春天炸黃河冰面，破凌汛之事，這需要四威團營的配合。
同時甘肅半數軍衛所遷移至河套，大大的緩解了徐有貞管理上的壓力。
徐有貞坐在主位上，笑著說道：“兩位遠道而來，我大明是禮儀之邦，自然有待客之道，但是還請大秦國使臣莫要自誤。”
徐有貞指的自然是倭使不法。