焦芳瞬間明白,這是打算正式攤牌了。雖然如自己所愿,但還是很擔心到時候控制不好,各地藩王會乘機學太宗皇帝。
“皇上,是不是有些急了點?”
朱厚照不假思索道。
“眼看朝堂和地方官員即將重歸于好,現在也確實是出手的好時機。雖然各地藩王有那么幾個不太安靜,只要控制得當就行。”
剛登基之時,八虎將文官壓得喘都喘不過氣。目前大多權力都在朱厚照手上,的確也是向文官攤牌的最好時機。
翌日,朱厚照就以焦芳鄙視南方官員為由,將他貶去杭州。
與焦芳同去的還有張永。
朝堂內,楊廷和與謝遷已經在著手準備奏本,還有一大堆的罪名。
這些罪,真假參半。
一個戶部侍郎都能身背十多條罪名,而且條條都是死罪。
等京城準備的差不多了之時,朱厚照才讓杭州等地的錦衣衛傳回張家罪證和牽連的官員。
看著小山堆一樣的證據,朱厚照心里樂開了花。
隨意翻開一本,不是某個知州的罪證,就是朝中六部內的哪個侍郎,甚至是一部尚書。
至于牽連的藩王,朱厚照暫時讓夏助先別呈上來。
等需要的時候,再將藩王的罪證交上來。
在杭州的這些日子里,焦芳明面上是被貶,當地的官員也處處提防著他。
暗地里,卻指揮張永聯絡夏助。
杭州的官員就這樣在不知覺之間就被人抓住把柄,甚至連被捕入獄的時候,都沒反應過來。
朝堂之上,也是一片驚慌。
這群人中,有太多的人和張家有往來。
不是書信,而是利益的往來。
讓人將幾大籮筐的奏本抬上來,對著底下一干朝臣們問道。
“朕昨夜看了一晚上的奏本,諸位臣工可知道朕現在的心情?”
大臣們支支吾吾相互看看,顯得很無助。他們現在或許怕得要死,又或許還帶著一絲絲的僥幸。
朱厚照見誰也不出來說話,誰也不出來認罪,只好又讓人將張家兄弟全都帶上來。
滿殿的朝臣看著張氏兄弟被人押著上朝堂,心里頓時就涼了一大截。
不過有心之人卻想到了辦法。
張家不是太后的娘家嗎?只要太后出面讓皇上不要再追查此事,那咱們不就萬事大吉了?
還有人想到了李東陽。
他可是文官之首,咱們去找他,讓他給出個主意,說不定還能逃過此劫呢。
“張鶴齡,張延齡。你們可知罪?”
聽到上頭的皇帝在問話,一向目中無人的張氏兄弟頓時如墜冰窟,渾身發顫。
“罪臣知罪。”
“那就說說,都有哪些罪?”
張氏兄弟愣在當場,心道:你不都已經查明白了嗎?怎么還問。我可是你舅舅,外甥怎么能為難舅舅呢?
想歸想,問題還是要回答的。這段日子,兄弟二人可是在夏助的手里邊吃了不少苦。
“回皇上的話,臣不該販賣私鹽,走私茶葉,更不該和大臣們相互勾結。”
此話一出,特別是最后那句‘和大臣們勾結’,讓不少人冷汗直冒。
“帶上來。”
隨著楊廷和朝外面的一聲高唱,所有人都伸長了脖子往殿外看去。
只聽見一陣‘叮叮當當’的腳鏈碰撞聲,然后就見一群身穿囚服,頭戴枷鎖的人被錦衣衛押上來。
“諸位可都認得他們?”
朝臣們再次左右看看,認得,怎么可能不認得呢?要不是咱們幫忙,就憑幾個知州怎么可能將茶葉和私鹽走得如此順暢。
“不認得!”
心里所想和嘴上所說,當然不能一樣。
朱厚照也耐著性子,跟他們好好玩玩。
“哦,你們居然不認得。真的好巧,朕也不認得。”
接下來,話鋒一轉,語氣變得嘲諷起來。
“你們說不認識他們,可他們卻認識你們。”
朝臣們知道,今天要是沒有幾顆人頭落地,是散不了朝。
所以,干脆先認個錯,總不至于把咱們都拉出去砍了吧?
“臣等有罪,請皇上降罪。”
‘嘿嘿’一笑,朱厚照沒想到這群人的臉皮居然這么厚。
不認錯不說,還聯合起來威脅自己。
“散朝。”
對于這種情況,朱厚照早有準備。
他們不就是等著散朝之后去搬救兵嗎?不就是找太后和李東陽嗎?
這些早都被朱厚照預料到了,他要讓大臣們知道。救兵,有時候只是一道催命符而已。
慈寧宮。
張太后看著門外黑壓壓的一群人,心里很吃驚。
就在前幾天,朱厚照就來過一次。
告訴她,或許過幾天大臣們會來替張家求情。希望自己不要因為一時心軟,就信了大臣們的話。
“太后,今日早朝時,皇上讓人將壽寧侯和建昌伯押解上朝。臣于心不忍,望太后出面勸勸皇上。”
然后就是一群附和之聲,張太后還沒見過這等陣勢。
一時間,心確實有些軟了。特別是聽到自己的弟弟是被押解上的朝堂,就更不是滋味。
自以為抓住太后‘伏弟魔’心態的大臣們,以為勝利就在眼前,卻被楊廷和的突如其來給打斷。
“太后,萬萬不可信。”
話很短,也很直接。
但卻讓差點開口答應的張太后立馬換幅模樣。
“祖宗有規矩,后宮不得干政。哀家想救也無能為力,何況,這也是他們罪有應得。”
僅僅一句話,就讓大臣們在失望的同時,也對楊延和多了幾分恨意。
可當他們看見轉身進來的朱厚照,以及當今內閣全部成員時,所有人心都已經死去。
朱厚照知道散朝后他們會來慈寧宮,所以就帶著內閣的楊、謝、焦、梁、蔣來看笑話。
正如他所料的那般,大臣們只說張家受到刑罰一事,卻對犯罪只字不提。
當聽到太后有些猶豫之時,楊廷和沒沉住氣,立馬出來阻止太后。
大臣們尷尬一笑,給朱厚照行大禮后就要散去。
“諸位同僚可是來慈寧宮給太后請安的?”
焦芳絕不會放過這等嘲笑同僚,特別是這群臭狗屎的機會。
朱厚照沒有追究他們,只是讓他們都回去。言外之意就是,還想找誰,接著去。
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