永寧侯府。
昌平郡主立目瞪著跪在地上的男人，怒聲叱罵道：“沒用的東西，竟連人都能認錯，本郡主養著你們還有什么用！”
跪在屋內的男人是昌平郡主的護衛，他垂首惶恐道：“郡主，屬下也沒想到李樹桐會提前改變了行蹤，正巧坐在那個位置的男人還與他身量相似……”
“現在說這些還有什么用！此事未成李樹桐定會起疑，以后再想殺他就更不容易了。”
顧太后已經派人敲打過大理寺上下，大理寺卿是個圓滑的老狐貍，向來多一事不如少一事，只有這個李樹桐油鹽不進執意追查到底。
昌平郡主便決定殺雞儆猴，既能除掉礙事的李樹桐還能給其他人一個警醒，只沒想到竟然會鬧出這么一個烏龍來。
昌平郡主雖氣可也知道事情已經發生了，這個時候就算再追究過錯也是無用。
“下去吧，記得別讓人抓住尾巴！”
護衛忙道：“郡主放心，屬下特意找了一個無賴混混來做此事，他也并不知道屬下的身份。”
昌平郡主點點頭，抬手讓人退下。
如今就只能仰仗太后那邊了，只要吳清廉死了，這件事也就不足為懼了。
與此同時墨羽也將查到的事情稟告給了沈淵，“主子，屬下擔心那些人可能會對吳清廉動手，咱們要不要提醒一下大理寺？”
沈淵敲了敲桌案，冷聲道：“不必。”
“可是吳清廉是此案最關鍵的證人，若他有個萬一這個案子怕是就查不下去了。”墨羽有些擔心，他們好不容易才逮住戶部的漏洞，這吳清廉若是死了便什么都沒了。
沈淵卻只漫不經心的道：“吳清廉可招供了？”
墨羽搖頭，頗為費解的道：“那吳清廉看著膽小如鼠，當初構陷錦繡閣的事情剛一敗露他便將宋氏給賣了出來，可如今不管李大人如何威逼利誘他都不肯承認當年之事半字。”
“這沒什么可奇怪的，構陷錦繡閣最多只能算是瀆職之過，可貪墨軍需監守自盜誣陷同僚，哪一條拎出來都足夠他掉腦袋了。
吳清廉深信他身后之人神通廣大，只要他不吐口便能將他救出來，所以在他絕望之前，他絕對不會招供。”
“死了沒用，活著也得不到口供，那這吳清廉豈不就沒有用處了嗎？”
沈淵微微牽了牽唇角，笑意涼薄，“活的和死的都沒用處，可半死不活的那便大有用處了。”
墨羽偏頭不解，沈淵淡笑不語，偏頭望向窗外滿園盛景。
若她在這定能明白他的打算。
入夜，吳清廉剛挺過沾了鹽水的鞭子正氣息奄奄的躺在地上。
牢中陰暗潮濕，稻草有一股難聞的發霉味道，偶有幾只老鼠從洞口鉆出來旁若無人的在他身邊撕咬跑過。
吳清廉鼻子一酸，眼淚混著淚水渾濁落下，他這輩子一直順風順水，不說大富大貴那也是朝中首屈一指的人物，過的日子更別提有多滋潤了。
府中的姨娘侍妾少說也有十幾個，各個美貌妖嬈，可他現在卻只能如死狗一般躺在冰冷的地上與老鼠臭蟲為伍。
吳清廉吸了吸鼻子，豆大的眼中泛著堅定的光。
反正只要他不認罪郡主一定會救他出去，日后未必沒有東山再起的機會。
這時鎖鏈忽然傳來響動，吳清廉費力的抬起頭，便見一個蒙面的黑衣人正拿鑰匙開鎖，而看管他的幾個官差此時都橫七豎八的倒在了地上。
吳清廉眼睛一亮，一定是郡主來救他了！
隨著鐵鏈落在地上的聲音，吳清廉嗅到了自由的味道。
黑衣人面無表情的看著無情，聲音喑啞的開口問道：“你是吳清廉？”
見吳清廉連連頷首，黑衣人冷冷道：“是郡主命我來的。”
吳清廉心中更喜，果然是郡主來救他了。
但為了謹慎起見他什么都沒說，只盯著黑衣人看。
黑衣人突然桀桀笑出聲來，“記住就好，奈何橋上可別恨錯了人！”
話音剛落未等吳清廉反應過來，黑衣人便突然從懷中掏出了匕首狠狠刺入了吳清廉的身體，吳清廉甚至能清晰聽到匕首刺入身體發出的聲響。
黑衣人抽出匕首還欲再刺，卻突然聽到遠遠侍衛奔跑的聲音，黑衣人立刻抽出匕首閃身離開任由吳清廉重重摔在地上。
吳清廉最后看到只有黑衣人離去的殘影還有趕過來探他鼻息的官差，等他再睜眼時發覺自己竟然躺在床上。
他想起身卻發現自己身體綿軟一點力氣都使不上，不遠處傳來李樹桐冷漠的聲音，“醒了？”
“我這是在哪？”
“當然是在大理寺，不然還能是吳家后院不成？”
李樹桐落下茶盞走到床榻邊，居高臨下的望著吳清廉道：“你昏迷了三日，我以為你這次定難逃一死，沒想到你居然挺過來了。”
吳清廉這才憶起自己在大牢里被人刺殺了。
“幸而你的心臟長偏了半分，不然這個時候想必已經在地下接受閻王的審判了。”
吳清廉摸了摸心口的傷處，疼得錐心，直到現在他依然能感受到那撲面而來的殺意。
那人出刀凌厲沒有一絲猶豫，他是真的想要自己的命。
吳清廉不敢相信，之前昌平郡主明明承諾過他，哪怕有朝一日東窗事發也定會讓他全身而退。
可他忍受了一次一次的刑罰，昌平郡主卻想要他的命！
李樹桐淡漠的看了他兩眼，冷冷道：“歇著吧，過兩日再提你回大牢。”
李樹桐的態度讓吳清廉有些好奇，他忍不住道：“你不好奇是誰想要我的命嗎？”
“不就是昌平郡主嗎？”李樹桐輕描淡寫的隨口回道。
吳清廉瞪大了眼睛，“你……你都知道了？”
李樹桐點點頭，“那日行刺你的殺手已經被我們抓住了，他想咬舌自盡被我們搶先一步卸了下巴。
兩日酷刑之后，他便什么都招了。
雖然他不知道北境軍軍需之事，但昌平郡主在這個時候殺人滅口動機顯而易見，陛下自會親自斷奪。”
吳清廉眼中的驚慌失措沒有逃過李樹桐的眼睛，李樹桐袖下攥緊的拳有些顫抖，但面上卻作出一副莫不在意的模樣，甚至一句話都沒問轉身便要走。
“李大人，我若招供能否從輕發落？”
李樹桐眉頭一挑，眼中閃過一抹精光，再度轉身望著吳清廉時臉上卻只剩下了不耐，“當初問你是你不肯說，現下你倒是想著從輕發落了？晚了！”
李樹桐抬步欲走，吳清廉強自撐起身子，聲音哀切的懇求道：“李大人，郡主對我已動殺心，你們若不保護我她一定還會繼續派人殺害我的！”
之前他總戲言說什么牡丹花下死做鬼也風流，寧可富死也不窮活，可經歷一番生死后他才知道死亡是有多么可怕。
李樹桐皺眉，“反正你犯的也是死罪，橫豎都是一死你怕什么！”
說完李樹桐嘖嘖搖頭，“只不過倒是可憐你的家人，陛下龍顏大怒，少說也是流放三千里，不知道你那些嬌妻美妾能否承受得住了！”
“李大人，看在同朝為官多年的份上求李大人再給我一個機會吧！”李樹桐苦苦哀求，“我愿意將事情原原本本盡數招來，我不敢奢求其他，但求留下一條賤命茍延殘喘。”
如今他是明白為什么老話會說好死不如賴活著了，他不想死，他還沒活夠。
李樹桐心中一陣狂喜，但想到沈淵的叮囑他也只是皺了皺眉。
吳清廉見狀忙道：“那殺手不知道戶部之事，李大人便是能剝絲抽繭查出真相也要花費許多時間，就請李大人給我一個將功贖罪的機會吧！”
李樹桐走出房間來到自己辦公的隔間，臉上再難掩欣喜之色，“沈將軍，吳清廉愿意招了！”
沈淵聞言并不覺意外，只淡淡笑道：“如此那便恭喜李大人了。”
看著榮辱不驚的沈淵，李樹桐打從心里感到佩服。
不愧是能夠直搗北戎的戰神，心機智謀的確常人難及。
當初沈淵與他商定這個計劃時他是完全不同意的，畢竟這個做法太冒險了，若是匕首刺偏了半分唯一的人證就沒了。
更何況沈淵還讓他在毫無證據的前提下就去攀咬昌平郡主，此事若傳出去那他可就成了藐視皇族。
可現在他只剩下了慶幸，還好自己沖動了一會選擇了相信沈淵，否則吳清廉這個滑頭還是什么都不肯說，說不準哪日一個不注意真就讓人滅了口。
沈淵抬頭望向李樹桐，清冷的眸光宛若霜雪，“如今的關鍵便在于李大人您了，這封奏折大人可敢直達天聽？”
李樹桐收回思緒，同樣迎視著沈淵，“沈將軍可相信公道二字？”
沈淵未語，因為他并不信。
若世間有公道林家滿門就不會被污蔑殺戮，若世間有公道他母親便不會慘死，他父親更不會在母親尸骨未寒的時候便迎娶新婦。
李樹桐看出了沈淵心中所想，鄭重道：“正因為世間有不平，所以才更需要公道。
在下忝為圣人弟子，愿以一生捍衛公道。”
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