在劉勝做出應答之后，坐在御榻上的天子啟，沉默了足有半炷香的時間。
這半炷香的時間里，天子啟究竟在想什么，劉勝顯然一無所知。
但劉勝能確定的是：這些連自己都能想到的事，天子啟，不可能想不到。
所以，在這陣短暫的沉默中，天子啟應該并非是在考慮劉勝這番話，說的究竟有沒有道理。
排除掉這個可能性，劉勝心中便隱隱有了猜測：天子啟，應該是在根據自己的回答、反應，以及今日在北營，面對周亞夫時的應對，在心中暗自做著評估······
“就算不是‘優秀’，也起碼算合格了吧？”
正當劉勝暗中盤算著，就算不能被天子啟課為‘最’，也至少能得個‘不予置評’的評價時，終于從思緒中回過神的天子啟，也適時給出了答案。
“朕，知道了。”
“這些事，你就不要管了。”
“——之前就告誡過你，要躲著些丞相；”
“今天，朕再跟你強調一遍：凡是有關丞相的事，你都不要管。”
···
“朕之前說過，錢的事，等糧食的事忙完再說；”
“既然如今，糧價已經得以平抑，就可以著手，準備錢的事兒了。”
“嗯······”
“——倒也不必操之過急。”
“錢的事，也急不得。”
“回去之后，自己好好琢磨琢磨，再往少府多跑兩趟；”
“有了明確的想法，把舉措、思路寫下來，再帶著奏疏來見朕。”
天子啟話音剛落，劉勝便趕忙起身，對天子啟躬身一拜。
而從天子啟的這個態度，劉勝也不難看出：對于今天，自己在北營面對周亞夫時的表現，天子啟的評估結果，確實是‘不予置評’。
對于這個結果，劉勝自是暗松了口氣，卻也不由自主的有些失落起來。
但劉勝不知道的是：天子針對儲君太子的評估，與朝堂審計地方，并不完全相同。
——朝堂審計郡縣地方，分最、殿兩種，以及夾在中間的‘不予置評’，也就是不好不壞。
而在封建時代，天子對于儲君的評估，則往往只有兩種結果；
殿，和‘不予置評’。
對于封建時代的儲君太子而言，不被天子課為‘殿’，就已經算是最好的結果。
至于‘最’，則永遠不可能出現在天子，評價儲君太子的評估報告當中······
“不予置評，就不予置評吧；”
“起碼比挨罵要好。”
如是安慰著自己，劉勝便直起身，滿是坦然的再對天子啟一拱手。
“還有一件事，需要父皇示下。”
此言一出，便見天子啟溫爾一笑，隨即含笑低下頭，再次看向面前的竹簡。
一邊查閱著，嘴上一邊漫不經心的說道：“既然在你眼里，‘表叔竇嬰’和‘魏其侯竇嬰’不能共存~”
“嗯······”
“先回去吧。”
“明日，朕親自去趟長樂，和母后再商量商量······”
最后再道出一語，天子啟便強打起精神，將全部的注意力，都放在了面前的竹簡之上。
但在劉勝恭拜而辭之后，只三、五息，天子啟便又悄然抬起頭；
微一瞇眼角，在身后感知一番，便又深吸一口氣，旋即滿是疲憊的在榻上躺下身。
同一時間，侍立于御榻側的宦者令春陀，也自顧自走到殿內，將宮人盡數遣退。
最后，春陀索性也不再回御榻旁，只躬身呆立在殿門內，一言不發······
“周亞夫，讓朕很難辦吶······”
“原本想著，卸掉兵權足矣；”
“但現在看來，怕是要卸人頭才行了······”
以一種莫名蕭瑟的口吻，道出這足以讓天底下的任何人，都驚的魂飛魄散的話，天子啟又再發一聲長嘆，便悄然閉上了雙眼。
而在天子啟平躺著的御榻后，那道熟悉的聲線適時響起，讓天子心中郁結也稍散去了些。
“臣已經查過了。”
“過去，條侯和臨江王之間，從不曾有來往、交誼，甚至連面都沒見過幾回。”
“——吳楚之亂前，條侯還是中尉，掌北軍禁卒；”
“礙于此，臨江王一直都很忌諱和周亞夫的往來，就連在路上偶遇，都會有意避開。”
“周亞夫也從不曾和臨江王、河間王、常山王，以及栗氏有過往來。”
“陛下先前的擔憂，應該可以打消了······”
黑衣人低沉、平和的語調，只惹得天子啟原本皺緊的眉頭稍一松。
片刻之后，卻見天子啟長呼一口氣，又莫名有些戲謔的搖頭一苦笑。
“打消了嗎？”
“就算是打消了吧······”
···
“如果情況，真是朕所猜想的那樣，那朕，應該會感到惱怒。”
“事實并非如此，朕也確實應該轉憂為喜，不用再為此感到擔憂。”
“但此刻，朕卻又無比希望：朕的擔憂，是對的······”
“——至少那樣，朕就不用再為此感到苦惱；”
“更不用為將來的事，而對周亞夫感到愧疚了······”
晦暗不明的一番話，只惹得黑衣人身形稍一滯，便見天子啟笑著側過身，直勾勾望向那黑衣人。
“朕擔憂的，并非是周亞夫因為榮的緣故，才有了這些舉動；”
“如果周亞夫真是為了榮才這么做，朕反倒還開心些。”
“——若真是那樣，朕至少不用再苦惱于：該以什么罪狀，來治周亞夫的罪？”
“但現在，朕已經從你口中得知：周亞夫的所作所為，和榮毫無關聯。”
“這，就真的很不好辦了······”
被天子啟略帶唏噓，又難掩疲憊、苦惱的目光直勾勾盯著，黑衣人也趕忙低下了頭；
待聽到天子啟這番話，黑衣人暗下稍一思慮，卻又再將頭稍抬起了些。
“臣倒是認為，陛下并不需要為此感到苦惱。”
“——無論周亞夫為何這么做，只要他做了，那就是不對的；”
“臣子做了錯事，陛下就應該治罪。”
···
“誠然，周亞夫此般作為，并非是因為和臨江王之間的私交，更不是從臨江王那里，得到了某些不該有的承諾。”
“但無論周亞夫心里怎么想，單看他在做的事，也終究是想要讓陛下立長——也就是立臨江王。”
“所以，臣認為······”
“呃，臣認為：周亞夫究竟有沒有從臨江王口中，得到過某些‘承諾’，只在陛下一念之間······”
“——只有陛下說沒有，才是真的沒有；”
“可若是陛下說有，那，就必然有······”
意味深長的一番話語道出口，黑衣人便再次低下頭去，沉默不語。
而在御榻之上，天子啟卻是深深看了黑衣人一眼，又皺眉思慮良久；
最終，只悠然發出一聲長嘆。
“倒也還沒到如此地步。”
“榮，畢竟也還是朕的血脈子嗣，那小混賬的長兄。”
“能留，就盡量留一命吧······”
語帶唏噓的說著，天子啟又一翻身，重新平塌下身來，再次閉上了雙眼。
漫長的沉寂，自也意味著漫長的思慮，和天子啟紛雜的思緒。
周亞夫愈發令人難以接受的舉動，顯然早就突破了天子啟的底線；
但對于如何處置周亞夫，或者說如何處理這些糟心事，天子啟，卻頗有些遲疑······
“嗯······”
“廢長立幼······”
“立幼······”
“立長？”
安詳的平躺在榻上，輕輕閉著眼，如是發出幾聲輕喃；
待道出最后那‘立長’二字時，天子啟又悄然睜開眼，已然是計上心頭。
“所以，周亞夫的所作所為，不過是為了逼迫朕收回成命，改立榮？”
“那反過來說：只要榮徹底無法成為儲君，周亞夫，也就能明白朕的心意，也就能知難而退了？”
似是詢問黑衣人，又像是自己問自己的接連兩問，只惹得黑衣人木木的一點頭；
便見天子啟眉頭稍一皺，最后再考慮片刻，才終于從榻上坐起身。
“既然如此······”
“嗯，發喪吧。”
“——召河間王、常山王入朝，奔赴母喪。”
“至于臨江王，則不必、也不許入朝。”
“只可在封國早、晚各哭十五聲，哭十五日便罷。”
“十五日一過，便不得再著喪服；”
“即便是十五日以內，也不允許除臨江王之外的任何人，在王宮中啼哭、哀悼。”
神情堅定地道出這番話，天子啟面上愁苦之色已然散去大半，暗布陰云的眉頭也隨之松開。
坐起身，將腿重新垂于榻下，背對著黑衣人，也還不晚自嘲的嘀咕道：“下一個丞相，朕可得好好挑挑了······”
“即皇位這才幾年吶？”
“——滿共四年不到，這都第二個了。”
“嘿······”
頗有些幽怨的一陣牢騷，卻并沒有吸引到黑衣人的注意力。
此刻，黑衣人正回味著先前，天子啟那句‘發喪’，額角不由冷汗直冒！
只片刻之間，黑衣人便已是會過意來，但也還是竭力鎮定下心緒，又心驚肉跳的稍抬起頭，試探著開口道：“陛、陛下······”
“臣似乎沒聽說栗姬······”
“呃，難道是過去幾日，臣忙于其他事，居然沒、沒收到消息？”
佯做疑惑，語調卻明顯有些驚恐的一問，只惹得天子啟似笑非笑的側過頭；
用眼角撇了眼身后的黑衣人，又莫名嘿笑一聲，繼續低頭看著竹簡，嘴上若無其事道：“怎么？”
“難不成，還要朕親自走一趟？”
“——去辦就是了；”
“又不是頭一回······”
天子啟此言一出，饒是先前，就已經隱隱猜透天子啟的用意，黑衣人也不由得心下一沉。
但最終，黑衣人還是在天子啟看不見的角度，以盡量微弱的聲音深吸下好幾口氣；
連續好幾個深呼吸之后，黑衣人才終于平復下情緒，對天子啟的背影默然一拜。
“臣，遵旨······”
“只是如今，栗姬住在長樂宮內；”
“這件事，陛下或許要事先和太后······”
“——嗯，朕心里有數。”
“——放手去做就是。”
天子啟又是淡然一語，那黑衣人卻是再深吸一口氣，才將心中的驚駭之意按捺了下去。
就在黑衣人打算悄然離去，回去好好做做心理建設，再把天子啟交代的事，或者說人‘辦妥’時，天子啟竟難得回過身；
一條腿垂于榻下，一條腿搭在榻上，側坐著看向御榻后方的黑衣人。
“方才，那混賬說的話，你應該也都聽到了吧？”
“你覺得如何？”
“——朕選的太子，可有人君之相？”
“這宗廟、社稷，托付于此子手中，又會如何呢？”
毫無征兆的一問，只惹得黑衣人當場愣在原地，反應過來之后，又迅速跪下身！
“臣······”
“臣·········”
哆哆嗦嗦的連道好幾個‘臣’，都始終沒能道出個所以然，黑衣人索性將頭深深埋下，俯首匍匐在了御榻后方。
先前，天子啟交代黑衣人‘發喪’的事，本就讓黑衣人有些心驚膽戰，廢了好大的力氣，才勉強鎮定了下來。
此刻，天子啟又發出這樣一問，自是讓黑衣人再也無法保持鎮定，連拒絕回答問題的態度，都無法從口中道出。
見黑衣人如此反應，天子啟倒是滿不在乎的將身子再轉過來些，大咧咧對黑衣人一抬手。
“嗨~”
“好歹也是當朝九卿，又是金印紫綬的徹侯；”
“——還在朕面前跪來跪去，成何體統嘛？”
“起來，起來說話。”
滿是輕松地說著，將黑衣人稍虛扶起身，天子啟又帶著輕松地笑容，對黑衣人含笑一昂頭。
“說說。”
“——朕的周丞相，可是已經在逼朕另立太子了~”
“同為周姓本家，你這膽量，可比丞相小多了？”
“啊？”
天子啟溫言細語，面上又掛著一抹輕松的笑容，才讓黑衣人忐忑不安的直起身；
都還沒來得及挺直腰桿，又聞天子啟這似是調侃，卻也隱隱帶有些深意的話，黑衣人也只得僵笑著一拱手。
“臣的‘膽量’，確實比不上條侯。”
“臣的封國，也并非是條侯國。”
“臣這個周姓，也和條侯毫無干連——臣是東平郡任城人，條侯則祖籍沛郡豐縣，又自幼在長安長大。”
“臣和條侯，便是追溯祖上三代，都絕不曾有過任何瓜葛······”
見黑衣人三兩句花的功夫，就開始撇清自己和丞相周亞夫之間的關系，天子啟也不由嘿然一笑。
心中雖是滿意的點點頭，面上卻是滿不在乎的一擺手：“嗨~”
“朕又沒說你什么······”
“看把你嚇的。”
含笑說著，天子啟便將上半身往前一探，伸手就拉過黑衣人的手腕，在御榻內側坐下身。
“朕，不是在問郎中令。”
“而是在以多年故友、至交的身份問你：我挑的這個儲君，怎么樣？”
“——如果這樣，你都不愿意回答的話~”
“那朕以后，可就不把你當朋友了······”
佯裝出一副稍有些遺憾的神容，天子啟那審視的目光，卻也悄然鎖定在了黑衣人身上——尤其是那張惴惴不安的面龐之上。
而在御榻內側，只敢將半邊屁股‘懸’在榻上的黑衣人，聽聞天子啟這似是情真意切的一語，卻是陷入了一陣極致的糾結之中。
當朋友？
和天子啟當朋友？
——黑衣人真的很想對天子啟說：謝陛下！
謝陛下不把我當朋友！
但在天子啟那深邃的目光注視下，黑衣人趕到嘴邊的話，卻又被原封不動得盡數吞回了肚中······
“陛下；”
“冊立儲君的事，本就不是外臣能非議，甚至都不是太后、陛下之外的任何人，所能輕易評論的。”
“——先太宗孝文皇帝除誹謗令，也只是允許無知的百姓隨意談論國政。”
“如今，條侯不顧君臣尊卑之道，居然仗著自己立下的功勛，以及先帝對條侯的囑托，對冊立儲君的事指手畫腳；”
“這，本就是讓人感到驚駭的事。”
···
“正如陛下方才所說：同為周姓，臣這個郎中令，膽子卻連條侯的十分之一都沒有。”
“條侯的膽子，大到對儲君太子指手畫腳的程度，而臣的膽子，則小到陛下說一，就絕不敢說二，甚至不敢想二的地步。”
“——太子的為人，臣是萬萬不敢評價的；”
“但這又是陛下讓臣評價，臣又不敢完全不評價······”
“嗯······”
“非要說上一句的話······”
“臣隱約覺得：殿下最近，似乎越來越像陛下了？”
小心翼翼的抬起頭，看著天子啟的面容，極其小心的道出這淺嘗遏止的一語，黑衣人仍是眼睛都不敢眨一下；
目不斜視的看著天子啟，似生怕錯過天子啟面上，出現的任何一絲神情變化。
而在黑衣人給出答復之后，天子啟卻是微微一愣；
思慮片刻，又搖頭嘆息著回過身，端坐于御案前。
低下頭，看著面前的竹簡，嘴上，則將先前對劉勝說過的話，又對黑衣人說了一遍。
“朕，知道了。”
···
“去吧。”
“栗姬的事，辦的漂亮些。”
“——朕倒是沒什么；”
“只是別讓小混賬，再因為這件事，染上些不必要的污名······”
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