八月十六日，太陽才自天邊升起，便有三十余精壯的漢子，都是一身勁裝，策騎在一匹匹駿馬之上，自赤城堡一路向南奔馳而去。
他們迎著涼爽的秋風，在白河谷道上一路奔馳，身上的大紅斗篷迎風飛揚，猶如晨霧中一條火紅的巨龍蜿蜒飛馳。
雖只是三十余人，卻是有軍馬近七十余匹，看來他們是準備一路換乘，好似有何急切之事一般。
…………
八月十七日，正午，北京城的德勝門外有一間“元隆昌”車馬行，門前有一高近三丈的木桿子，上面掛著一個大柳罐斗，再加上一串兒羅圈兒幌，下面穿著長長的紅布條，非常之醒目。
此處車馬店與阜成門外的一般，占地都是極大的，內里房屋廳堂一排排，除了馬廄、牛棚外，還有很大的場院，用來停放大車，更是連庫房和貨棧都是十余間。
車馬行內不僅能吃能住，養馬喂牛，駐車存貨，在一間大廳內更有大鼓書等表演，以供往來住宿的客商在此歇腳時娛樂。
在車馬行后院還有六個獨立的小院落，如今，這六處小院子都被張誠等人占用，就是整個車馬行都是他們的人。
幾輛馬車奔來，直馳進一處院落內，正是御史喻上猷，禮部主事袁彭年，兵部職方司主事王調鼎，戶部河南清吏司主事馬嘉植，還有一位是通政司經歷梁羽明。
他們中的王調鼎、馬嘉植、梁羽明等三人，經過張誠的一番運作，如今都已升職到各部司中任事，正因如此，更加堅定了他們攀附張誠、依存于張誠身邊的決心。
早前得信，知道張誠今日下午便會趕至京城，他們幾人便相約找到御史喻上猷，急急的來到城北元隆昌車馬行見張誠。
此時，張誠的親戚工部營繕司郎中吳錦康與夫人吳韓氏已在廳堂內，正與張誠商談著迎親諸事。
“諸般事務都已是安排妥帖，誠兒你人已到京師的信息也是報到了季府，離娘肉、面也都是送了過去，明日正午時分季府擺有酒宴，以答謝京中的親朋，誠兒是要出席的。”吳夫人說道。
“此中諸事，張誠卻是不知，全憑姨娘妥為安排吧。”張誠答著。
“此番姨娘會與你婷玥表妹一同前去宣府，參加誠兒的婚宴，且要在宣府住上些時日，也隨便陪陪我那妹妹。”吳夫人又道。
張誠自是高興，他道：“如此甚好，張誠此番帶來的車架足夠，若是知道姨娘會去，我家嬸娘定必開心。
只是不知吳大人是否有時間，一同前往北路，參加張誠的婚宴。”
吳錦康略有些惋惜的神情，道：“老夫也想，只是公事繁忙，卻離不得身啊。”
就在這時，外面來人稟報，說御史喻上猷等人已到隔壁院中，問張誠如何安排。
吳夫人聽說有客人來到，便說：“這迎親諸事都已安置妥帖，誠兒既有客人拜訪，姨娘就先回府了。”
“如此也好，明日午前張誠便過府拜望，一同前去季府赴宴，張誠這邊叫車送姨娘回府。”
…………
當日，在元隆昌車馬行元字號院中，張誠、吳錦康、喻上猷、袁彭年、王調鼎、馬嘉植、梁羽明、魏知策等諸人邊吃邊聊著。
如今這些人或多或少的都與張誠有了一絲絲的聯系，他們都在朝中任職，公事繁忙，無法趕往北路去參加張誠的婚宴，今日便在此處歡聚，權當是提前慶祝了。
眾人推杯換盞，現場氣氛好不熱鬧，他們這些人涵蓋了御史、工部、禮部、戶部、兵部、通政司各個衙門，隱然形成了一個以御史喻上猷、工部郎中吳錦康為首的小團體。
當然，他們背后的靠山，或者說金主，還得是張誠，他們這些人等在不久后的將來，必定要成為張誠在京師的釘子，成為他的馬前卒子，為他搖旗吶喊助威。
酒宴直到申時，方才結束，送走眾人后，張誠又接報說，閣部楊嗣昌派人來傳話，若是方便的話，請他過府一敘。
張誠不敢耽擱，他對魏知策、林芳平、蘇珍香等人吩咐一番后，便帶上四名護衛隨著傳信之人，策馬奔向京師而去。
…………
“回稟楊閣老，末將在北路已募得新勇八千余眾，加原右翼營的千余殘軍，現有軍兵近萬，只是操練時日尚短，且軍械不齊，目前仍是無法出戰。”張誠側立在一旁稟道。
楊嗣昌坐在椅中，一副沉思模樣，他的神情中似乎有許多難言之隱，良久，才道：“忠忱啊，我知你亦有諸般難處，然國帑不足，雖北路疲敝，難以養活如此近萬大軍，卻仍需你就地設法籌措，萬不可指望朝廷撥付錢糧諸事。”
他頓了頓，又道：“湖廣事急，獻賊復叛，如今已是難治，我已向陛下請命，將親往湖廣督剿獻賊等諸股逆匪，我已請調左良玉、賀人龍等諸將領軍聚于襄陽，
你此番回返宣府后，也要加緊營操諸事，錢糧之事你自行設法，軍械之需，我會安排兵部、工部盡力滿足與你，此事你可直尋張若麒即可。”
“請楊閣老放心，最晚來年六月中，快則今年底，北路至少可拉出四五千人馬，張誠愿追隨閣部清剿獻賊。”張誠抱拳施禮道。
楊嗣昌眼中閃過一絲精芒，他沉聲道：“若能如此，當是最好。只是營操練軍一事，卻是急不得的，若是不堪用，急于出戰，反倒是不見得有用。
我想湖廣督剿流寇之事，憑左良玉、賀人龍諸將，尚有可為，你先安心練軍吧，待流寇遁滅，恐東虜再來，你的近萬大軍要盡速練成啊。”
“是，張誠省得，請閣部放心，定必不敢耽擱，以求盡速成軍。”
張誠心知，楊嗣昌此番出湖廣督剿張獻忠、羅汝才，前期卻是一片光明，卻被他聰明反被聰明誤，一個“平賊將軍”的名號，先委左良玉，又許賀人龍，最后卻還是給了左良玉。
可因此事又惹得左良玉、賀人龍兩位大將都心中有怨，最終，湖廣剿賊大好局面一遭斷送，被張獻忠偷襲襄城得手。
楊嗣昌也落得失陷封藩之罪，不得已飲鴆身亡！
他想在今日給楊嗣昌提個醒，話到嘴邊，卻又生生咽了回去，他知楊嗣昌雖頗有才華和韜略，卻是心胸狹隘之輩，此時，若是勸告與他，怕會惹禍到自己身上。
只得默不作聲，與楊嗣昌又閑聊了些軍務，便起身告辭而去。
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