娘娘宮正殿內，總監軍張若麒面色陰晴不定，似乎在琢磨著張誠剛才所說的話。
他心中也清楚，自己貴為援遼王師總監軍，已是凌駕于遼東巡撫邱民仰之上，成為僅次于薊遼總督洪承疇的第二號人物。
這其中既有當今皇上的威儀，也有本兵陳大人的信任，他方能在遼東有如此話語權。
再者，就如張誠之所言，自己無論在朝在野，都少不得地方實力派的支持，畢竟在京中活動也要經費，而這里又不是地方可以收刮，只能吃下面的孝敬。
而張誠也確實是財大氣粗，這兩年來他每月都有例銀送至府上，確比別人要舍得許多，而且他宣府精兵數萬，強將如林。
更是上有皇帝陛下護佑，下有本兵陳新甲一力扶持，似乎自己也不好開罪與他，說不定什么時候，自己還要靠著他的關系再上一步臺階。
心念到此，張若麒自然知道該如何與張誠相處。
只見他緩緩起身后，已然是滿臉堆笑，走上前緊緊握住張誠的手，熱情地說道：“哎呀。張帥這是如何說話，你我兄弟一體，我又怎會對張帥心存疑慮。”
張若麒這是轉頭瞧了王樸一眼，目光中的陰寒之氣，竟使王樸渾身一震。
只聽他放低聲音，繼續對張誠說道：“適才有外人在此間，兄長維護些許臉面，這不也是免得此間事情傳開去，都言張帥挾勢欺辱上官，也對弟弟聲名不好。”
這時，張若麒又用眼角夾了王樸一下，道：“現下已無外人，我等自然是以張帥為尊。天石雖癡長幾歲，忝為兄長，也只是家中稱呼，外間的事全憑張帥做主即可。”
聽到這里，王樸也已經知道自己該如何辦。
只見他倏地離座而起，雙手抱拳對張若麒道：“張總監，還請您為我做個見證。”
王樸接下來的操作，真能讓眾人大跌眼鏡，只見他竟單膝跪地，對著張誠抱拳拜道：“張帥，我宣大自來一體，前次勤王，兄長我就因事未能與張帥并肩鏖戰韃虜。
今次我宣大兵馬同援錦州，兄當以弟之馬首是瞻，我宣大一體，萬事但決于弟，王樸絕無半句他言。”
他說到這里也起身上前一步，來到張誠身旁，一臉誠懇地說道：“王樸雖年齒稍長，然卻非不自知之人。忠忱之能，遠在樸之上，治軍打仗，乃我宣大之冠，樸實敬佩由心。
今請張總監為證，我大同鎮自今以后，當為宣府而馬首是瞻，一切兵事，但憑張老弟一言以定之。”
張誠見他二人如此，知道自己該收場了。
當下，他反手抓住了他們兩人各一只手，道：“二位哥哥何須如此，你們既是張誠的兄長，又是我亦師亦友的知己。
今后，誠自當與二位兄長同甘共苦，只要是張誠有的，二位哥哥盡管取用便是，張誠有一口湯喝，就不會短了二位哥哥的肉吃。”
“哈哈哈……”
…………
八月二十八日，酉時，天空一片漆黑，荒野中已然伸手不見五指。
但在錦州西面的女兒河南岸，卻是一片燈火通明，因已然入夜，不復白日間的人喊馬嘶，卻又是另一番景象。
若站立在乳峰山或石門山的高處俯覽，可見沿女兒河南岸分向東西延伸十余里，是一片由火把長龍，一堆堆篝火，一串串燈籠組成的光海。
清國睿親王多爾袞領正白旗、鄭親王濟爾哈朗的鑲藍旗韃子，以及一些蒙古八旗兵馬，在這里已與大明薊鎮、遼鎮官軍對峙了整整一日。
雙方自巳時一直打到申時，都是一樣的筋疲力盡，疲憊不堪，十分默契地在申時，各自收兵回營。
自打曹變蛟、王廷臣入援，再加薊遼總督洪承疇親自前來坐鎮指揮，明軍已然站穩了陣腳，今日與韃賊鏖戰半日，雖頗多傷亡，但好在陣線已然穩固，并未被韃賊突破。
與多爾袞的震驚不同，洪承疇顯得頗為沉著，他甚至披起盔甲親自巡視了一遍營區，以穩定將士們的軍心士氣。
原來，今日清晨，洪承疇即得報：密云總兵唐通收攏敗兵、潰逃民夫數萬，正在大軍駐地東面的石門山下整頓，預計中午時，或可趕來匯合。
因考慮到這些敗兵軍心已亂，若非好好整肅一番，急于拉來前線，恐其再次潰逃，又引致全軍敗退。
洪承疇特令唐通只派親將領麾下騎兵前來匯合，而他則領步卒就地駐扎，并引導敗兵與民夫，經東石門回返松山堡外安營，待此間回軍后，再行整肅，重新編伍。
唐通也因此被免除了未能按期與吳三桂匯合之責，對于他來說，可謂是因禍得福，既保住了先克東石門之功，又包攬了收攏潰兵民夫的肥差，更不用再來前線對戰韃賊。
洪承疇這邊才處理完唐通之事，便又收到消息，山海關總兵馬科率麾下正兵營精騎兩千余，再有山海鎮三營兵馬，前來領罪。
因為同樣的擔心，洪承疇暫不許其麾下山海鎮兵馬入營，可既已到來，又恐寒了將士們的軍心士氣，不能就此使之離去，便命他在大軍東側五里外駐營。
馬科入了薊遼總督洪承疇的中軍帳后，先是一把鼻涕一把淚的控訴山海鎮參將何友仁，并將山海鎮兵潰的一切責任都歸咎于何友仁的左翼營。
而山海鎮參將何友仁此刻也在軍中，他是隨山海鎮游擊包廣富一同前來。
對于馬科所言，何友仁卻并不反駁，他十分坦誠的認了自己指揮不當，未過多關注隨軍民夫，最終因民夫軍壯潰逃，而引致全軍潰散。
但何友仁話鋒一轉，聲言自己在全軍潰敗之際，如何苦心孤詣的率領麾下家丁親隨，極力驅使敗兵向兩翼逃竄，以免沖撞馬科的正兵營。
尤其是麾下親將何忠，更是奮勇爭先，為全軍斷后，以一己之力拖延了韃子的追擊，才使全營大部將士得以逃脫。
對此，洪承疇也沒有聽信他的一面之詞，經尋人查問對質后，確有正兵營許多官將看到何友仁與何忠等精騎驅趕敗兵之事。
可即使如此，仍無法抵除何友仁之罪責！
因此，薊遼總督洪承疇下令，將山海關參將何友仁即刻革職關押，待此間戰事結束，再行論罪。
而山海關左翼營都司何忠，卻因驅散敗兵大隊之事，革職留用，暫歸山海鎮總兵馬科所節制，以期戴罪圖功。
這結果也正是參將何友仁所期待的，唯一美中不足之處，便是沒有完全按他的意愿，將何忠劃給包廣富挾制。
當然，能有如此結局，何友仁雖有些不甚滿意，但也算是能夠接受，其實以他一個將死之身，就算不能接受的結局，他又能如何？
現在潰敗各鎮中，只差薊鎮白廣恩仍然渺無音訊，許多人都在私下猜測其可能已經死了，不是在陣前死于韃虜之手，便是在潰逃途中死于敗兵之手。
其實，白廣恩若是真的就此失蹤，恐怕總督洪承疇多半會將他認定為陣前奮戰韃虜而亡，即使薊鎮兵馬最終潰敗。
然他白廣恩仍然是奮戰韃虜，而為國捐軀的大明一代忠臣良將，必將傳頌于家鄉，且還可能會登上地方縣志，名留青史。
可惜，天不遂人愿啊！
當然，這些都還是后話，暫且不提。
且說薊遼總督洪承疇處置好唐通、馬科諸事后，就開始布置當日對戰韃賊的軍略。
就洪承疇個人的意愿，他也不想在此與韃賊相持，然現在雙方勢均力敵，誰也不能在短時間內擊潰對方。
韃子善于野戰，而不長于守。
明軍卻是恰恰相反，善于守營而不長于野戰。
因此，今日清軍連番攻打，明軍卻只守不攻，他們憑借己方營壘固守，最多就是以車營出外結陣，內置大量銃炮，與己方營壘互為奧援，堅決不與韃虜野戰浪戰。
激戰大半日，互有死傷，便各自收兵歸營。
…………
而此刻，大明薊遼總督洪承疇正在中軍大帳內與諸官將議事，中心議題只有一個，是否出兵援助杏塔方向，再者便是對薊鎮總兵白廣恩的處置。
原來，就在明清雙方戰事正酣之時，宣府鎮總兵官張誠率麾下百余精騎親自來到洪承疇的中軍大營內。
與他幾乎同時到來的，還有薊鎮總兵官白廣恩及其麾下殘兵不足萬人，只是他們被禁止進入大營，就連身為薊鎮總兵官的白廣恩，也只能與麾下在大軍東五里外扎營，等待傳喚。
洪承疇因今日諸營將士的表現都很出色，收兵后，他便帶著中軍親將陳仲才，前往各營巡視，以鼓舞士氣。
這邊，一直是他的幕僚謝四新、李嵩等人陪著張誠，而遼東巡撫邱民仰此刻率著撫標營人馬坐鎮乳峰山，卻是未到前線來。
他們二人秉承洪承疇的指示，絕口不談增援杏山之事，而不時以話試探張誠，并詢問著攻打黃土嶺與河口保衛戰的諸般細節。
各營將士都用罷晚飯后，天色也已然黑得透透，薊遼總督洪承疇才在陳仲才的陪同下，回到中軍大帳。
隨同而來的還有寧遠總兵吳三桂、東協總兵曹變蛟、前屯衛總兵王廷臣等人，他們也是聽說張誠帶來了關于杏塔那邊的軍情，才來共議軍事。
一場大戰之后，眾人相見自然少不得一番問候，趁著總督洪承疇入內更衣之機，就在大帳中暢談起來。
眾人自然都先簡要講述了各自的作戰經過，每到關鍵之時，都是一片驚呼之聲，而談及馬科、白廣恩二人，又都是惋惜不已。
片刻后，洪承疇已卸去盔甲，換過平日穿的便服從內帳中出來，眾人忙上前見了禮，又重新落座。
人已齊備，洪承疇吩咐下去，叫趕緊上酒菜飯食，因今日并非只有張誠、吳三桂曹變蛟等各將，洪承疇又吩咐多備了幾張案幾，命謝四新、李嵩、陳仲才等人也一同就座用飯。
雖然，在內帳更衣之時，他已聽謝四新等簡要講述了攻打黃土嶺、保衛河口等經過，但此刻卻又對其中諸般細節再次詳詢張誠，并不時夸贊張誠的奇思妙想。
眾人就這樣邊談邊吃，氣氛很是融洽，仿佛此間并非是雙方大軍拼死搏命的戰場一般。
或許因為今日與韃虜對戰，打得不錯，洪承疇心中高興，竟破例給眾人各斟滿了一碗米酒，不過，也就只有這一碗而已。
大家吃了一會酒菜后，薊遼總督洪承疇才向張誠問道：“忠忱將軍，對于奴賊襲擾杏塔糧道，如何看？”
不知道是從什么時候開始，遼東諸官各將似乎凡事皆先詢張誠的看法和意見，諸人對此也都見怪不怪。
張誠一路奔馳而來，適才在謝四新與李嵩陪同下，又喝了些茶水，如今也是真的餓壞，他一上來就不客氣，已然吃得八分飽。
這時，聽到督臣問話，他放下了碗筷，回道：“稟督臣，末將以為當速援杏塔，遲恐不及！”
謝四新卻在一旁接言：“張將軍以為當速援杏山方向，可謝某這里確有一絲顧慮，不知當問否？”
“謝先生，有何顧慮，但講無妨。”張誠很禮貌的說著。
謝四新飯量似乎不大，他先揮手示意撤去了案幾上的酒菜，換上了清茶和一些幾樣點心，還有一小碟切成塊狀的魚干。
此時，魚干產品在遼東這一片地方，已然成為了不可替代之物。
不光是為全軍將士改善伙食，提供葷腥，現在就連往日高高在上的大老爺都已離不開魚干，像謝四新這般喝茶時，便將魚干切塊擺上當零嘴的不在少數。
謝四新喝了口茶水，才緩緩說道：“如張將軍所言，韃賊暗藏八旗精銳，暗中必有所圖謀。而今，可以確定的是奴賊豪格正藍旗于小凌河東岸，多爾袞的正白旗與濟爾哈朗鑲藍旗則在我軍對面。
據張將軍帶來的軍情得知，奴賊多鐸的鑲白旗出現在杏山方向的長嶺山，所余惟有奴酋洪太所領的兩黃旗與奴賊代善的兩紅旗不知所蹤。”
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