清國肅親王豪格怒氣沖沖，他一口一個“廢物”的罵著，而工部承政錫翰、鑲黃旗昂拜章京遏必隆，以及牛錄章京瓦音布、覺羅碩爾昆等人，低首垂眉聽著，連屁都不敢放一個。
面對眼前這位脾氣暴躁的肅親王，他們竟比在黃臺吉跟前還要拘束些，生怕自己一個不小心，就會遭來無情的災禍。
更何況，以目前黃臺吉的身體狀況，真說不好哪一天就嗝屁了，而如果沒有什么大的閃失，眼前的這位肅親王就有極大可能，成為他們的新主子。
所以，錫翰、遏必隆等人也只得忍氣吞聲的挨罵，畢竟作為隨架的護衛大臣，沒有守護好黃臺吉，使得御駕受到了驚擾，本身就是一大罪責。
雖然黃臺吉認為事出突然，并未怪責他們護衛不力之罪，但若是豪格此刻喲以之為借口，來整治他們這些人，卻也是無話可說。
因此，一個個噤若寒蟬，不敢稍有忤逆之舉，他們想著反正皇上已然不再追究此事，豪格無非就是罵上兩句，痛快痛快嘴罷了。
果然罵了一會后，可能也是累了，豪格還真的停了下來，他惡狠狠的傳下軍令，要正藍旗各部加緊防守小凌河沿岸各處，絕不能叫明軍再次渡河歸去。
同時，他又將其中的捉生軍全都派了出去，甚至連旗中的巴牙喇都率領著一個個牛錄的韃子，在大凌河堡周邊數十里的地域內搜索起來。
豪格發誓絕不讓這一支偷襲他父皇的明軍，再回到小凌河對岸去！
…………
大凌河堡南方約二十里外，有一座不算很高的小山，雖然不高卻樹木繁多，這一帶都是這樣起伏不斷的山丘地勢。
在其中一個峽谷內，偶有馬鳴之聲傳出來，每一聲馬鳴都會激起幾支燕雀飛起，再往密林深處行去，就可看到密林中臨時搭起的一處處小帳篷。
若是你仔細觀察，在許多的枝葉上還沾染著一絲絲鮮紅或是暗紅的顏色，偶爾也會有一聲聲低沉的嘶吼傳來。
顯然是那些正在接受治療的將士，所發出來的一聲聲痛苦嘶吼，雖然這里距離大凌河堡已經足夠遠，但畢竟還在韃賊活動頻繁的范圍內，他們并不敢大聲呼喊。
在這片山谷密林的最深處，一條小溪流旁的帳篷內，大明宣府軍虎衛營主將林芳平，正在與麾下兩位千總，再加幾位哨總商議著如何安全撤回到對岸去。
“林頭，咱若繼續往南，今夜便能趕至海邊。”
左部千總李長勝指著一份簡易地圖上，南邊的空處接著說道：“可這一段海岸即長又空曠，咱卻如何才能找到龍武水師的駐地？”
左部右哨總左清河也是對此有些擔憂：“林將頭，咱再向南二十里就能到海岸邊，可若是尋不到水師的船隊，可如何是好啊。”
他們部中右哨總萬光金也出言道：“就是嘞，咱此番只帶了三日口糧，如今就已過去兩天，若到了海岸，卻尋不得水師的船隊，可是難辦了嘞。”
他們幾人都是崇禎十一年入衛勤王的老弟兄，關系自然較別人更為親密一些，所以平素營中議事，也是他們發言最為活躍。
張誠就此也曾提醒林芳平，要他盡量在軍議之時，多鼓勵大家伙積極發言建策，惟有如此才能真正集思廣益。
但虎衛營中的情況卻較為特殊，中部千總是林芳平所兼任，而右部千總蘇老虎又是蒙古人。
所以，平素營中議事之時，基本都是林芳平與左千總李長勝二人商議，蘇老虎很少出言，除非是涉及到他所擅長的領域，如哨查與駐營方面，才會偶爾說上一句。
而營中各位哨總也會參加軍議，但中部哨總石猛與常正熊都是新人，不似萬光金與左清河等老軍伍，所知也多，軍議之時自是出言也多。
再有右部中的哨總特木爾與朝魯兩人，則與該部千總蘇老虎一般，不善于在軍議上發言，但并不代表他們腦子里沒有想法，只是慣于執行，而不善于謀劃罷了。
此刻，林芳平也在思索著剛才幾人所提的意見，但眼下的形勢卻又不得不立即離開此地。
畢竟他們剛剛才半途伏擊，差點就截殺了清國的皇帝黃臺吉，可不敢想象他們會就此善罷甘休，若非是剛才逃得快，恐怕此時已然被其重重圍困。
但即使如此，也不可在此處久留，說不得這會韃賊虜騎已然四出搜尋，雖一時還未找到這里，但也只是早晚而已。
“不管如何，此地總是不可久留，就算一時尋不到水師船隊，逃到海邊總是比這里安全一些。”
在林芳平看來，此時離大凌河堡越遠自然就會越安全，而且在出發之時，自家大帥已對返程之事做了安排部署。
若此戰順利，那就再次渡過小凌河回到黃土嶺，如果戰事不利，拖延過久，恐奴賊進一步封鎖小凌河沿岸。
張誠又“懇請”總監軍張若麒，要他發出書子給總督洪承疇，調用駐扎在覺華島的龍武水師船隊沿海岸東進，由海路接林芳平等虎衛營將士回家。
只聽林芳平繼續說道：“至于口糧，咱省著點用，再有今日戰場上繳獲的韃子戰馬，實在餓得慌，還可宰殺幾匹充饑，堅持到登船當不是問題。”
他臉上顯出一絲憂慮之色，又道：“我現在只怕去得晚了，龍武水師久候我等不至，會先行返回駐地。
若真如此，我等這數百將士可就有家難回啦！”
石猛這時才插言道：“林總，你帶著弟兄們先走，俺給大家伙斷后，保證不讓韃子追上去。”
林芳平對石猛很是滿意，他裂開嘴露出笑意，一拳錘在他寬厚的胸口上，道：“那倒不必，再歇息一刻鐘，咱們就出發。
斷后之事，就勞煩李千總的左部弟兄們啦。”
李長勝聞言看向林芳平，與他四目相對，立即起身抱拳道：“李長勝接令。”
他接著又道：“中部和右部的弟兄們與韃子鏖戰近三個時辰，可是驚險刺激，然咱的左部卻在林中吃了半日的北風。
現在這斷后一事，自然非我左部莫屬！”
眾人聞言不由發出一陣輕笑，林芳平笑罷就看向了常正熊，對他說道：“常哨總，你安排右哨立刻出發，分三路往南直奔海邊，沿海岸搜尋咱的水師船隊。”
“喏。”
常正熊輕聲接言后，就轉身離去，望著他的背影，林芳平的眼神中似乎有些深意。
原來，他曾多次向自家大帥張誠請求，為他選派一位中部千總，但張誠卻對他言，虎衛營不比其他幾營，乃是自己的親隨衛隊。
而千總更是營中重要軍將，實不宜從別營選調，要他在營中自行培養選拔。
林芳平在幾位哨總中觀察人選，初時想調萬光金或左清河來中部任千總一職，可張誠有言此番遼東戰事結束后，虎衛營還要進一步擴編，所以要他在中部提出人選，而不得從別部調任。
石猛與常正熊二人，若是論在中部的威望，本是無分上下，且又都是自家大帥親自招募入伍之人，忠心自是也無疑問。
按理他們二人都符合提任千總的條件，但在林芳平看來，石猛有些過于死板，為一員戰將自無問題，但若不有所改變，恐怕千總一職便是他的頂峰。
而常正熊卻是不同，他自幼打熬身子骨，不止是身體健碩，更在狩獵與圍獵中得到鍛煉，為人成熟、沉穩，更為難得的是他還識字，未來或許不可限量。
所以，林芳平更為屬意于常正熊，此刻來出任中部的千總一職。
如此一來，大帥下一步擴建虎衛營的時候，常正熊便是以千總的身份參與其中，或可有機會更進一步發展，也不是沒有可能之事。
…………
“啪！”
馬科將手中的茶碗重重摔在案幾上，大聲道：“這張誠也忒大膽了吧，他怎能私自出兵去小凌河東岸？”
按理他這時已是戴罪之身，在軍議中本無發言的資格，但此刻聞知張誠竟敢未報總督行轅，而私自出兵渡過小凌河截殺奴酋洪太。
自覺抓到張誠小辮子的他，立刻便出言疾呼，其目的自然是想在總督行轅中引起共鳴，以達到其報復張誠的目的。
只聽他繼續道：“他以為自己是誰？難道只因陣前斬殺多鐸，他就能居功自傲，威權自專。擅自出兵襲敵，而不報請總督行轅，其眼中可還有洪督臣？”
馬科越說越覺得痛苦，他不由提高了嗓門繼續道：“我等在這里籌謀渡過女兒河，以解錦圍，如今大戰在即，這張誠卻另起事端，其意何為？
若是壞了我軍部署，誤了解錦圍的絕好戰機，他張誠負得起這個罪責嗎？”
一句句誅心之言，完全是發自馬科的肺腑，他越說越是感覺痛快：“他簡直視我等如無物，他眼中可還有軍令，還有督臣和王公公？
他……”
“砰！”的一聲，將馬科還沒說完的話打斷了。
馬科正在痛快之際，就此被人打斷心中自是不甘，忙舉目四望，想要看一看是誰敢打斷馬總兵批評張誠。
可這一看差點將他的魂嚇飛！
原來是提督西廠的大公公王承恩重重落下茶盞，發出的聲音，而此刻他那雙眼睛正盯著自己，臉上卻仍是一副慈眉善目的笑意。
只聽王承恩溫言笑道：“馬總兵憂心錦圍，確屬難得可貴，若諸將皆能如馬總兵這般盡心王事，韃虜何愁不滅，遼事何愁不安！”
王承恩笑吟吟的看各將一眼，才又道：“咱家奉了皇命前來傳旨，留在這里也是為了記錄各位功績，不使陣前奮勇之人，埋沒于下，而不能上達天聽。
至于遼東軍事，自有洪督臣、張監軍與邱撫臺籌謀決斷，咱家是不會參與其中，以免誤了解錦圍的最佳時機。”
他說完話時，還饒有深意地望了馬科一眼。
洪承疇這時也是不得不說兩句，他以右手輕輕敲擊著身旁大案，對眾人說道：“據宣府張鎮帥來報，其派往小凌河東岸的哨騎，查探到奴酋洪太似乎有意返回沈陽，并在沿途伏擊截殺未果，雖連斬奴賊數員大將，但終是未能接近洪太身邊。”
他說到這里時抬眼看了看眾官將，又道：“對于這份情報，本督還是相信張鎮帥，不過方今錦州戰事決勝的關鍵時刻，奴酋洪太卻要返回沈陽，其意何在，本督也是深思不解。
未知諸位有何看法啊？”
洪承疇在話里話外都不曾提及張誠擅自出兵之事，而只言張誠派人送來的情報，卻是因為他也聽出，適才王承恩的話語大有回護張誠之意。
如此，以洪承疇的老成持重之道，又怎會在王承恩跟前再提張誠之事，那豈不是既未能影響張誠分毫，又得罪了身邊這位重要的大太監。
就如剛才，馬科一通數落張誠，雖所說也大多是事實，但其越說越放肆，后來竟隱隱有要給張誠定罪之意。
可身為薊遼總督的洪承疇卻并未阻止，可見其心中已是默許之態，他其實也是想要借馬科這張嘴，來打擊張誠在遼東的威望。
現在，張誠已經不止是風頭蓋過遼東翹楚吳三桂，更是隱然已有超過洪承疇這個總督的趨勢，所以他才會如此為之。
但如今王承恩已然表明了態度，老奸巨猾的洪督臣又怎會不知，王承恩的態度那可是代表著皇上的，他又怎敢與其對著干？
而且，就算王承恩所表達的是自己的意見，以洪承疇持重的性格，也不會貿然得罪這位皇上身邊的近臣，給自己的將來埋下一顆定時炸彈。
因此他才將話題引開，避免談論張誠出兵之事，而只談他所帶回來的情報。
“督臣，末將以為張總兵傳來的情報，還有有一些疑問。宣府渡河的哨騎又有多少人馬，竟敢于半途截殺奴酋，這……”
白廣恩也是一臉疑惑，他遲疑了一下，才繼續道：“這未免有些駭人聽聞了吧！”
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