薊遼總督洪承疇收到寧遠總兵吳三桂的急報，其在對面奴賊陣中，發現清國睿親王多爾袞的織金龍纛大旗，且其陣中還有數桿龍纛大旗，奴賊兵馬更有三萬余眾。
雖然，吳三桂在軍報中并未急迫乞援，但其也言寧遠兵馬必盡全力與奴賊鏖戰，只望督臣妥為運籌，為全局計。
洪承疇此刻也是憂心如焚，眼見此番渡河進兵北岸，原本的大好局面竟然瞬間變得如此不堪，手上兵力已然捉襟見肘，更無能調之兵。
明軍今日的攻勢分為三路，其西路軍為唐通、白廣恩、馬科組成，而今白廣恩所部已然盡潰，唐通的密云軍也不知所蹤，就連馬科所部山海軍也是損失慘重。
洪承疇此前接到的前屯衛總兵王廷臣軍報，言其已與寧遠軍左右營匯合一處，雖對面貳韃子與蒙古正藍旗的韃子十分兇悍，但已不足為慮，待馬力稍有恢復，必能繼續北進，渡過小凌河與寧遠軍匯在一處。
可戰場形勢瞬息萬變，就在剛剛王廷臣又發來一封急報，山海關總兵馬科已率部東來，與王廷臣合兵在一處，其山海鎮兵馬只余半數。
而在馬科之后是大批滿洲鑲藍旗韃子，以及一部分正紅旗的虜騎，人馬近萬，已經與吳賴的蒙古正藍旗匯合，再加漢軍貳韃子數千人馬，兵力已達兩萬之眾。
王廷臣言己方兵力雖明顯弱于奴賊，且又是激戰半日的疲憊之兵，但當面奴賊虜騎也已疲憊不堪，戰力大減，即使濟爾哈朗的鑲藍旗韃子，也是往來奔襲，戰馬腳力不足。
目前看來，西線尚無危險，且仍可蓄力出擊，有向北突破的可能！
而在中路方向，吳三桂與曹變蛟所部素為洪承疇所仰仗，此番將他二人安排在一起，也是指望著中路能有所突破。
吳三桂與曹變蛟也確實不負洪承疇所望，他們渡河后，立即整隊北進，先是突破了漢軍貳韃子的防線，正待繼續往北攻擊，逼向錦州西門。
卻不曾想被譚泰率領滿洲正黃旗與蒙古鑲白、鑲藍二旗兵馬，給堵了回來，就算后來東協總兵曹變蛟所部馬兵渡河助戰，一時間仍是無法突破清軍防線。
雖然在與譚泰鏖戰中，曹變蛟也曾率領一隊精騎，沖陣而過，但此刻陳九皋的神機營炮隊尚未完全渡河，尤其是那些重炮更是還未運送過來，無法對清軍騎陣進行猛烈轟擊。
而沒有火炮與銃陣的助威，單憑寧遠與東協的騎兵，卻無法徹底擊敗譚泰所率清軍，后面的明軍步卒主力無法過來，僅憑曹變蛟所率少數精騎，終不能成事。
他無奈之下，也只得率隊再次沖入清軍虜騎陣中，殺了一個來回，又回到自家大軍陣中。
如此直到多爾袞率領清軍大隊來援，吳三桂與曹變蛟這邊壓力陡增，估計再難向北突破，就算遠遠看到祖大弼率兵從城內殺出，卻被蒙古鑲紅旗、正白旗韃子堵在了錦州西南的壕溝前，不得寸進。
吳三桂與曹變蛟見狀自然是十分焦急，可多爾袞的大批清騎到來后，他們再難突破清軍虜騎戰陣，解錦圍的最佳時機就此錯過。
為此，他們才向洪承疇急報中路戰事，希望能夠得到一些增援，盡快突破清軍虜騎的軍陣，與祖大弼所部匯合一處。
洪承疇手里拿著剛剛收到的吳三桂急報，對身旁幕僚謝四新問道：“王樸那邊是何情況？”
“王總兵的上一份軍報，還是半個時辰前收到，其在軍報中言：渡河后，與當面漢軍、朝鮮軍鏖戰，奮力將之擊退，成功奪取北岸。
而后，宣府軍及時趕至，現已盡數渡過小凌河，正與奴賊偽王阿濟格的鑲白旗、蒙古兩黃旗激戰，已抵住奴賊兩番攻打，北岸防線固若金湯。”
洪承疇眼中閃過一絲疑慮，他追問道：“宣鎮兵馬可是張誠親自統率？”
“回督臣，正是鎮朔將軍親自率軍北渡小凌河，進軍錦州城南。”謝四新回道。
洪承疇聞言，不由脫口問道：“既是張誠親臨戰陣指揮，何以未能突破奴賊戰陣？”
“哦。這……”
謝四新略有遲疑，過了一會，才說道：“宣府軍遠途急行，或許其攻勢還未展開，說不定過不多時，便有新的戰報傳來。”
洪承疇將目光望向了東北方向，點了點頭，又道：“希望如此吧。”
他接著又問道：“張忠平那邊，可有回報？”
謝四新不緊不慢的回道：“回督臣，張千總兩刻鐘前就有消息傳回，其言：大同鎮頗為悍勇，渡河之際，在奴賊銃炮轟擊下，更無一人退縮。
只不過，渡河后即遭到奴王阿濟格鑲白旗韃子堵截，這阿濟格素來悍勇，確是有些難敵，宣大軍若想有所突破，怕是傷亡不會小。”
他接著又繼續說道：“不過，還有一事需稟明督臣。張忠平在回報中言說，大同鎮左翼營參將馬保中臨戰畏怯，致全營潰敗，險些沖亂宣府軍陣。
馬保中被宣府軍擒捉后，鎮朔將軍為了嚴正軍紀，將其于萬軍之前，當眾斬首，以儆效尤！”
“哦？”
洪承疇眼中閃過一絲冰冷的光芒，正待說些什么，但隨即便看到親信幕僚李嵩在向他暗暗搖頭示意，忙改口問道：“對于馬保中一事，王樸可有何說法？”
“回督臣，王樸的軍報在張千總之前傳回，并未言及馬保中臨戰畏怯之事，想必在下一份軍報中，會有所稟報。”謝四新回道。
這邊，薊遼總督洪承疇還未出言，監察道王之楨卻在一旁急急開口說道：“督臣，這張誠也忒膽大妄為，其只是宣府總兵官，就算是鎮朔將軍，可如何未報總督行轅定奪，便敢斬殺三品參將。
真是目無王法綱紀，其如此作為，實在藐視朝廷威儀，難不成他真當自己是薊遼總督了嚒？”
王之楨邊說話邊斜眼偷看這薊遼總督洪承疇的反應，雖然他因前時在杏山堡受到張誠冷遇，因此心中怨恨，處處尋張誠小腳，與之作對。
但就如今日所言之事，張誠也確實有欠缺和不妥之處，被他捉住后再放大了來講，行挑撥之能事，這也是無法避免。
洪承疇聽了王之楨所言，面色微變，但并沒有就此表態，似此大戰之際，他又怎能為了這些微小事，而平白開罪一位勇名素著的戰將？
洪承疇只是淡淡對謝四新說道：“既是臨戰畏怯，就算張誠不斬他，本督也要砍了他的腦袋下來。”
王之楨察言觀色，他雖耳中聽得洪承疇如此說，但細看其面上神色未有顯著變化，但眉頭卻是不經意間皺起。
雖轉瞬即逝，但王之楨卻看得真切，心中不由一陣竊喜，暗覺自己所言畢定已經影響了張誠在洪承疇心中的印象與地位。
而洪承疇卻并未將馬保中之事，掛在心上，他略為思索片刻，又開口問道：“陳仲才那邊如何？”
李嵩忙上前回道：“奴賊如虎狼般襲來，陳將軍堪堪抵住，適才邱撫臺差人來報：奴賊見我軍已有了準備，非一時可以攻破，便即退兵西去，只留正紅旗數千韃子監視陳仲才的一舉一動。”
洪承疇聽完后又搖起頭來，他道：“如此，陳仲才的標營就被拴在那里，不得移師支援別處。”
“確是如此，陳仲才不動，正紅旗韃子攻不過來，至少還可保證中軍無險，護住寧遠軍與曹變蛟的后方大營。”
李嵩也是搖頭晃腦的繼續說道：“可陳仲才如果移師他去，正紅旗韃子必定往東攻來，我總督行轅與吳、曹兩位總兵的后方大營，便無險可守。”
謝四新在一旁接言道：“然現在長伯將軍回報，其對面既有多爾袞的龍纛大旗，可見奴賊必然已把長伯將軍與小曹將軍，定為其突破的主攻之處。”
他停頓了一下，才不無擔憂地繼續道：“恐怕長伯將軍那邊壓力陡增，必然兇險萬分。”
李嵩也在一旁接言道：“而今，處處危急，處處皆需用兵，而我王師也是兵力有限，不敷使用啊。”
他偷偷看了洪承疇一眼，才又繼續道：“督臣，是否傳令女兒河北岸的王總兵，命其盡速突破奴賊軍陣，向北奪取小凌河上的浮橋。
如此，或可吸引多爾袞之注意，以減輕長伯將軍那邊的些許壓力。”
謝四新立時在一旁接言，道：“督臣，學生也以為此計可行，王廷臣將軍當面奴賊雖也不少，但濟爾哈朗所部虜騎，來回奔波，必然已是力疲體乏，銳氣也大不如前。
而王總兵與寧遠左右營雖也奮戰多時，但畢竟一直處于守勢，將士們蓄勢已久，此刻恰好全力一擊，突破奴賊戰陣，北向奪取小凌河上浮橋。
如此一來，多爾袞必定分兵往救，則長伯將軍那邊亦可減輕些壓力，或許還能有所突破，也未可定！”
洪承疇點了點頭，道：“就照此辦理，速傳軍令給王廷臣，要他盡快突破奴賊堵截，向北進兵，奪取小凌河上的浮橋，渡河與長伯在錦州西關外會師戰奴。”
他旋即又補充道：“另外，再派人往宣大軍中傳令，要張誠、王樸通力協作，盡速突破阿濟格的阻截，進兵錦州南關。
還有告訴張誠，若奴賊勢盛，正面不好突破，也可考慮從側翼繞過，出一支奇兵，進抵錦州之南，配合祖大壽破開奴賊圍堵，打出一條通道來。”
謝四新小心答道：“是，學生記下啦，這就安排妥帖之人，立刻出發。”
洪承疇轉回身，望著北面不遠處的女兒河，口中喃喃道：“我苦心孤詣，勉力運籌，然事與愿違。真是想不到，這解錦圍之首功，恐怕最終還是要著落在張誠的身上！”
他忽然仰頭望向天際，在心中暗想：“這難道皆是天意嗎？莫非一切，在冥冥之中，都早已注定。”
…………
祖大弼率領著四千遼兵奮勇戰奴，他們在錦州西關外先是擊潰駐守第一道壕溝的漢軍一部，緊接著就轉而向南，一路急進。
終于，在錦州西南角與伊拜所率領的蒙古正白旗韃子相遇，但得益于祖大弼所部進兵神速，雖然伊拜在得報后，立刻調動正白旗兵馬攔截，可短時間也難以集合全旗兵馬往援。
不過奴賊此前修筑的三道壕溝防線，再次發揮了奇效，將祖大弼所部近四千遼兵，攔在了第三道壕溝前。
雖然，祖大弼所部遼兵已經有了多次突圍作戰的經歷，他們能夠迅速地拆除清軍營帳，利用一切物資或是填平，或是搭橋。
但這第三道壕溝相比于前面兩道，卻是更寬闊，且也更深了許多，此前所獲的木板根本不足使用，就算是像以前那般縱身跳入壕溝，以人為梁，架起人橋都無法做到。
祖大弼指揮將士們驅散駐守的漢軍貳韃子，才勉強填出很窄一條來，但上面還未鋪就木板，雖然人可以小心通過，但騎兵卻不能策馬通行。
未經夯實的這一條窄窄通道，上面還充實著許多的浮土，戰馬通過時很容易陷在其中，甚至會崴傷了馬腿。
就因這道壕溝延誤了時間，才使得伊拜率領的蒙古正白旗兵馬陸續趕來，將祖大弼所率遼兵截在了此處，終不得突圍而出。
伊拜，滿洲赫舍里氏，全名叫赫舍里·伊拜，其祖上世居齋谷，他原本隸屬滿洲正藍旗，黃臺吉稱帝后，因功被授予蒙古正白旗蒙古固山額真之職。
他對于黃臺吉素來忠誠，又是清國猛將，麾下蒙古正白旗也是一支悍勇的勁旅，而今，有他攔在前邊，祖大弼是斷難有所突破。
更何況，布顏代也正率領著蒙古鑲紅旗的韃子兵，自北面追擊而來，其前頭騎兵已經追到了祖大弼陣后，只是一時還未發起沖鋒罷了。
祖大弼渾身鮮紅一片，顯然這一路沖殺至此，其定必身先士卒，不知斬殺多少蒙古鑲紅旗奴賊與貳韃子漢軍。
可惜，終究還是未能突破清軍圍錦防線，他心中滿是不甘，卻又無可奈何，望著前面蒙古正白旗固山額真伊拜的龍纛大旗，大聲怒吼道：“撤，咱們往南關那邊去。”
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