錦州城南二里外的土城內，薊遼總督洪承疇正在與祖大壽、張誠、吳三桂等各鎮總兵，共議軍務，其核心議題自然是在打開援錦通路后，該如何繼續與奴賊作戰。
遼東前鋒總兵祖大壽主張收縮兵力，加強錦南通路的防御，在小凌河北岸與奴賊相持，以迫使其主動退兵。
他的這個提議，自然得到了寧遠總兵吳三桂的支持，而且宣府總兵張誠對此也無異議，有了他們二人的贊同，大同總兵王樸與神機營前營總兵陳九皋自然也不會再有其他的意見。
現在的問題就是兵力要如何收縮，又在哪里布置重兵防守，放棄那些地方。
畢竟。此刻明軍已然取得了戰場優勢，眼看就要徹底粉碎清軍對錦州的圍困，越是臨近勝利的時候，越是要謹慎對待。
此時，明軍大致上分為三部分，其中以張誠宣府軍為主的東路，已然成為解錦圍的重點所在，因為他們駐守著錦南通道。
其次就是吳三桂與曹變蛟、陳九皋三位總兵所在的中路，他們這一路牽制了奴賊多爾袞所率三萬余清兵，而且與錦州城內祖大帥、城南張誠所部正好互為犄角，既能牽制清兵，又可互相支援。
最后便是女兒河南岸唯一幸存的明軍王廷臣所部，他們與濟爾哈朗的近兩萬清兵在此相持，除了威脅錦州西面小凌河上浮橋外，還可與女兒河南岸陳仲才所率督標營相呼應。
但王廷臣這一路也是三路明軍中實力最弱的一支，除了王廷臣前屯衛兵馬外，還有寧遠軍兩營兵，以及山海關總兵馬科的五千余殘兵，加在一起也才一萬四五千人。
現在問題的關鍵，就是怎樣合理調派這三路兵馬，以其守衛好錦南通路，達到最終迫使清軍退兵而走的目的。
軍帳內的諸位總兵商量多時，對于王廷臣的西路已經基本達成一致意見，就是將王廷臣、陳忠才合為一路，由遼東巡撫邱民仰坐鎮指揮。
這一路屬于攻守兼得，陳仲才進一步收縮后退，專守女兒河上的兩座浮橋，以保證王廷臣所部與南岸的聯系與物資轉運。
而王廷臣所部也向后退到距離女兒河北岸約一里位置，如此可以縮短他們與浮橋之間的距離，也方便與陳仲才督標營的互相支援。
只要王廷臣所部前屯衛兵馬還在北岸，濟爾哈朗率領的韃子兵便不敢撤走，而且清國睿親王多爾袞也不得不留一支清兵，守衛小凌河錦州城西段上的浮橋。
因為，王廷臣所部明軍隨時都有可能突破濟爾哈朗的防線，一旦被他們渡過小凌河西段的浮橋，多爾袞便會腹背受敵，所以他不得不防。
現在問題的焦點已很明顯，其實就在吳三桂、曹變蛟、陳九皋這中間一路，到底該如何調派和布置上。
經過幾位總兵的議論，一致以為吳三桂所部當向北推進，但具體推進至何處，一時也是眾說紛紜。
大同總兵王樸堅持認為，吳三桂、曹變蛟所部至少要推進至土城這一平線位置，如此便可在錦州城的西南角立下營壘，鎖死奴賊進攻錦州南關的通路。
但吳三桂卻認為不該進兵至錦州城的西南角處，如此一來，就等于是寧遠軍以一己之力，獨抗奴賊，實際上并不利于守城，且兵力也無法展開。
他堅持認為寧遠軍與曹變蛟的東協軍馬，至少應駐營在錦州城西南角向北一里之外的地方。
如此一來，奴賊攻打吳三桂、曹變蛟部時，張誠的宣府軍可以向西直進攻打奴賊大軍，祖大壽也可率軍自錦州西門殺出，威脅奴賊后陣營地。
而奴賊若是來攻打張誠所部，必然要從錦州西南方繞路過來，這樣便會受到吳三桂的威脅，為防止他側擊自己的側翼，奴賊必定重兵防守，就不能全力施為攻打張誠。
他以為這樣的布置才是合理的防守策略，三方既各自為戰，又可相互支援，無論奴賊來攻哪一方，另外兩處都可出兵支援，或是襲擾奴賊后方與側翼。
神機營前營總兵陳九皋對于吳三桂所提之議，就十分的支持，雖然他此前也曾提出要來協助張誠守衛錦州南關，但卻并沒有人支持也就作罷了。
對于吳三桂所提之議，張誠倒是十分支持，如此己方主力分作三處布置，奴賊既不能同時攻打，而若是單獨攻打一處，又會面臨另外兩處明軍的襲擾，使之左右為難，必無力久持。
最后，薊遼總督洪承疇在征詢了祖大壽的意見后，便即拍板決定就按吳三桂所提軍略布置，祖大壽率軍回城固守，吳三桂則于明日便即向北進兵二里，再立營壘。
而張誠就駐軍于土城一線，他將在明日清晨率領麾下主力，向錦州城的西南角處進兵，以威脅奴賊側翼，使之不能阻止吳三桂部明軍向北移營。
軍議既定，諸位總兵自然是各自散去，雖然張誠已在土城中為諸人安排下住處，但祖大壽卻急于回到錦州城中坐鎮，執意不肯留下。
吳三桂親自送舅舅祖大壽出土城北門后，祖大壽斥退左右單獨對他言道：“長伯，我觀這個張誠確實不比尋常，年歲輕輕便有如此心機，不惟強軍在手，最為難得的是其胸有大志。
不過，這個張誠非是不通情理之人，如今雖同在遼東與奴賊作戰，然其終歸還是要回返宣府，到時與我一西一東，既互不侵犯，又可遙相呼應。
你，可懂我的意思？”
吳三桂抬頭望著舅舅祖大壽，點首道：“舅舅放心，桂兒省得。此前在寧遠，便已與張誠這廝有所交集，只要他不插手我遼東地方軍事，便可做外甥的朋友。
如是不識好歹，插手我遼東事務，那就怪不得咱們不拿他當朋友對待。”
祖大壽看著吳三桂的眼神很是奇怪，一副若有所思之狀，片刻后，才緊握著他的手道：“長伯，總之這個張誠絕非等閑之輩，雖是我等亦不怕他如何，但多結善緣，總不是錯的。”
“是，桂兒記下啦。”
望著祖大壽策馬緩緩離去，吳三桂的心中也是五味雜陳，無論他如何努力，似乎總是差著張誠一籌。
吳三桂仰頭望向了漆黑的天空，看不到一絲光亮，一股強大的無力感忽然襲來，他只覺胸中一陣煩悶，只想大叫大吼幾聲。
可周圍還有自己部下與宣府軍的城門守卒，礙于顏面卻又不可如此，他重重嘆息一聲，招呼著部下緩緩往中軍行去。
另一邊，陳九皋正在與張誠、王樸二人大吐苦水，抱怨著自己被督臣調去為寧遠軍助戰，竟錯失了解錦圍的大功。
王樸見狀竟大笑著嘲弄于他，更使陳九皋心中懊悔不已，倒是張誠對他的一番安慰，使得他心頭重新升起一股暖意。
張誠對他言說，雖然打開援錦通道的是宣府軍，但若是沒有其他各鎮的奮戰牽制住奴賊主力，又怎會有宣府軍今時的戰果。
所以這解除錦圍的大功，自然并非宣府軍一家獨有，各鎮官軍都是有大功，要他無須為此擔心。
因尚處于戰時，奴賊隨時可能會前來夜襲偷營，張誠只是簡單備下了一些飯食，并未準備酒水，不過因今日戰馬死傷極多，馬肉自然就成了主食之一。
席上燉馬肉、烤馬肉等應有盡有，不過，洪承疇就如當初的盧象升一般，對于肉食并不是十分感興趣，他所食并不多。
但洪承疇的興致卻十分的好，席間還多次以水代酒給幾位總兵鼓勁。
酒宴過后，薊遼總督洪承疇與其他幾位總兵都各自回到自己住處，因洪承疇已將臨時行轅設在土城，所以張誠便將北面那處中軍大帳，讓與總督洪承疇。
而他則在城西立下了自己的軍帳，吳三桂、陳九皋二人自然也是安置在城北總督行轅附近，而大同總兵王樸的中軍帳則是設在了城南位置。
…………
當晚，戌時三刻，張誠才回到城西宣府鎮中軍營駐地，便即看到虎衛營中部左哨總石猛，正站在自己中軍帳外，看上去似乎十分急切的樣子。
還未待張誠發問，石猛便急切上前一臉愁容，帶著哭腔急急道：“大帥，咱林頭怕是……”
他說著便即哽咽起來，竟說不下去了，張誠見狀急問道：“猛子快講，你家林頭傷勢究竟如何了？”
原來，張誠在此前只是得報林芳平在戰場上負傷，且傷情較重，但因祖大壽與洪承疇接踵而至，他還一直未有時間看望林芳平。
石猛見將主爺張誠問得急切，忙回道：“回大帥，施……施醫官說林頭……怕是難……難活啦……”
張誠聽他斷斷續續講完，心中也是咯噔一下，林芳平在張誠穿越而來之初，便即作為隨身親兵陪伴在他的身邊，可以說是張誠最親近的身邊人之一。
而今，突聞噩耗之下，他竟然一個趔趄差點癱倒，幸好隨侍在旁邊的義子張成芳眼疾手快，急忙上前扶了他一把，這才避免了尷尬。
張誠急切問道：“林芳平現在哪里？施醫官又在何處？”
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祖大壽看著吳三桂的眼神很是奇怪，一副若有所思之狀，片刻后，才緊握著他的手道：“長伯，總之這個張誠絕非等閑之輩，雖是我等亦不怕他如何，但多結善緣，總不是錯的。”
“是，桂兒記下啦。”
望著祖大壽策馬緩緩離去，吳三桂的心中也是五味雜陳，無論他如何努力，似乎總是差著張誠一籌。
吳三桂仰頭望向了漆黑的天空，看不到一絲光亮，一股強大的無力感忽然襲來，他只覺胸中一陣煩悶，只想大叫大吼幾聲。
可周圍還有自己部下與宣府軍的城門守卒，礙于顏面卻又不可如此，他重重嘆息一聲，招呼著部下緩緩往中軍行去。
另一邊，陳九皋正在與張誠、王樸二人大吐苦水，抱怨著自己被督臣調去為寧遠軍助戰，竟錯失了解錦圍的大功。
王樸見狀竟大笑著嘲弄于他，更使陳九皋心中懊悔不已，倒是張誠對他的一番安慰，使得他心頭重新升起一股暖意。
張誠對他言說，雖然打開援錦通道的是宣府軍，但若是沒有其他各鎮的奮戰牽制住奴賊主力，又怎會有宣府軍今時的戰果。
所以這解除錦圍的大功，自然并非宣府軍一家獨有，各鎮官軍都是有大功，要他無須為此擔心。
因尚處于戰時，奴賊隨時可能會前來夜襲偷營，張誠只是簡單備下了一些飯食，并未準備酒水，不過因今日戰馬死傷極多，馬肉自然就成了主食之一。
席上燉馬肉、烤馬肉等應有盡有，不過，洪承疇就如當初的盧象升一般，對于肉食并不是十分感興趣，他所食并不多。
但洪承疇的興致卻十分的好，席間還多次以水代酒給幾位總兵鼓勁。
酒宴過后，薊遼總督洪承疇與其他幾位總兵都各自回到自己住處，因洪承疇已將臨時行轅設在土城，所以張誠便將北面那處中軍大帳，讓與總督洪承疇。
而他則在城西立下了自己的軍帳，吳三桂、陳九皋二人自然也是安置在城北總督行轅附近，而大同總兵王樸的中軍帳則是設在了城南位置。
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當晚，戌時三刻，張誠才回到城西宣府鎮中軍營駐地，便即看到虎衛營中部左哨總石猛，正站在自己中軍帳外，看上去似乎十分急切的樣子。
還未待張誠發問，石猛便急切上前一臉愁容，帶著哭腔急急道：“大帥，咱林頭怕是……”
他說著便即哽咽起來，竟說不下去了，張誠見狀急問道：“猛子快講，你家林頭傷勢究竟如何了？”
原來，張誠在此前只是得報林芳平在戰場上負傷，且傷情較重，但因祖大壽與洪承疇接踵而至，他還一直未有時間看望林芳平。
石猛見將主爺張誠問得急切，忙回道：“回大帥，施……施醫官說林頭……怕是難……難活啦……”
張誠聽他斷斷續續講完，心中也是咯噔一下，林芳平在張誠穿越而來之初，便即作為隨身親兵陪伴在他的身邊，可以說是張誠最親近的身邊人之一。
而今，突聞噩耗之下，他竟然一個趔趄差點癱倒，幸好隨侍在旁邊的義子張成芳眼疾手快，急忙上前扶了他一把，這才避免了尷尬。
張誠急切問道：“林芳平現在哪里？施醫官又在何處？”
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