明清雙方的十余萬大軍，就這樣在錦州城下對峙起來，雖小規模的哨騎交鋒不斷，但卻再也沒有發生過大的戰事。
清軍一直在從各處調動兵馬，并一邊加緊打制盾車等攻堅的器械，而明軍則不停地深挖壕溝，堆砌起一道道的土墻。
如今的錦州戰場上已然形勢大變，明清兩方已經攻守易勢，從清軍死死圍困錦州，對大明援遼王師采取守勢，轉而變為明軍據守錦州城下，靜候清軍來攻。
唯一不變的是錦州城外那遍地壕溝土墻，既有此前清軍挖掘堆砌，用以防止城內祖大壽等人突圍的，也有現在明軍挖掘用來防御清軍反攻的壕溝土墻。
尤其是在錦州城西南邊的曠野上，更是溝壑縱橫交錯，土墻林立，如果是從錦州城西南角樓上下望，那場面真的是蔚為壯觀。
數以萬計的民夫丁壯正在一邊用鎬掘鍬挖，一邊或抬土框，又或是背著土袋艱難前行，更有許多明軍將士也加入其中。
好在這時雖然天氣已經十分寒涼，但大地卻也并未完全冰凍，否則又豈是人力所能挖掘？
可即使如此，曠野中掘壕砌墻的人們也是十分辛勞，他們邊發力邊齊聲喊著號子，干得那真叫一個熱火朝天。
好在如今明軍再無解錦圍的壓力，只需守好錦州城下這片陣地即可，所以大家對于挖壕砌墻也更為上心。
何況在他們看來，薊遼軍與宣大軍在錦州城外互為犄角，遇事可以相互支援，而錦州城頭上的火炮還能不斷轟射攻來的韃子。
如此一來，明軍便是步騎協同防守，以步軍固守壕溝土墻防線，騎兵伺機尋隙出戰，還有援軍就在左近隨時可來增援。
再加城上城下的大小火炮數百門之多，所形成的立體防御炮陣，又豈是奴賊僅憑盾車與精騎便能突破？
然而，除了小股韃子哨探的騷擾之外，接連數日下來，卻始終未見奴賊大舉來攻，這使得明軍上至總督洪承疇，下至普通軍士都暗自狐疑不已。
…………
其實就在明軍上下對清軍的動向胡亂猜疑，擔心其不知何時來攻之際，清軍的內部卻平靜得很。
就連前幾日對多爾袞的反攻之言信以為真，熱火朝天打制盾車等攻堅器械的豪格與阿濟格等主戰派，都已是偃旗息鼓起來。
原因無他，除了多爾袞與代善這兩個有資格決斷之人，對于反攻明軍駐守的土城之心不堅定外，還有一個更大的問題便是糧草，已經捉襟見肘了。
清軍為了錦州這一場戰事，舉國動員，除了各旗中披甲勇士被征調出戰，就是他們旗中青壯男丁也盡被征調，隨軍充作跟役使用。
當然在戰事需要的時候，他們這些跟役也要與披甲勇士一般上陣殺敵，而余下老弱與婦人則輔助運輸糧草等事。
但清國畢竟土地有限，能用于耕種的土地面積很少，且又都處在凍土帶，每年只能耕種一季，正是因為自己家里的糧谷不足。
清國為了這一戰，不得不壓榨蒙古各部為其輸送糧草，尤其是作為被其征服的兄弟之國朝鮮，更是成為其糧谷的重要來源。
而今，清國一方便有近十萬兵馬聚集在錦州城下，使得他們的糧草供應一下子便緊張起來，雖然從各地都有人背、馬馱、車拉的隊伍，往錦州這邊匯聚，但遠水解不得近渴啊。
在錦州北數十里外的義州城中，存放有大批的糧谷，是清國大軍的糧倉所在，各地運送而來的糧谷幾乎都存放于此。
但往前線轉運也是需要時間，如被清軍完全控制的大茂堡、大勝堡、流水堡、白廟堡等處地方，就提前儲備了一些糧草。
不過，在錦州前線的糧谷卻是不多，畢竟此前并未預想到大軍會突然集結在錦州城下，且糧草轉運不易，完全不可能做到任何地方都有足夠的糧谷。
對此，豪格與阿濟格等人雖然滿腹牢騷，卻也不敢不遵多爾袞的軍令，莫說豪格這個當侄子的，就連當大哥的阿濟格，對多爾袞都是噤若寒蟬。
他們倆也就是在背后還敢說多爾袞兩句，當著他的面卻是不敢，尤其是遇到這等軍國大事之際。
尤其是肅親王豪格，原本他還是大大咧咧的沒有什么心機，然而前次在大凌河堡受到黃臺吉的教誨之后，似乎已經有所收斂。
雖因習慣養成日久，一時還不是十分的適應，但確實比往前要成熟穩重了許多，就算他嗓門子仍一如既往般大，但話卻比此前少了許多。
…………
明清雙方就這樣一直對峙在錦州城下，到了最后雙方的哨騎都不再接戰，只是遠遠望著對方，射上幾箭意思意思而已。
直到“立冬”這天的大雪降臨，終于促使多爾袞與代善作出了撤兵，往各處堡城就食的決定。
對于這一決定，莫說那些早已厭倦了這場戰事的外藩蒙古王爺臺吉們十分擁護，就連滿蒙八旗的旗主和固山額真們都心中喜悅。
而豪格與阿濟格也不再有任何反對的聲音，畢竟，他們眼看著自己旗中勇士忍饑挨餓，尤其是那些戰馬都日益消瘦起來，莫說此時出營去攻打明軍。
若是長此以往的耗下去，恐怕不用去打明軍，也無須明軍前來攻打自己，就先餓躺下啦！
最后，多爾袞與代善等人議定，趁雪沒有完全下起來的時候，全師撤兵，分別往周邊各處城堡中就食。
而錦州城北與城東的圍城清軍，則暫時不撤退，畢竟他們的營壘堅固，糧草薪材儲備充足，而且大雪封路之后，明軍也不會輕易前來攻打。
…………
大明崇禎十四年的十月十二日夜，明月高懸天際，繁星如燈，即使不打著燈籠，舉著火把，也可清楚地看得見腳下的道路。
大明寧遠團練總兵吳三桂，他此刻正在祖大弼的陪同下，步行在錦州城內的祖家豪華大宅之內。
“其結構宏杰，甲于城中，重門復室，金碧炫耀，甃磚石砌，雕刻奇形，文垣粉墻，窮極華麗，而大壽之家，則尤為侈奢。”
這是朝鮮國王的世子李澂，在跟隨清軍入關之際，途經錦州城親自前往祖大壽、祖大樂等兄弟舊居參觀時，所做的記載。
李澂，字澄之，他是朝鮮王朝第十六代國王仁祖的庶出王子，在朝鮮國被封崇善君。
原本的那個歷史上，他曾作為朝鮮質子居于沈陽，后隨同多爾袞一起入關，居住于北京城內的沈陽館中。
李澂將自己居住在清國的一切見聞，都記了下來最后錄成《沈館錄》一書，他在這本書中還記載道：“‘中原巨室之家過于此者多矣。’而我國則雖至尊之居，不能如是其華者。其黷貨取怨以致復敗之說，殆不虛矣。”
李澂認為祖家在錦州城內的舊居，連朝鮮國王所居住的王宮都不能與之相比，這讓他覺得真是令人難以置信！
但這樣一個使人深感驚訝的對比，竟然是出自朝鮮國王世子之口，就不能不使人信服了。
祖大壽處在遼東這樣一個警報頻傳、不斷交戰中的錦州，照常理來講，作為守城的主帥的祖大壽，哪里還會有心思來營建如此精美的豪宅華屋？
當然，也或許是戰爭對于他們來講，早已是司空見慣之事，如此他們才能一如平日般，有心思追求無盡的享樂，耗費巨量的金錢在衣食住行等的各個方面，顯示出他們的驚人財富。
同時，也使人們看到明朝后期的統治階層，究竟過著如何奢侈無度的生活，極端腐敗的社會風氣已經深入整個社會。
從祖家的情況就可以看出吳家，不難想象吳家的富有，也一定不會在祖氏之下，進而再看整個遼東將門，又有哪一個將官不搜刮？
又有哪一個有權有勢的將官之家不富有？
差別只在于，他們勢力的大小與富有的程度不同而已！
但也正是因為他們這些遼東將門，已經將自己的根完全深植于遼東這片土地上，將自己的財富與利益都壓在了這里。
他們才能如此賣力的抵抗奴賊，不論奴賊如何圍攻狠打，都毫不動搖地堅守在每一座城池中，與奴賊以命相搏。
很快，吳三桂便來到了祖家大院的內宅，在一處略顯幽靜的小院前停駐下來，他并非是第一次來祖家，對這個小院子也并不陌生。
別看祖大壽如今已經擁有富可敵國的財富，但他行事卻向來十分低調，并非是追求奢靡之人，只不過作為祖家的領軍人物，不得不如此罷了。
在祖家大院內，便只有這一處地方才是祖大壽的最愛，周圍都被高大的樹木所環繞，更顯得此地的與世隔絕，確為難得的休養之所。
雖然也并非是茅屋草舍，但與祖家別處的奢華相比，這處獨立小院確是樸實無華了許多，但從院門處就可看出其厚重之感。
四個守門的老家丁見吳三桂與祖大弼相伴而來，都十分熱情地與他們打起招呼，才進到院內的吳三桂，立刻就覺察出一絲緊張的沉悶氣息。
他皺眉思索一番，也是不明所以，然卻也沒有多問，只是想著一會見到舅舅自然都清楚了。
這院內并沒有多少家丁守衛，但就算那些老仆人都已是上了些年歲，卻也個個虎背熊腰，身康體健，舉手投足間都盡顯一股悍勇之氣。
想必都是早年追隨祖家征戰的家丁，年歲大了不便奔波作戰，但是他們卻個個都有一手的好功夫，又都對祖家忠心耿耿，便留在祖家做起仆人。
要知道，在遼東這片大地上，想進祖家來當奴仆傭人也是極其不容易，雖說還比不上進皇宮那般困難，卻也是差不了許多。
可不是隨隨便便什么人，都能夠進入祖家府上幫傭，若不是祖家的家丁親隨出身，則必須要有祖大壽身邊親將的保薦才行。
許多在祖家出入之人，多是幾輩子都給祖家當家丁，或是為祖家種了幾輩子地的遼東老人，在遼東地方上，能給祖家做工干活那可是身份的象征，不是隨便什么人都能在祖家出入。
“忠伯。”
吳三桂對著一個與祖大壽年歲相仿的老仆人繼續問道：“舅舅身體可是好些？”
忠伯抬眼看了一下吳三桂，對他道：“老帥就在里間，已問過幾次將軍到否，長伯你快些入內吧。”
因為忠伯只提及祖大壽在等候吳三桂，并未曾提到祖大弼的名字，即使他是祖大壽的親弟弟，卻也不敢擅自入內。
由此可見忠伯這個老仆，其在祖家的地位也不簡單，更能祖家的規矩有多森嚴，可見其能在遼東諸多將門中脫穎而出，也不是沒有道理。
世界上就是有忠伯這么一種人，他自幼便是祖大壽身邊的家仆，追隨祖大壽戎馬一生，可見其能在萬馬叢中，身經百戰而不死，也定必有些本事在身。
不論軍功與親疏，忠伯都不輸于任何人，照理此刻他不管怎么說，也該是個副將、參將，就算再不濟也能做得游擊將軍。
可這忠伯就是不為所動，從始至終都不愿離開祖大壽的身邊，甚至為此連軍職都可以不要，而連吳三桂作為祖大壽的親外甥，大明的堂堂一鎮總兵官，都要尊稱他一聲忠伯，可見其在祖家的地位也是不輕。
雖然忠伯淡泊名利，自始至終都只想著陪伴在小主人身邊，做一個忠誠的仆人，但他的兒子如今可已經是參將的軍職。
而今，祖大弼留在外室等候，忠伯則帶領吳三桂往內室行去。
…………
祖大壽看上去氣色十分不好，原本的滿面紅光一絲不見，代之出現在吳三桂眼前的是一張蠟黃的老臉，雙眼中的神采也明顯不足。
“大舅氣色，怎會如此不好，前日還不是這般？”吳三桂對于祖大壽的身體十分關切，他才一進入內室便上前急急問道。
祖大壽仰躺在榻上，背后靠著厚厚的棉被，他見吳三桂對自己如此關心，也感到十分欣慰，只見他拿眼色看向老仆忠伯。
接著便聽到忠伯在一旁替祖大壽說道：“老帥身上的刀傷已是好得七七八八，并無大礙，只是在右肩一處箭瘡，原也并未十分在意，可卻是遲遲不見結痂。
近幾日更是化膿潰敗起來，透著一股子惡臭，似中的韃子的臟箭。”
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