當晚，酒宴在戌時中就結束了，可張誠卻直到戌時末才從總督行轅內出來，他仰望滿天星光，猛地呼出一大口酒氣，頓覺胸腹間舒緩了許多。
適才諸官各將散去后，他又被王承恩單獨留下繼續宴飲，而這一回竟然連總監軍張若麒與巡撫邱民仰都未能參與。
宴上只有王承恩、方正化與張誠、洪承疇等四人而已，而宴席的中心內容也不再是為張誠、洪承疇慶功。
三旬酒過后，王承恩提到了一個大家都難以回避，卻又不便開口的問題，那就是關于何時可以從遼東撤軍？
原來，自打九月間新任三邊總督傅宗龍在項城殞命后，保定總督楊文岳因率軍先遁，被崇禎皇帝革了本職，暫充為事官，以期戴罪自贖。
楊文岳雖盡力收集散亡兵卒，但也是實力大損，無力再戰，便即率所部兵馬投奔河南巡撫高名衡，協守開封。
如今闖賊正肆虐豫省大地，無人能治，雖有兵部尚書、督師湖廣、河南、四川及長江南北諸軍的丁啟睿。
然其率領著左良玉等總兵大將，只在光山、商州、固始等地追繳張獻忠與革左五營賊眾，根本不敢引軍北向對戰闖賊。
朝廷上雖然頒發詔書任命汪喬年為兵部右侍郎，接替傅宗龍來總督三邊軍務，進軍河南剿賊，但就算兵部檄文一個接一個發來，汪喬年卻始終未能出關作戰。
究其原因無他，蓋因陜西精銳兵馬在隨傅宗龍出陜后，大多潰敗戰亡，你讓汪喬年一時之間，又去何處弄來這許多兵馬？
試問就算朝廷任命他當了三邊總督，可手中無有大將可用，無有兵馬可調，就算他汪喬年三頭六臂，又能如何。
所以，已經是焦頭爛額的崇禎皇帝，在聽聞遼東戰場上成功解得錦圍，并連連大捷殺退奴賊的捷報之后，可謂是興奮非常。
似乎這數月來只有這一個好消息，能讓他心中稍感安慰，但與此同時崇禎皇帝也發現哪里有張誠，哪里就會有好消息。
就如前次洛陽城陷、福藩蒙難之時，便是張誠既救了福藩世子，又解了開封之危，更追擊闖賊數百里之遙。
而不久之前也是張誠陣斬奴王多鐸的消息，使得他精神大為振奮，似乎自打御極以來就沒有感覺到如此的暢快。
依著崇禎皇帝的意思，當時就要封張誠為伯爵，卻為當朝諸位閣老重臣所阻攔，雖有本兵陳新甲支持他，卻又因為不是閣臣而人微言輕，無濟于事。
由此可見，雖言“溥天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。”，然大明中期以后的諸位皇帝，卻都是很難在沒有朝臣支持下，憑自己的意志做出決斷。
幸好，這一次遼東再次露布報捷，已然成功驅退奴賊虜騎，解得錦州之圍，而首功之人正是頻頻建功的宣府張誠。
據錦衣衛和東廠的回報，京師已然是全城沸騰，人們奔走相告，大街小巷中盡是談論此事的民眾，而張誠兩厥名王岳托、多鐸的事跡，也再次成為京師百姓談論的焦點。
這無疑也給了崇禎皇帝極大的勇氣和信心，他暗自告誡自己決不能再被閣臣所阻，一定要大封特賞張誠，不可寒了忠臣良將之心。
正是因為崇禎皇帝的堅持，張誠才能被封為“永寧伯”！
王承恩、方正化在酒宴間不斷透露這其中的緣由，自然是想著使張誠感念君恩深厚，好在今后常思上報皇恩之念。
不過，崇禎皇帝還有一道密旨，卻是傳給留在遼東前線的內監王承恩，要他試探一下薊遼總督洪承疇，單憑薊遼各鎮官軍能否抵擋奴賊？
若是可行，崇禎皇帝想著要調宣大兵馬回師，以派往河南援剿闖獻等部流賊，尤其是闖賊，已然尾大不掉，其肆虐豫省，大有圍攻南陽府的態勢。
南陽府，乃是大明太祖皇帝朱元璋第二十三個兒子唐王朱檉的封地，其治下領有二州，十一縣，距離開封府城有六百八十余里。
永樂年間就在南陽城內建造了規模宏大的唐王府，后來經過數代繁衍，于成化年間又在南陽城內新建造了九座郡王府。
南陽城內可謂是皇親貴胄云集，整日車水馬龍，商業也就隨之活躍起來，山、陜、江、浙、川、鄂等地客商紛至沓來。
城中各種商業會館、公館也隨之興起，糧食、棉花、生絲、煙草、綢緞、油料、皮毛、木材、藥材、銅器、鐵器等大量涌入南陽，并經此行銷大明各處。
當時的南陽城可謂是百業俱興，無論建筑、園林、繪畫、雕塑、書法等等方面，都有長足的發展。
可誰又想到，就是這樣一座人口眾多，經貿繁榮至極的大城，卻即將覆滅于闖賊之手，不止是唐王一家蒙難，就是城中百姓也將再無寧日。
而崇禎皇帝也正是出于對南陽，乃至對河南全境的擔憂，才急于調張誠的宣大兵馬回師，以前往河南援剿闖逆。
酒宴中，薊遼總督洪承疇對此卻并未表露出明確的意見，他一會兒言遼東戰事至關重要，奴賊雖暫時退卻，但難保其不會再來。
可轉而就言流寇肆虐豫省，南陽唐藩危急，卻也不可不顧，他不提宣大援遼兵馬可否撤回，只言應急調丁啟睿、汪喬年相約共進豫省，同期剿賊。
其實，王承恩借著今日酒宴也只是試探而已，畢竟奴賊十萬大軍就在錦州左近，隨時可以卷土重來，確是不宜這時調宣大軍馬回師。
…………
已到了人定時候，張誠才飽含醉意的離開總督行轅。
刺骨的寒風吹在身上，張誠猛地打了一個噴嚏，他裹緊自己的羊毛大氅，在張成芳與張明遠的攙扶下，翻身上馬，緩緩往自己的住處行去。
這時，策在馬上的張誠吹了風，更覺一陣酒意上涌，他雖飲酒不多，不似與自家麾下諸將那般肆意暢飲，但也確實喝了不少。
一陣眩暈的感覺襲來，張誠忙抓緊戰馬韁繩，并極力控制住自己的身體不左右搖晃，以免失去平衡墜落馬下，那可就丟臉了。
好在張成芳在前引路，他減速度控制得很好，不緩不急，雖策在馬上總有些顛簸，張誠也還能忍受。
很快便來到宣府軍在松山城的駐地，這里原就是張誠初到松山時，下榻之所在，后來他一直住在軍營中，此處便閑置下來。
然即使如此，仍有一局宣府軍步卒駐守此處，張誠還未下馬，便見一個親兵快步奔來，他接住韁繩急急稟道：“大帥，您可回來了，京營陳帥、大同王帥、山西李帥已在此恭候爵爺多時啦。”
張誠還未答話，就見張成芳第一個上前，笑著罵道：“張光你小子可掌掌眼，父帥如今已是鎮朔大將軍，堂堂‘永寧伯’，以后咱可是要稱義父為‘爵帥’啦。”
張光，也是張誠當初收下的三十六個義子之一，他們現在都隨在張誠身邊充作親兵使用，待有些歷練之后，自會派他們去各營中任職，各憑本事殺出一番前程出來。
他猛地聽了張成芳的話后，兩只眼睛瞪得溜溜圓，嘴巴也是大開著竟無法合上，愣了足有半柱香時間，他才反應過來。
張光急忙俯身跪拜道：“張光，恭喜義父，賀喜義父。”
他說著便即再次下拜道：“參見‘永寧伯’，拜見爵帥！”
在門前當值的四名中軍右部的步卒，這時也走上前來，俯身下拜，大聲喚著“恭喜大將軍，賀喜大將軍，拜見爵帥。”
自此，因為義子張成芳的冒失之言，在宣府軍中稱張誠大將軍的反而不多，麾下各將幾乎都以“爵帥”稱之。
張誠才步入自己的公館，就見到聽得動靜的陳九皋、王樸、李輔明，還有副將符應崇等人自內迎了出來。
陳九皋、王樸與符應崇等人快步出來，滿臉都是喜悅之色，也不知是在為張誠感到高興，還是因為自家得了軍功封賞而開心。
山西總兵李輔明畢竟是受過罰、吃過虧的人，行事比前時穩重了許多，他隔著老遠便即跪下拜道：“山西總兵李輔明，參見‘永寧伯’！”
經他提醒，陳九皋、王樸等人才想起這事，張誠如今已然是堂堂“永寧伯”，那身份地位比他們這些總兵大將不知高出多少。
于情于理，他們見到張誠都是要屈身下拜，當下陳九皋與王樸等人便即停步不前，便要俯身下拜。
張誠見狀急忙快步上前，一把將他們二人托住，急道：“何須多禮，兩位哥哥與忠忱何必如此客套。”
他拉起陳九皋與王樸后，又阻止了符應崇的跪拜，這才得空拉起李輔明，對他言道：“老兄長如此，可真是折煞我啦。”
幾人見張誠待他們竟如此親切，毫不做作，不由從心底感到高興，他們隨在張誠身邊一路向內堂行去。
王樸等人之所以一直等待張誠，無非是想抱緊“永寧伯”這棵大樹，通過援遼以來的幾場戰事，使得他們明白一個道理。
那就是但只要跟隨在張誠身邊，就不愁戰功，而今張誠步步高升，未來更加不可限量，他們又怎肯舍得放手。
來到內室之后，張誠即命人快去準備些酒菜，他要與幾位哥哥暢飲一番……
…………
接連三日，上門賀喜之人總是絡繹不絕，使張誠連出趟門都幾乎不得機會。
松山城中一片喜慶，可奴賊那邊卻始終未見有何動作，隨著哨騎陸續回報，這兩日里更是發現一隊隊奴賊從白廟堡中撤走，就連橫在女兒河上的那兩座浮橋，都被他們放火焚毀了。
“看來奴賊是真的要撤兵？”
總督行轅的一間偏房內，遼東巡撫邱民仰滿臉疑問的說著。
洪承疇似乎在思考著什么，并未答話，倒是他的幕僚李嵩接言道：“永寧伯麾下哨騎素來精強，探查消息也一向十分得力，看樣子是不會錯了。”
謝四新給身邊的邱民仰斟上茶，才道：“學生與李先生的猜想一致，只是現在看來還有待觀察，或許數日間便可見分曉。”
他接著又說道：“永寧伯麾下夜不收雖然精強，然督標營與長伯將軍麾下哨騎，也并不遜色多少，還有小曹將軍營中夜不收，也都探查出奴賊近日來調動頻繁。
就連流水堡與大勝堡等處奴賊，也似在向義州撤退，總見其大車不斷往北而去。”
邱民仰這時看了洪承疇一眼，開口緩緩說道：“督臣，若證實奴賊確在減兵，王公必會再次催逼宣大援遼兵馬回師。”
洪承疇這時才慢慢睜開了雙眼，兩道精光射出，他的儀容雖一如既往般儒雅，但卻自有一股威嚴之勢，使人不敢直視。
“宣大援遼兵馬終歸是要撤回，就是薊鎮各營兵馬也不宜久居松錦之間。”
洪承疇看著邱民仰，又繼續道：“長白可知，我十數萬大軍畢集松錦間，每日所耗錢糧，何其巨大？
前時奴賊攻錦甚烈，朝廷也知錦州不容有失，這才費力籌措糧草，不遠萬里轉運而來。
可自打我師進兵錦州城下，奴賊有所退卻后，轉運來的糧草，一日不如一日，大有坐吃山空之慮啊。”
“唉……”
洪承疇嘆息了一聲，才又接著說道：“就算沒有朝廷和王公的催逼，宣大援遼王師，也斷然不可再駐于松山城下。
莫說宣大援遼兵馬，就是薊鎮諸營也要調回各自駐地去，否則遼東囤糧，怕是要被他們給吃個精光。
若真是如此，遼鎮各城堡又以何來充饑，渡過這個嚴冬，且來年開春，又哪里來得糧谷種子？”
幾人聽了洪承疇的話，也是紛紛點頭不已，現在遼東的情況也確如洪承疇所言那般，朝廷見錦州之圍已解，糧草轉運便不再似往日那般積極。
這時，謝四新似乎想起一事，只聽他不無擔憂地說道：“長伯將軍昨日起早便急急奔回錦州，就連祖大弼與祖大樂也隨之離去。
莫不是祖帥那邊有何變故？”
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