“如果我今晚沒有回來，立刻告訴法師塔和清道夫，奧古斯塔·奧爾梅多勾結鼠人。”
“這么危險您還要去？”弗朗科伊斯皺眉說道。
“因為這是得到答案的途徑。”
奧古斯塔·奧爾梅多不知道安南知道他是幕后兇手——這是安南的優勢。鼠人在微風城的陰謀被破壞，正好適合觀察奧古斯塔·奧爾梅多的反應。
“需要我們和你一起嗎？”麥可爾問，被安南拒絕。
見過法師塔塔主阿加瓦爾后安南對力量有了清晰直觀的認知——自己沒有任何手段能抗衡一位史詩法師。
傍晚，安南抵達奧爾梅多家族府邸。
站在大門外眺望，修剪的一絲不茍的灌木和枝條似乎看得出莊園主人的古板和守序，這讓安南衍生新的疑惑——一個守序、刻板、古老的舊貴族為什么會投靠混沌？
一輛奧爾梅多家族徽記馬車駛到安南面前，不過下來的不是奧爾梅多。
“堂弟！”
挎著寶石劍的馬丁跳下馬車熱情和安南相擁，胸口紐扣艱難支撐。
“你胖了。”
“你應該對我尊稱！”
“什么尊稱？”
“伱應該叫我……呃……叫我……”
安南的視線從想得流口水的馬丁移到打開大門的管家身上。
“安南閣下，馬丁少爺，老爺和杰弗里少爺在餐廳等待二位。”
安南和馬丁跟隨管家進入府邸，來到幾十盞燭燈照亮的餐廳。
奧古斯塔坐在主座，奧爾梅多坐在旁邊，猶如議會廳的嚴肅氛圍很難讓人放松。
晚餐還沒開始安南就覺得累了。
哪怕仆人上菜也沒打擾餐廳的靜謐，還是馬丁試圖往嘴里塞一整條雞腿發出哼哼聲打破僵局。
安南保持著安靜，沒蠢到問奧古斯塔·奧爾梅多怎么看待昨晚發生的事。
“父親，安南昨天拯救了法師塔和微風城。”
奧爾梅多代替安南說了。
蒼老的奧古斯塔沒有高興，也沒有恨意，仿佛不關他的事：
“孩子，這個世界上的所有事物都纏繞著線，我們的所作所為都牽動著這些線……”
“您認為我不該揪出微風城的鼠人嗎？”
“柯拉尼沒有買下珍珠，王國就不會覆滅。”奧古斯塔·奧爾梅多說了這樣一句話。
這句典故出處是一位準備支援王都的王子柯拉尼在行軍時，途經一處商隊駐地，他停在那里買下一枚珍珠，結果因此耽誤，王都淪陷，國家覆滅，而那枚珍珠成為罪魁禍首，隨著故事流傳。
安南恰好看過這個故事，有著不同見解：“柯拉尼王子趕到王都，可能結局就是和王都一同陪葬。這時聰明的做法應該是建立一座新的領地。”
“那么你呢？安南，你想擁有自己的領地嗎？”
“……我不明白您的意思。”
主座上的老人說：“我可以向王都為你申請貴族身份，分配領地。”
“你沒來時父親和我說你有成為領主的潛質。”奧爾梅多說笑道：“成為領主的厚臉皮和牛腦袋你都有。”
他在釋放善意，還是逼自己離開微風城。
“因為只有你成為領主，才不會搶奪城主的位置。”奧古斯塔·奧爾梅多猶如猜到安南的想法。
奧爾梅多的神情變得復雜。
“這有什么難的？”
馬丁這時從餐盤里抬起頭，吧唧著滿是油漬的嘴巴：“堂弟，你可以娶他。”
安南陷入沉默，奧爾梅多身體僵硬，奧古斯塔默默地拿起手帕擦拭嘴角。
“我想先找到兇手。”
安南確實希望擁有自己的領地，但被自己破壞了陰謀的奧古斯塔·奧爾梅多怎么會真誠的贈送領地？
無論如何，馬丁的插科打諢讓這頓晚餐的氛圍沒那么沉重。
如果奧古斯塔·奧爾梅多的邀請是今晚第一個驚嚇，回到莊園，伊瑞蘭澤導師來過的消息就是第二個驚嚇。
“那位精靈說給你的禮物放在了房間。”女仆長說。
安南希望不會是能裝下一個人的禮盒……
惴惴不安地來到臥室，安南沒有發現可疑的禮盒，也沒看到被子詭異的鼓起。
在檢查露臺、床底和衣柜之后，安南拿起梳妝臺上一張被隨便壓住，不像是情書的紙條。
【我是黛菈。安南，我必須要坦白，我欺騙了你……其實我是只鼠人。潛伏在溫徹特家族的鼠人，成為你的護衛是場意外，祭司知道后讓我繼續潛伏】
【你昨晚的舉動氣壞了祭司，那家伙讓我殺了你，我不想那么做，但又不能違抗命令，所以……我偷走了那個精靈留給你的樹葉，它能讓我擺脫鼠人的骯臟血脈。這些名字是我知道的潛入城里的鼠人，我知道這還不夠還賬，算我欠你的】
【再見了小家伙，說不定未來某一天，我會以精靈的身份出現在你面前】
安靜地掃過這些文字，安南沒有太多遭到背叛的感覺，只有朋友離去的感傷——可能對于一個男孩，永生的誘惑還不如鄰家的少女。
只是黛菈偷走了精靈導師的禮物。能讓鼠人變成精靈的“樹葉”……難道是世界樹的樹葉？
安南想不到可以補償給精靈導師什么。他擁有的值錢東西只有奧姆萊多射線，還有伯爵夫人那串寶石項鏈。
“黛菈？”
安南的呼喚沒有回應，黛菈的確已經離開了……
……
第二天清晨，安南將黛菈的身份和離開的消息告訴麥可爾他們。
“怎么可能？！”
麥可爾無法置信：“她不是也在殺鼠人嗎……”
“所以她選擇幫我而不是幫鼠人。”
精靈導師沒在，安南趁機將寶石項鏈遞給伊芙琳，作為稍后要用的道具。
“謝謝你，杰克。”伊芙琳驚喜地捧起寶石項鏈。
片刻之后，亮著溫馨、曖昧燭光的房間。
紅幽靈和貝蒂站在角落，伊芙琳披著勾勒出青澀身形的紗裙，斜躺在沙發上，害羞卻堅定地看著畫板前的安南。
握著畫筆假裝作畫的安南突然發現伊芙琳的小腹閃爍著絳紫色的花紋。他疑惑地凝視幾眼，挪開沙發旁的油燈，重新看去。
映照在伊芙琳小腹的紋路隨之消失。
(本章完)
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