族老名喚趙恩宏，考取過秀才功名，性格十分溫和寬厚，見人臉上便是三分笑，從未曾與人紅過臉，在族中十分受人尊敬。
“公爺提過這么一回事。”趙恩宏雙手接過策略，一頁一頁翻過去：“你出的主意很不錯，條理很清晰。”
趙玨聽聞趙恩宏夸贊他，并不覺得意外，這份方案有承恩侯在一旁指點，根本不會有任何問題。
“這是我在二哥那里受到的啟發，他提出要抓教治，我認為他說的很有道理。近兩百年間宗族栽培出不少人才，逐漸壯大了趙氏家族的勢力。”
趙玨繼續挪用了趙頤提的例子：“例如前朝陳氏家族，他們家族出現不少驍勇善戰的將領，幾乎獨攬軍權，與皇室形成共天下的局面，無人能撼動陳氏家族的地位。”
趙恩宏臉上的笑容僵滯了一下，放下了手里的策略。
趙玨侃侃而談道：“我們趙氏家族不能效仿陳氏，若是功高蓋主，必定會招來皇室的忌憚，迎來滅頂之災。
但是我們可以從中得到一個啟發，例如培養一項專長，學到極致，再舉全族之力去發展，整個大周獨此一家，世代傳承下去，便能長盛不衰。
您看京城不少百年傳承下來的老字號，他們便是憑著一項專長，穩定的發展到如今。”
“你這個想法不錯。”趙恩宏很友善地問道：“不過，我有一個疑問。若是把全族的人全都拴在一根麻繩上，假使有一日麻繩斷了，你可有想過后果？”
趙玨緊蹙著眉頭，麻繩斷了，那麻繩上的人全都會摔死。
只是——
“我們壟斷一個行業之后，其他人必須找我們來買，家族自然會越來越興旺，麻繩怎么可能會斷？”
趙玨沉著臉，透著被質疑的不悅：“尤其是鋪子遍布各地，所需要的人手便越來越多，宗族里沒有出息的旁支，便可以賣人力換取工錢，相當于人人都謀到了生計。”
趙恩宏聞言，笑了笑：“我說的話，你別放在心上，極有可能是我多慮了。”
“難道不是的嗎？若是行事瞻前顧后，家族早晚會走向衰亡。”趙玨將放置在一旁的鎏金花鳥孔雀紋銀方箱抱起來，遞給一旁伺候的小廝：“族老，這是我送給您的見面禮，今后還請您多多關照。”
“小將軍，你太過客氣。”趙恩宏瞥了一眼精致的寶箱，臉上的笑意多了一絲不明的意味：“老夫身為長輩未曾給你準備見面禮，反而先收受你的厚禮，倒是有違倫常綱紀了。”
趙玨負手道：“族老莫不是有其他顧慮？”
趙恩宏臉上的笑容斂去。
趙玨說：“族老，其他幾位族老都在含飴弄孫，唯有您膝下空曠清閑。”
趙恩宏臉色驟然一變，因為他唯一的孫子有隱疾，不能孕育子嗣。
這也就罷了，他的孫兒害怕有失顏面，不愿意去看郎中，也不愿意吃藥。
至今成親幾年，仍舊沒有喜事傳出來。
“您的孫兒二十有二，如今是在劉將軍的麾下？”趙玨提議道：“我與您的孫兒年紀相仿，不妨將他調到我的營帳中，正好我可以勸勸他不能只顧著建功立業，也該孕育一個子嗣給您享天倫之樂。”
趙恩宏的表情似乎有些松動。
“您通達事理，十分有遠見，既然認同我的策略，便勞煩您在祖父那兒多多替我美言幾句。”趙玨意味深長地說道：“我得償所愿，您兒孫滿堂，兩全其美豈不是更好？”
趙恩宏嘆了一聲，笑吟吟地收下厚禮：“那便借小將軍的吉言。”
趙玨見趙恩宏收下，一顆心落定。
他拱手道：“您初到京城，想必還有諸多事務要處理，晚輩便不叨擾您，先行告辭。”
趙恩宏喚來奴仆送趙玨離開。
——
國公府，蘭雪苑。
流月端著一碗湯藥進屋，一眼瞧見沈青檀坐在短榻旁的春凳縫制衣裳，趙頤則是倚靠在短榻上看書。漸漸地，他的視線落在沈青檀的身上，安靜地看著她飛針走線。
窗外明麗的春光照耀在他們的身上，莫名的給人一種歲月靜好的溫馨感。
流月躊躇片刻，方才出聲打破這異常和諧的一幕。
“二爺，您該喝藥了。”
趙頤抬眸看向流月，手指點了點炕桌。
流月意會過來，連忙將藥碗放在炕桌上。
趙頤端著藥碗一口喝了，嘴里一片清苦的味道，微不可見地皺了一下眉心。
下一刻，一只白嫩的手掌心托著一顆乳糖，遞到了他的面前。
趙頤目光一頓，溫聲問道：“你不是把存貨都給了我，這又是從何處得來的？”
沈青檀彎唇說道：“我看你收著不吃，便拿了過來。”
趙頤眸色變幻了一下，下意識瞥了一眼墻角的位置。不過一瞬，他很快定下心神，重新將視線轉到她的臉上，見她神色沒有異樣，便知道她是刻意戲弄他的。
沈青檀很敏銳，一下子捕捉到他剛剛一瞬間不自然的表情，順著他的視線望去，只見墻角擺放著一張悶戶櫥。
悶戶櫥可以當做桌案使用，桌面下專置了抽屜，玄妙之處在于抽屜下有儲藏的空間，叫作悶倉。無論是存放物件，還是取物件兒，要先抽出抽屜。
她過門的時候，那兒便有了悶戶櫥，因為是趙頤的東西，他們便沒有動過。
沈青檀眼睫顫了顫，似乎發現什么了不得的秘密。
趙頤淡聲道：“是嗎？”
“那當然。”她故意裝作沒發現，將乳糖放在他的手心，轉移了話題：“族老一進京，趙玨立即登門去拜訪了。你說提交策略的時間會提前嗎？”
趙頤輕咳一聲，正要開口，便聽到敲門聲響起。
江暮在外面給趙頤和沈青檀傳話：“二爺、二奶奶，族老們來了府里。公爺讓你們帶上準備好的策略去正廳。”
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