淑妃來到御書房門前，徑自要往殿內闖，被御前侍衛攔下來：“娘娘，您若擅自闖入御書房，便是犯了大不敬，請三思。”
淑妃滿心牽掛著林家被問斬的消息，失去了往日端莊得體的儀態，形容狼狽：“陛下……我要見陛下……”
守在門口的內侍平日里受過淑妃的恩惠，瞧見淑妃失去理智的模樣，想到北齊帝并未下達命令不見淑妃，便擅作主張進去通傳。
“陛下，淑妃娘娘在殿外求見，您要召見嗎？”
北齊帝坐在龍椅里翻閱林家的罪證，越看眉心皺得越緊。之前一昧的想要保下林家，以免打破了平衡。
如今將林家問罪之后，許多忽略的疑點全都浮上了水面。
例如他安排了人監視林家，卻無人將林家累累罪行匯報給他。究竟是眼線被林家收買了，還是林家手眼通天，瞞天過海了？
無論是哪一種，都讓他心底生出了忌憚。
萬一林家有造反的心思，豈不是神不知鬼不覺的將他給殺了？再扶持賢王上位？
想到這里，北齊帝不禁慶幸自己明智，處置了林家這個禍患。
他將罪證扔在桌面，抬眼看向進來通傳的內侍，正要發話的時候，聽到殿外傳來淑妃吵嚷著要見他的聲音，隨后將視線轉移到殿門口的方向。
北齊帝沉吟片刻，終究是沒有見淑妃：“淑妃若是不肯離去，便按照御前失儀的罪責處置，將她打入冷宮。”
內侍臉色一變，不敢忤逆北齊帝，領命從殿內出去，將北齊帝的原話復述給淑妃。
他提點一句：“娘娘，您不是一個人，不為自己著想，也要為王爺著想。”
淑妃一顆心浸入冰水里，昨日夜里還在與她耳鬢廝磨的人，今日便將她全家都下了大獄，甚至不愿意見她一面，就連將她打入冷宮的話都說出來了。
常言道：最是無情帝王家。
她一直以為北齊帝待她是不同的，即便是她想要看儀貞公主馴服野獸，他也默默縱容了。
這么一些年，林家犯事也好，她惹怒北齊帝也罷，只要她示好，北齊帝都會不計前嫌。
以至于她忘了，忘了天下的帝王，沒有什么不同的。
淑妃不能眼睜睜地看林家被砍頭，也不敢繼續大吵大鬧，臉色蒼白地盯著緊閉的殿門。
好半晌，她緩緩轉身走下白玉臺階，屈膝跪在地上，希望用苦肉計讓北齊帝憐惜她，繼而對林家從輕處罰，亦或者是通融一下，讓她見林老夫人一面。
灰蒙蒙的天空應了景兒，細雪紛紛揚揚飄落下來，落了她一身。
直至掌燈時分，北齊帝從御書房出來，一眼便看見跪在臺階下的淑妃，邁開的步子停頓下來。
瑩瑩細雪落在她身上，整個人似成了一個雪人。
北齊帝緩緩抬步朝她走去，站在玉階之上，居高臨下地看著她：“林家犯下的大罪，朕沒有深究下去，已經是格外開恩。你該知足了，而不是來求朕對林家法外施恩。”
淑妃凍得牙齒在打顫，向來紅潤的臉泛著青白之色，還未開口說話，眼淚先流淌下來。
她凄楚地說道：“陛下，林家向來清正廉潔，臣妾不信他們會犯下殺頭的大罪。只是想要問問您，這其中是否有別的誤會在里頭。”
“林家公然違背法令將私茶販運到番邦，放出的印子錢收取的利錢是本錢的幾倍，手段殘忍的盤剝百姓，害得百姓傾家蕩產，家破人亡。林家手里沾的人命，沒有一千，也有一百。”
北齊帝板著臉細數林家的罪行，冷聲說道：“朕若不處置了林家，該如何向百姓交代，該如何穩固朝綱？”
淑妃身形纖細單薄地跪在雪地里，通身披著一層薄薄的白雪，顯得蒼白脆弱。
她眼睛通紅地看著北齊帝，什么狡辯的話都沒有說，一味流著眼淚，分外楚楚可憐。
北齊帝沉聲說道：“你若不怕林家的案子，牽累自身與賢王，便繼續跪在這兒為林家求情。”
言盡于此，北齊帝邁開步子越過淑妃。
“娘娘……”劉公公余光瞥見淑妃暈倒在雪地里，焦急地說道：“陛下，娘娘暈倒了。”
北齊帝停下步子，轉頭看到淑妃倒在雪地里，臉色蒼白得幾乎與細雪融為一體。
他思忖片刻，沒有喚宮婢扶著淑妃回昭華宮，而是親自抱著淑妃回御書房，并且吩咐劉公公去請太醫。
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齊王扳倒林家，心情極為暢快，特意去長樂宮給皇后請安，順道分享這一樁喜事。
他來到長樂宮門口，便瞧見綠枝從殿內出來。
綠枝瞧見了齊王，福身行一禮：“殿下萬福。”
齊王詢問道：“近來天氣多變，母后的身子骨如何了？”
“娘娘的身子骨與往年沒有什么不同，一直不見好轉。”綠枝滿面愁容，極為心疼皇后。
齊王眉頭緊鎖，徑自進了大殿，瞧見皇后捧著碗在喝藥。
他站在一旁，等皇后喝完藥，接過藥碗放在托盤里，神情關切地說道：“母后，您纏綿病榻，身子骨一直不見好。我聽說廣陵王快要病入膏盲，尋到了一位神醫給他治好了病。不如我派人去大周，請神醫來給您調理身子？”
皇后清冷的臉上露出一抹笑意：“生死有命，不必刻意為我去搜羅神醫。”
“母后……”
皇后不欲多說，打斷齊王的話，并且轉移話題：“我聽說你今日去揭發林家的罪行了？”
果然，齊王順著皇后的話說：“兒臣查到林家賣私茶，還又放印子錢，手里沾了人命。父皇就算想要保林家，也不敢去保。”
上一回林奕起了謀害皇嗣的心思，并且想要火燒百姓，陰謀還沒能得逞呢，御史便死諫了林家。
如今這些事兒，林家切切實實做了。當真鬧起來，父皇恐怕鎮壓不下來。
皇后喝了一口水，沖淡嘴里的苦味：“你是如何查到的？”
齊王將林家茶葉鋪前兩日發生的事情，繪聲繪色地說給皇后聽。
說到最后，他有些感慨道：“兒臣在林家安插了眼線，他們一直沒有抓住林家的把柄。若不是都城新開了一家茶葉鋪子，賣的茶葉比林家便宜，老主顧派人在茶葉鋪鬧事的話，估摸著還查不到林家販賣私茶的線索呢。”
皇后眉心微微一皺，總覺得這件事兒不簡單。
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