光烈十五年晚夏，天子終于回到了南京
距離那場政治風暴，已經過去了一年半。
在這一年半的時間里，無論國內外，都發生了天翻地覆的變化。
在外部，準噶爾的覆滅，漠北臣服，和碩特進貢，大明在邊疆地區的外部威脅，已經被全部蕩平。
在內部，新法改革跨步前進，二次度田，廢除奴籍、賤籍，限制兼并，打擊豪強地主，都引發了軒然大波，在全國各地，尤其是長江以南，引發巨大社會沖突。
部分地區甚至發展為內戰性質的群體械斗，在審查、沖突以及其他運動中死傷人數，合計恐怕不下十萬。
短短一年半內，南京城中的人心可謂是如同坐過山車般，時上時下。
現在，天子總算是回來了。
人心這種東西，總是奇妙，靜極思動，動極思靜
到了現在這一步，所有人的想法大概都是——無論如何，總算是有個結尾了。
在南京城郊，首相陳子壯帶領文武百官，恭賀陛下凱旋。
而在朱由榔親自攜著這一年半來，最為辛苦的首相一同登車后，在車上，陳子壯卻是再也無法掩蓋疲憊，向朱由榔請辭。
“還請陳相公為朕站完這最后一班吧！”
朱由榔握住對方的手，懇切道
他知道，陳子壯本來就是比較傳統的士大夫，能夠為他做到今天這個地步，真可謂是把君臣之義看得極重了。
陳子壯明白天子的意思，鄭重稱是，無論如何，他要干完自己這人生中第一個，也是最后一個首相的五年任期。
朝陽緩緩而升，兩側的官吏、市民宛若浪潮般，一眼望不到頭，南京人口已破百萬，這沒什么稀奇的，朱由榔見過不止一次。
自肇慶起兵以來，已經快十六年了，朱由榔有時候，都有些難以分辨自己，忘了自己原來還是一個后世的靈魂。或者說兩個身份早已經融洽，在無數血與火的考驗中，他已然找到了自己人生追逐的事業、伙伴和理想。
光烈十六年，或者說公元1662年初
奉天殿大朝會，丹陛之下，許多面孔都已經改變。
去年秋闈以后，將在今年初進行新一屆科舉
而從光烈十六年的科舉開始，隨著十三年的教育改革逐漸取得成果。
將正式進行積分制，取消新學進士和經義進士的區分，從此以后，科舉就分為五科，即經義、歷史、策論、格物、數學。
之所以敢這樣做，是因為到了光烈十五年，全國范圍內的皇家小學堂已經超過四千所，保證每縣至少有兩所及以上。中學堂五百余所，保證每府至少有兩所以上。
朱由榔所期待的，嶄新的知識分子階層，正在自己的努力下，緩緩成型。
大朝會上，中書舍人持禮，首相陳子壯帶頭山呼萬歲，百官參拜
緊接著就宣讀了有關將在光烈十六年，繼續試行新法，《大明律》修訂案的《商律》、《軍律》兩部，加上前年開始試行的《民律》、《刑律》，至此大明律全面修訂基本完成，后面就是逐漸根據實際反映的情況不斷完善和修改，直至適應。
宣讀完后，陳子壯再次上了請辭奏章，這是第三次了。
但天子依舊婉拒，不過所有人都知道，內閣改選在即，這回陳相公是真要退了。
歷史上的永歷皇帝，只在位了十六年，正是在這一年，李定國在磨盤山惜敗后，南明小朝廷喪失了最后一點翻盤的機會。
哪怕不惜萬里，去尋求所謂虛無縹緲的羅馬教廷幫助，也無濟于事。
正如傳教士給永歷取得教名，君士坦丁，可謂恰如其分。
或者說，被背叛后，屈辱而死的永歷帝，還不如拜占庭末代帝王，君士坦丁十一世那般壯烈。
而現在，同樣是十六年
朝霞陽光映射在朱紅色丹陛之上，在京畿六品以上所有文武，一千人，全部在列，以文武分派兩班，肅穆不敢言語。
殿前司執戟甲士自殿前，依次矗立。
自從光烈十三年到十五年的風波以后，這位天子的威勢日加沉重，讓人不敢仰視。
朱由榔的面孔，擋在琉璃珠之后，看不清楚。
但位于所有人之上的他，端坐在那里，宛若一個時代的巨人。
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雪花飄落在南京紫禁城，那明黃色的琉璃瓦上，漸漸附起一層白霜
光烈三十六年的冬天，悄然而至
紫禁城中，原本的奉先殿后，另外新起了一座規模不小，瓊樓玉宇的三層閣樓。
朝內朝外都知道，當今天子節儉是出了名的，在位近三十七載，南北兩京宮城，只是修繕，從未新添殿宇，唯獨修建的兩座宮外別苑，北京北巡時居住的中南海別苑，南京避暑的幕府山別苑，都是各自花了十幾年慢慢湊出來的。
但從前年開始，宮中卻突然大興土木，尋求能工巧匠，耗費內帑三十余萬，修了這一座奉烈閣。
紫禁城外，西華門，一架騾子套住，看起來質樸無華，和京中行腳客店里代步無二的小車停在宮門外。
冬日已近，車里支著小爐，是一家四口，一對兒女，還有年過三十的夫妻兩人。
一家人衣著樸素，不著重彩，與京中尋常中產之家無二。
只是夫婦二人，男的器宇軒昂，英氣難掩，一看就是在軍中打拼過，婦人言貌溫柔，頗有大家閨秀的風范。
車馬停步，男子稍稍安慰妻兒后，掀開門簾，緩步下車，走向西華門。
守門的殿前司軍士自然要盤問
那男子只是遞出一個折子，軍士拆開一看，瞬間肅穆，隨后通知守門軍將和值班的中書署郎中。
待核驗無誤，一眾官吏、軍士當即大禮參拜
“臣等拜見燕王殿下！”
......
奉先閣內，被燭光照得敞亮，已經五十九歲的朱由榔，頭發稍顯花白，視力有些下降，戴上了格物院光學所孫云球院士，專門為他打造的水晶眼鏡。
正就這燭光，一一打量著眼前，剛剛成品沒多久的數十幅畫像。
“父皇！”
年輕的聲音從身后傳來，朱由榔笑著轉身
“煊兒你來啦”
朱由榔先不待自家兒子出聲，仔細按著對方肩膀，打量良久
父子二人又是快三年未見了
這些年，朱慈煊可謂履歷豐富
十五歲從中學畢業后，就被安排進了兵學苑學習，化名王宣。
十七歲畢業，授從八品果武郎，入御前左軍，為隊正。
一年后，遷為哨副，卻是直接被調到新疆的安西都督府。
然后在帝國西陲，一呆，就是七年。
不過他也一步步，從帶領百來人的哨副，變成了安西都督府北道安撫副使，兼領安西邊軍第三協第一標統領官，正六品武職。
除了少部分核心人物，以及暗中交代保護的人外，身邊絕大多數人都不知道他的真實身份，只知道是皇后族中，遠房族侄，雖然也算富貴人家，但也就僅此而已。
所以要說朱慈煊在軍中不受照顧，那是假的，但也就是保護他少受生命威脅罷了。
軍中八年，若加上軍校，便是十年軍旅，他在安西都督府期間，多次和東進的哥薩克人交手，屢建功勛。
可就當他在軍中漸漸如魚得水之時，京里一封書信到來，又不得不闊別歷經十年的軍營，以“退伍轉文職”的名義，又改到廣西，從知縣干起。
接著六年間，歷任靈川知縣、廉州通判、廣州市舶司提舉僉事，從五品文職。
直到今年冬天，他突然受到南京來信，讓他辭去職務，回到京城。
從信里，他隱約能看出自己父親的意思
恐怕這回，就不會再出京了......
父子時隔兩年再見，先是一陣沉默
“小月和孩子們呢？去看你娘了吧？”
朱慈煊頷首
“女官帶著去坤寧宮了，母親兩年沒見兩小家伙，催好幾次了。”
然后父子二人打開話匣，卻是再也停不下來，從兒女，到地方見聞，官場感悟，一直聊到傍晚。
最后朱由榔才感嘆
“煊兒，這會就別回去了，你廣州那邊差事，我已經讓人安排妥當了。”
朱慈煊頷首，父子間毫無嫌隙，直接問道
“父親打算退了？”
天子頷首
“嗯，估計就是這兩年了，你也知道，我這幾年身體不大爽利，是以前軍山湖被多鐸射的舊傷。最近處理朝政也力不從心，你也在下面打熬出來了，只是還不熟悉朝中事務，留在京里，我先教你一年，后年就退。”
“你母親十六歲就離了蘇州老家，一直想回去看看，這邊事了，也能讓她如愿了。”
朱慈煊只是微微頷首，伸手扶著自己父親的手臂，在燭光下，于奉烈閣內大廳緩緩踱步。
朱由榔望著閣內墻壁上，那栩栩如生的畫像，乃是請京中書畫大家，結合東西技法，花了一年多才繪成，攏共三十二幅。
他微微瞇起鏡片后面的眸子，輕聲道
“這就是最后一件事了......”
光烈三十六年冬，南京紫禁城，修了快三年的奉烈閣落成
其間供奉掛有三十二位，自光烈初年起，扈從天子，創立中興大業的文武功臣。
左起文臣，十六位
曰：
故內閣首相，太師、太傅，瞿式耜，謚文正
故內閣首相，太傅，陳子壯，謚文貞
故內閣武英殿大學士，太保，呂大器，謚文成
故內閣中級殿大學士，西北總督，太傅，文安之，謚文忠
故內閣武英殿大學士、首相，太傅，堵胤錫，謚文襄
前內閣文華殿大學士，首相，太師，張同敞
故內閣文淵閣大學士，少師，陳邦彥，謚文恪
故內閣東閣大學士，少傅，王化澄，謚文成
前內閣建極殿大學士，首相，少保，張家玉
前內閣武英殿大學士，太子太師，王夫之
故內閣文淵閣大學士，右都御史，張煌言，謚文襄
前內閣中級殿大學士，太子太傅，李新
前吏部尚書、右都御史、理藩院尚書，太子太傅，曾櫻
故左都御史，吏部尚書，太子太師，常延齡，謚文忠
前財部尚書、理藩院尚書，太子少師，連城璧
前禮部尚書、戶部尚書，太子少傅，顧炎武
右起武臣，十六位
曰：
前大都督府同知，樞密使，武威郡王，李定國
故大都督府僉事，樞密使，延安郡王，李過，追授雍王，謚武毅
故大都督府僉事，樞密副使，臨洮郡王，高一功，謚武敏
故安北大都護，樞密副使，定國公，張名振，謚武襄，追授綏德郡王
現海軍大都督，樞密副使，延平郡王，朱成功
故云南都督、安西都督、樞密副使，鄖國公，胡一青，謚武肅
故御前中軍都督，樞密副使，兵部尚書，邢國公，趙印選，謚武惠
前御前左軍都督，山西都督，兵部尚書，梁國公，劉文秀
現大都督府僉事，樞密使，虞國公，李來亨
故御前前軍都督，山西都督，遼寧經略使，譙國公，郝搖旗，謚忠定
故御前左軍都督、右軍都督，陜西都督，宿國公，艾能奇，謚武順
故御前中軍都督、后軍都督，北直都督，褒國公，馮雙禮，謚忠簡
故御前右軍都督，燕然都督，安南都督，陳郡公，袁宗第，謚武靖
前御前后軍都督，安西都督，樞密副使，嘉應郡公，王翊
故御前左軍都督、中軍都督，兵部尚書，申郡公，白文秀
現安北大都護，樞密副使，敦煌郡公，王愬
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次年春，立皇長子，燕王朱慈煊為太子
又一年，帝禪位于太子，為太上皇
立《憲綱》四十八條，令后世稟以施政
又十二年，夏，上皇南巡，至堯山，崩，臨言詔，增減《憲綱》至五十六條
大行皇帝北歸，至江陵，梓宮隨江下，歸南京，沿岸凡三千里，戴孝披麻，泣啼之音，有逾百萬，十日不絕。
中元，大朝議，依大行皇帝遺旨，簡喪，十日止，葬于鐘山
議曰，請為大行皇帝奉宗廟，世祖
謚曰：繼天行道肇祚承極至圣神武仁文義成稟德紹功烈皇帝
——《后明史，本紀第一，世祖本紀》
大明共和九年，公元1814年，金陵大學
歷史學院祭酒，歷史系教授，也是當代最權威的明史專家，年逾八旬的趙翼，擱下了手中筆。
看向窗外，機械學院那邊突然爆燃，響徹整個學院的實驗內燃機廠房，無奈失笑......
（后面還有幾萬字的番外后記，就這樣吧。）
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