大明光烈元年、滿清順治四年，二月下旬
貴州，貴陽府
從四川退出之后，大西軍便向貴州方向轉進，最終于二月抵達貴陽府，當然，此時部分軍隊已經進入了云南北部，還有一部分留在四川南部。
大堂內的氣氛很是凝重，坐在上首的，是四名威勢不凡的青壯將領。
左右分別各坐著十多個擎刀貫甲的將佐
這四人正是張獻忠死后，接替他主持西軍的四個義子，又被稱作“四將軍”
孫可望、李定國、劉文秀、艾能奇
當初吳三桂、豪格等率軍圖謀四川，張獻忠在四川西充鳳凰山被清軍射中，不久就死了。張獻忠死后軍中大亂，頓時驚潰，傷亡慘重。孫可望、李定國、劉文秀、艾能奇四將軍在危難中收集殘部數千、家口萬余人，由順慶（今南充市）急速南下，一晝夜馳數百里，才保存下部分有生力量。
隨后又匯集其他剩余的西軍力量一路南下，于貴州安頓下來。
而后此時云南剛好發生吐司作亂，西軍便傾力西進，基本拿下了云南北部，勉強成為了一支有所規模的割據勢力。
張獻忠死后，雖然四人當中名義上的“大哥”孫可望接替了領導位置，可事實上四人在張獻忠還在的時候就各有勢力、想法，如今張獻忠一死，整個大西軍未來該何去何從的問題就擺在了大家面前。
清軍攻略四川之際，為了北上陜西抗擊清軍，張獻忠決定放棄成都。并“盡殺其妻妾，一子尚幼，亦撲殺之”。接著，分其兵為四，并命令四位將軍，各率兵十余萬向陜西進發，結果在西充鳳凰山陣亡。
在臨死之前，他曾經對孫可望說
“明朝三百年正統，未必遽絕，亦天意也。我死，爾急歸明，毋為不義。”
按照他生前的意思，如果自己有所不測，幾個義子可以帶著剩下的西軍殘部歸附明朝。
但孫可望卻有著自己的想法，他并不想繼續和清軍死磕，而是通過退守川、桂、滇、黔，割據一方，當一個新一代如唐宋時的大理國般的“西南國主”。
而四人當中，年紀最小的李定國卻有不同意見，就在幾天前，大西軍余部領導人孫可望、李定國、劉文秀等在貴陽附近的定番開會，討論今后的戰略方針和作戰部署。
孫可望在會上主張把部隊開往廣西，繼續與明軍周旋，一旦失利，就轉入南海。李定國堅決反對，他主張西進云南，建立根據地，聯明抗清。李定國說：“當前清軍大舉進攻，闖王血濺九宮山，老萬歲中箭身亡，我們與清軍有不共戴天之仇。大敵當前，如果再與明軍廝殺，只會使清軍漁翁得利。當務之急在于聯明抗清，否則只有死路一條。”
兩人爭執不下，最后李定國表示孫可望亡命南海是死路一條，那還不如當場死去，旋即拔出寶劍，準備自刎。眾將一見，忙奪下寶劍，一起跪地高呼擁護李定國的建議。孫可望見人心歸向李定國，隨即同意進兵云南，聯明抗清，但兩人之間卻依舊產生了巨大裂痕。
對于孫可望而言，李定國在大西軍中的威望實在令他不安，并且兩人的想法和目標也相去甚遠，關系變得十分僵硬。
雖然孫可望口頭上答應了李定國等人“聯明抗清”的說法，但過去了十幾天，還是一種觀望態度，唯有繼續向云南擴張一事獲得了大家共識。
就在這雙方達成一個微妙平衡之際，一顆巨石卻打破了平靜的湖面。
大西軍還沒找上南明朝廷的門，南明朝廷卻是先找上門來了......
“你是說，那人自稱是光烈天子親派使者？”
孫可望坐在主位，皺著眉沉聲問道
“正是，那人還說自己是什么......中書舍人，好像是皇帝身邊的人呢。”
“他有說此行過來是干嘛的嗎？”
孫可望接著追問
“他只說是要見四位王爺，說是朝廷愿與西軍合作抗清，天子派他與諸位王爺相商大事。”
比起沉默的孫可望，一旁的李定國卻是很有興趣，忍不住出言問
“他可有說這合作一事，朝廷那邊是何時做的決定？”
“這倒是沒說，不過，小人從他那語氣里能聽出，這事應該是皇帝親自過問主張的。”
一直在傾聽的劉文秀也表達了意見
“大哥，不如還是先讓人上來，聽聽朝廷怎么說吧？”
孫可望也只得點頭
不一會兒，一名年輕官員青袍栩栩而立，操著略帶后世湖南口音的官話，向四人見禮，正是向李炎請纓而來的王夫之。
他對著為首的四位躬身道
“下官見過四位將軍！”
孫可望等四人互視一眼，然后劉文秀一指不遠的桌子，開口
“天使多禮了，請坐吧！”
待王夫之坐定，劉文秀又召人上了茶，孫可望這才直入正題地問道
“天使此行不知是為何而來啊？”
王夫之微微一笑，他那身難掩的書卷士子氣在這一群殺伐果決的軍漢中顯得鶴立雞群，左右打量了一眼兩側同樣坐著，肅穆威勢、甲胄凜然的十來名將校，并沒有將這刻意地“下馬威”當回事。
反而對孫可望不卑不亢地回應道
“下官此行為家國天下而來！”
“家國天下？天使何出此言吶？”
孫可望看著這個大放厥詞的年輕人，有些譏諷地問
“哦？那還請天使講講，是怎么個家國天下法啊？”
王夫之仿佛沒有看見孫可望那有些譏嘲的笑容，正襟危坐嚴肅道
“于天家而言，清虜兩弒君父，殘殺皇族，竊據宗廟，毀傷社稷。于四位將軍而言，清虜更使詐襲害八大王（張獻忠的外號），有殺父之仇，此可謂四將軍與我主具與清虜家仇滔天，將軍以為然否？”
孫可望也只得點頭，在這個時代，“孝”是一個人最根本也是最重要的道德品質，一個人如果不孝，別說是一般人，就算是皇帝也得被千夫所指，背上罵名。
君不見唐太宗何等文治武功、天縱豪杰？就是因為“玄武門之變”中有殺兄逼父的情節，也不得不在完美的帝王履歷留下黑點，被后人議論千年。
如果說孫可望等人否認這一點，那么就會背負上“不孝”的罵名，雖然這不會影響到他們的地位，但恐怕名聲就得臭大街了。畢竟無論怎么說，張獻忠都是一手把他們提拔上來的“老上級”加義父，是忠孝都繞不開的。
王夫之見狀接著說
“而且清虜南下，所到之處，擄殺無數，所取州郡，無不泣血，罪行累累，罄竹難書！”
“清虜荼毒九州，士民悲戚，四將軍雖自立于朝外，然亦是大明域內之民，眼看鄉梓慘遭屠戮，又怎能坐視，此難道不是四將軍與朝廷共同的國恨嗎？”
面對這番大義凜然的論述，孫可望等人依然難以反駁
倒是李定國聞言好奇地問
“天使所言國恨、家仇，在下都還能理解。清虜荼毒中原，為天下士民所厭，義父慘遭其手，與我等有不共戴天之仇。只是不知這‘天下’是指何事啊？”
王夫之凜然正色
“所謂天下事，下官曾聽陛下有所言。”
在所有人的注視下，他將從李炎那聽到的說法復述了出來。
“陛下曾說過：‘易姓改號，謂之亡國；仁義充塞，而至于率獸食人，人將相食，謂之亡天下’，亡國，乃一家一姓之枯榮，而亡天下，則是匹夫與有責焉！”
話音剛落，李定國就眼前一亮，仿佛突然明白了許多東西，接著好奇問道
“那這滿清入關，與亡天下有何干系？”
王夫之接著解釋
“太祖皇帝北伐胡元時有言：‘自古帝王臨御天下，皆中國居內以制夷狄，夷狄居外以奉中國，未聞以夷狄居中國而制天下也。’華夷之辯，古已有之！清虜入關之后，下令剃發易服，違者殺無赦。身體發膚受之父母，此乃孝道之始！清虜此為，不正是要亡我漢家天下嗎？”
“且滿清殘暴不仁，自居主人，視漢人為牛馬！跑馬圈地、豪奪漢民田土，奴役漢家子女，所作所為，凡炎黃之嗣，豈有不憤然之理！”
“是故，降于清虜，非只是改旗易幟，實乃漢奸耳！抗清，就是在保我漢家天下！”
話音之中，正氣凜然，整個大廳都隱隱回蕩
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