湖廣布政使司
常德府西南的一座縣城之內
這里有個極好聽的名字——桃源縣
是的，這里就是陶淵明說的那個桃源，因為在東晉時常德又稱武陵。
李定國坐在縣衙主位上，這些天明軍的進展可謂神速，李過率先鋒部隊剛到辰州，辰州城內便一片慌亂。清廷任命的那個辰州知府乃是個鐵桿漢奸，當初借著清兵兵勢干了許多腌臜事，僅僅不到兩日便被城內士紳作計砍了腦袋，明軍就貫城而入了。
于是明軍只在辰州休整一天，卷走了府庫存糧后，繼續東進，直到此時抵達常德府，但李定國也懶得去打常德府城，而是直接占了下游的桃源縣，并讓李過組織先鋒軍先行渡過沅水南下。
此時，他面前正站著一個其貌不揚，穿著粗布衣服，看起來與尋常百姓無異的中年人。
“都督，長沙城內已有十余家明確表示愿共襄義舉，此外城內駐守西門的蔣參將原是湘陰人氏，早就不滿清軍肆虐鄉里了，屆時里應外合，當愿為都督拿下城門！”
那人拱手激動的稟報道
湖廣是江南大省，既是產糧重地，又是科舉大省，明清兩代，許多朝廷重臣和風云人物都是從這里走出去的。
面對清軍南下，軍紀敗壞，四處搶掠，動輒屠城都還是其次，最重要的是這幫家伙搞剃發易服，這對許多尚有良知的讀書人就實在難以接受了。
孔子說過“微管仲,吾其被發左衽矣。”，披發左衽，那是胡虜才做的姿態，是幾千年來都被文化人瞧不起的。別說漢族，就算當初同樣入主中原過的鮮卑、契丹、女真、蒙古等少數民族，在建立王朝之后，也無不改變了落后習俗，開始學習漢地禮儀。
你滿清比元朝，比成吉思汗、忽必烈還牛逼嗎？
除了文化習俗上難以接受外，還有政治方面也難以容忍。
要知道，之前的改朝換代，農民起義也好，奪權篡位也罷，新的王朝總不可能就讓皇帝一個人治理天下吧？他管得過來嘛？
管你唐宋元明，還是什么西夏、遼金，總是要大量的讀書人、士大夫來加入統治階層，參與國家治理。
故而有“朝為田舍郎，暮登天子堂，將相本無種，男兒當自強。”
也就是說，在過去，只要你夠卷，努力讀書，不說能成為一任地方父母官，名聲顯赫，就算如楊廷和、張居正那種一人之下，萬人之上，也不是不可能。
結果現在滿清入關，不僅你以前考的什么秀才、舉人全都不作數了，而且還告訴你，從今以后，無論你多能卷，讀書多厲害，文章寫得多牛逼，對不起，你都得給一幫大字不識一個，大興安嶺老林子出來的野人當狗！
是的，一直到清朝中期以前，中央一級官職，包括六部尚書，侍郎等，以及地方各省巡撫、總督都是滿族專有的。
后來雖然搞出了滿漢兩個六部尚書，但漢尚書的地位也遠不如滿尚書。至于地方上的封疆大吏更是直到太平天國以后才向漢人開放。更別說議政王會議、軍機處這種緊要關鍵，基本都不會給漢人機會。
而且除此之外，為了優待滿人，剛開始時，滿洲老爺連科舉都不用考，直接就可以當官。
而后滿清朝廷建立科舉制度后，發現，論讀書，這滿族怎么也不可能干得過漢人啊！
于是科舉時還要分滿漢兩榜，也就是滿人和漢人分開考試，其中漢人這便是千軍萬馬過獨木橋，萬里挑一。而滿人科舉，錄取率一度高達百分之六十......
換而言之，作為一個讀書人，就算你投了滿清又如何？就算你心甘情愿剃了發，留了辮子給滿清當狗又如何？人家還是把你當賊防著！
不是所有人都像錢謙益之流這么軟骨頭的。尤其是湖廣，作為明代的文華之地，“惟楚有才，于斯為盛。”，湖廣的文風與江南不大相同，更加激進和進取，最典型的代表就是當年號稱“大明第一噴子”的李贄。
于是當辰州被明軍光復的消息傳回長沙后，那些早就不滿清軍占領的地方士紳、百姓就開始串聯起來，此時清軍占領長沙還沒多久，殘酷剃發令都還正在推行呢，正是長沙百姓對滿清最為痛恨之時。
其中十余家影響力較大的長沙士紳大族秘密派遣了使者，面見李定國，希望能夠里應外合，光復長沙！
李定國得知消息后，也大為意動，不過他心中上還有些遲疑。
倒不是說懷疑這事的真實性，是真是假，只要他開了城門，李定國有的是辦法弄死清軍。
問題在于，若果然是真的，自己卻實在不善于和這些地方士紳打交道。思來想去考慮良久，直到門外一名士卒送來李過的信件。
原來這名信使早在見到他之前，已經見過了正在南岸的李過，李過獲知詳情后，寫信對李定國建議。
李過認為可以派人將正在貴州的堵胤錫請過來，參與此事。忠貞營從闖軍改變為明軍，是堵胤錫一手操辦的，所以李過對堵胤錫的本事十分佩服。
這位巡撫雖然也懂些兵事，但遠遠不能與李過、高一功等相比，只能算是粗通軍略而已。而他真正的本事在于，這位巡撫是搞“統一戰線”和組織工作的奇才。
當初他們在湖廣到處轉戰，一無后勤，二無根基，堵胤錫硬是能和地方士紳、百姓，甚至是對面清軍中被迫降清，缺乏戰心的將領搞好關系，解決各種問題。
所以他認為，明軍大部打下長沙后，最終還是要南下的，但湖廣已經收復的地方總不能不管了吧？故而可以把堵胤錫請來，讓他主持湖廣工作，屆時自己這邊就能無后顧之憂，反正堵胤錫本來就是湖廣巡撫嘛，只是后來湖廣被清軍占了，不得不退回貴州而已。
李定國心中雖然意動，但又有些擔憂，這種決策恐怕是不應該由他這個光復左軍都督來下，有武將干涉朝政之嫌啊。雖然是事急從權，但畢竟大明一向以文馭武，實在有些敏感。
思慮良久，想到朱由榔之前龍場歃血盟誓，和對他的信任，最終還是咬牙下定決心，想必陛下能夠理解。至于其它人，愛怎么想怎么想吧。
他立刻讓人幫自己代筆寫了一封信給堵胤錫，信中極盡謙卑，雖然自己都督的職銜要比堵胤錫的巡撫大，但依舊以晚輩自居，只是講明自己現在的困難，希望能夠求得堵胤錫幫助。
寫完后讓輕騎快馬加鞭，送往貴州。
而后大軍即可開拔，直指長沙！
此時駐守長沙的是滿清續順公沈志祥和八旗梅勒章京屯泰。。
他們也已經知道了辰州失陷的消息，第一時間趕緊派人聯系江西、河南清軍支援湖廣，畢竟此時湖廣早已被孔有德等人抽調一空，作為梅勒章京的屯泰手下原本兩千騎被尼堪抽調后只剩八百騎兵，而沈志祥手中也不過兩萬人左右，其中還分出了一萬駐守衡州！
但遠水解不了近渴，江西、河南兵馬想要到，起碼也得是二三十天后的事情，但現在明軍的兵鋒就要到眼前了！
他們也不管不顧，派出士兵，強行征發長沙周圍壯丁參與守城，同時派人通知還在南面前線的孔有德：湖廣菊花已經被人捅啦！
山雨欲來風滿樓，圍繞著整個湖廣南部地區，又將是另一個風卷殘云的戰場。
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