北風怒吼，狂飆大作，夏后山野襯托下，暗青色的線條，傾瀉著，散開無數水點，還帶著余溫熱意，沉重的陰云足以讓天空窒息，聲勢崩騰。
城樓上總兵李明忠擊鼓助威，如注的雨水從他的衣甲上劃過，沉悶的鼓聲在風雨當中難以聽清楚，只是“咚咚”敲在每一個人的心頭。
十多道云梯高高伸入城上女墻，清軍選鋒將士頂著風雨呼嘯和散落滾石，從城下銜刀貫甲，手腳并用，攀爬而上。
雨幕和狂風之中，箭矢、火銃、滾油都喪失了它原有的威力，戰爭回歸到它最原始、最殘酷的狀態——近身搏殺。
城墻上，不時會有士卒用竹竿猛力將伸上來的云梯給頂下去，但城下清軍倒也并非完全沒有遠程殺傷力，雖然弓箭和火銃在雨天沒法再用，但少部分強弩卻是可以，雖然數量稀少，但總好過沒有。
一股十來人的清兵選鋒終于頂著滾石沖上城頭，高呼先登，與明軍鋒刃交錯，混戰在一起。
李明忠部紀律儼然，以隊為單位，隊正居中，負責一段城墻，失去了射擊機會的火銃兵裝上刺刀后成為了長矛手，與最前面的刀牌手互相配合，步步緊逼。
而且明軍也并非所有火銃全部報廢，這年頭的城墻上有城樓，里面不會被風雨淋到，李明忠便將部分精銳火銃手安置其中，集火射擊。
但原本作為守城利器的掌雷就沒辦法了，畢竟這玩意不是子彈，投擲出去后還需引線點燃。
于是乎，從幾座城樓里不時射出的冷槍很是讓攻城清兵膽顫，之前的幾天他們吃夠了明軍火器犀利的厲害，都快被嚇出恐懼癥了。
可即使如此，相較于前幾日，明軍守城的難度還是幾何倍上升，清軍通過壕溝避開了火炮轟擊，連日梅雨又廢掉了大部分火銃，近身搏殺本就是清軍強項，雖說濟爾哈朗尚未出動自己的鑲藍旗精銳，但只是綠營，至少在人數上，也足以壓倒明軍。
“嘩”
“殺！”
風雨夾雜著叫喊、撕扯和哀嚎，鮮血順著沖刷下光潔的城墻青磚，與雨水匯合，在低洼處形成一個個“血湖”，兩軍將士用刀刃、用長矛、用盾牌、用手腳、用牙齒，用盡一切可以想到的方式，置敵手于死地。
從早晨直到傍晚，一輪接著一輪，濟爾哈朗依仗人數優勢，命綠營分為幾個波次，交替攻城。
李明忠雖然知道，如此消耗下去，自己城內這兩個營的明軍，精疲力竭只是時間問題，可不然呢？
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驟雨疾風之下，洶涌暴漲的漳水河邊，劉家塥鎮子前
江南地區有很多這種鎮子，一個地方較大的氏族豪強，以族人為中心，向外開拓田地，最后形成一個大的莊落。
江南、湖廣地區文風鼎盛，凡此大族，遠遠就能望見進士牌坊、家風碑記之類的事物，祠堂宗廟依次崢嶸顯立，只可惜鎮中人，無論豪強百姓，都早已匆匆南遷，只剩下三千多明軍士卒，依托土墻壕溝，背靠漳水守御。
匆匆數騎在雨中勒馬而立，為首一騎身著緋色文官袍服，被雨水打濕通透，頭上烏紗卻是懸于鞍下，腰間鋒刃斜帶，遠遠望去，卻是有些英武之氣。
“本官乃武昌知府，新兼前軍七師錄事參軍連城璧！速速開門！”
自光烈元年軍制改革以后，朝廷向軍中派駐文官變為成例，但朱由榔和閣輔大臣們很快發現了問題。
有本事能出任軍中文職的文官太少了，雖說軍中文職不得干預指揮，只負責記敘軍功，筆錄日程、戰史和監督將領違紀貪污，處理軍民關系，而且只有上報之權，不能臨機處置。但起碼也得懂一點軍事吧？若是一竅不通，恐怕連這點事也未必能做好，更何況軍中文官事實上還是朝廷與中底層軍官建立聯系的重要一環。
能有這般允文允武本事的官員，大多在朝中都是一方督撫，封疆大吏，早就被提拔，肩挑重擔了。
最后，經過多方考慮，才逐漸形成了可以實施的辦法，那就是軍中文官由該部隊作戰區域內的主政文官兼任。這么做有兩方面好處，其一，按照朱由榔的用人標準，能被他分配到前線地區當主政官的文官都是自己屬意的人才，如閩南張家玉、川東文安之等等，能力絕對不差。
另外，也可以加深戰區軍事指揮官和民政主官的聯系和感情，將兩人的功勞和業績綁在一起，武將如果只顧打仗，不顧戰區百姓死活，軍紀松弛，會被文官記錄彈劾。文官由于自己也屬于軍隊的一部分，軍隊戰績和自己的政績掛鉤，也會傾力配合，不敢扯后腿。
這有些類似于后世常常讓省市一把手書記兼任當地軍區政委的做法。
一般情況下，內閣學士和督撫大臣可以兼任一軍文官，稱為都督長史，如堵胤錫兼前軍長史、張家玉兼左軍長史；地方三司官員、知府可以兼任師級文官，稱為錄事參軍，如連城璧；兵備道、知縣可以兼任營級文官，稱為典軍主簿。
當然，教導師是例外，將軍中文職和政宣體系融為一體，隨軍文官成為一種常設職位，而非兼職。
驗證身份后，鎮中將領才打開莊門，迎連城璧入內。
城中主將為第七師所部奮字營參將易知，按照規定，錄事參軍雖在總兵之下，但卻在參將之上，所以易知還是以以下官禮相見。
“參軍這是何時履職？如何到了末將這邊？”
兩人入鎮中一處院落入定，易知好奇問道。
“前幾日堵閣老剛下的調令，讓我帶著一個營過江，兼七師參軍，暫且歸李總兵調遣，我行到漢陽，就聽到漢川被圍攻多日的消息，就憑手里這一個營恐怕突不進去，便想到先往這邊來。”
“那一營兵馬才剛過漢水不久，我怕這邊拖久了出事，便尋了幾匹馬先連夜趕來。”
連城璧竟是在風雨中快馬趕了兩天兩夜的路，才到劉家塥，喝了一口熱茶緩緩，這才開口。
易知聞言佩服，他出身草莽，本以為大明朝文官都是神仙般不食煙火的人物，但被調到湖廣以來，卻是見到過不少允文允武，精干果決的。如備受前軍將士愛戴的堵胤錫，以及之前自己在岳州見到的那個換作顧絳的新任知府。
“這幾日清虜自從修通壕溝，直通漢川城下，又兼風雨，火器失靈，總兵那邊打得相當艱苦，末將也想過側擊清軍，緩解城中壓力，但奈何濟爾哈朗相當狡猾，早已派出兩千騎兵駐于劉家塥北側，就等著我們出門呢......”
易知長嘆一聲，對連城璧講述現狀。
連城璧聽完后，卻是奇怪
“清軍為何不直接攻打劉家塥？”
易知聞言笑道
“參軍有所不知，這劉家塥地形特殊，北面是漳水，東面亦有一條小河，平時倒不怎么樣，雨季連綿，水勢暴漲，兩河交匯，竟將兩面堵得死死的，又兼西、南兩處多為水田，一遇風雨，便是沼澤般泥濘，大軍難以展開，清軍就算來犯，最多也就能鋪展開兩三千人。”
“反倒是鎮中建于高地，不會受泥流、水勢影響，清軍之前也有上萬大軍輪番來犯，但受地形所致，難以展開，只得分為兩三千人一股，多次被我軍擊退，傷亡不少，久而久之，便也不再進犯了。”
這種地形在湖廣、江西、安徽等地，建在河邊的村鎮中比較普遍，往往都把村莊建在一片平原中的高處，一旦雨季，水勢暴漲，能夠避免洪水威脅。
到了戰時，卻是絕佳的軍事據點。
連城璧聞言略有所思，躊躇道
“如此地形，卻是騎兵的死地啊。”
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