“如今鄱陽湖兩側對峙，雖然看似清虜軍容更盛，但細細而論，只以水師而言，清軍是不如我軍的！”
李過斬釘截鐵道
“軍山湖地勢險要，大軍難以繞過，昔日太祖與陳友諒大戰之時，便是兩軍陣戰焦點，我軍必須搶先進占！反正都要決戰，與其在九江、南昌這般一馬平川，毫無屏障的平原地帶，為何不干脆在軍山湖這等水陸交錯，騎兵難以奔馳的險地決戰？”
朱由榔還是有些憂慮，摸著自己頷下短須，躊躇問道
“那多鐸也是宿將，難道會如此犯蠢？明知道軍山湖地勢復雜，還要在此與我軍決戰？”
李過目光灼灼，肅然回答道
“會！因為陛下在那兒！”
朱由榔竟是愣住了，他其實早就有些猜到了，但說實話，他怕了。
是的，雖然他知道李過說得是事實，只要自己親往軍山湖，多鐸無論怎么布置，都不敢繞過自己，也不會繞過自己，因為南明這桿抗清大旗能夠搞到今天這般如火如荼，歸根到底就是自己這個核心人物能夠聯絡各方，能夠利用自己的身份來安撫、收編來源復雜的各種抗清勢力。
只要拿下朱由榔，南明政權的瓦解只是時間問題，多鐸無法拒絕這種誘惑，任何有決斷、有雄心的將領都無法拒絕這種誘惑。
可是，他還是怕了，在潮惠之戰時，佟養甲的箭矢距離自己不過數尺，他沒有害怕；龍場驛前，只身入萬軍之中，面對一眾殺氣凜凜的武將，指天盟誓，他沒有害怕；桂北之戰時，孔有德大軍差點就攻破城池，他親身上城督戰，手刃清兵，他沒有害怕。
可現在卻不一樣，他已經不是那個剛剛穿越過來，人生地不熟，和這個世界格格不入，每天生活在惶恐與緊張之中，清軍兵鋒近在眼前，進是死，退也是死，秉著一股大不了十八年后又是一條好漢的“應激綜合癥”，干脆破罐子破摔的朱由榔了。
他已經開始融入這個世界了，他有了自己的家人，有了自己的孩子，有了自己在乎的一切，有了難得可貴的歸屬感。
于是，他就害怕了。
李過并沒有勸諫什么，只是一言不發，低頭拱手等待天子訓示。
可他越是這樣，朱由榔心中就更加有一種羞恥感，面色都有些漲紅，他有著一個后世的靈魂，無法向這個時代的價值觀那樣，心安理得的將自己的個人安危凌駕于軍隊和國家榮辱之上。
從這個時代的價值觀念來說，朱由榔能夠親臨九江這種前線就已經是很負責了，如果戰事有變，應當是李過等人放棄一切，哪怕犧牲全部軍隊，也要護佑朱由榔撤離江西才對。如現在這種，還要要求天子繼續往前線，還是決戰戰場中心推進，簡直是無君無父。
可后世從小接受的教育告訴他，此情此景，如果說出一個“不”，是何等的懦弱與卑劣！
朱由榔突然跳過了這個話題，輕聲發問
“將軍家中這兩年如何了？”
李過悄悄打量了一眼對方有些漲紅的面色，卻是會錯了意，以為天子發怒，這倒也是，如此“置君父于險地”的建議，若是換作朱祁鎮或是萬歷之類，怕都已經讓人推出去砍了。
只是，心中到底有些失望嘆息。
“臣內子數年前就已歿于亂軍中，只留下一子，如今已然成年，正在軍中效力，為陣鋒千總。”
朱由榔沉默片刻，淺淺低下頭來，有些不敢和這位百戰余生的老將對視。
“赤心，說實話，朕......朕怕了。”
李過聞言驚訝啞然，一時竟不知說什么好，頓了半天才道
“陛下萬乘之軀，自當......”
卻是被朱由榔馬上打斷
“可朕知道，赤心你也好，寧宇都督也好，包括內閣幾位學士，早就已經把自己的性命乃至于家人置之度外了。”
“再往下，軍中多少將士，或是順軍余部，或是西軍舊卒，或是江南潰兵，多少人怕是連家都沒了吧，又何談什么妻妾、子嗣？”
“如此說來，咱們這二十萬大軍里，這數省之地的小朝廷里，若說最沒資格怕死的，就是朕！”
講到此處，朱由榔聲音低沉，雙拳緊攥，眼眶竟是有些發紅
李過聞言有些惶恐，又有些感動
顫聲勸慰
“陛下不必如此......”
朱由榔卻是發泄般接著不斷，既有自責，又有羞愧，竟是連“朕”都不用了。
“我有什么資格怕？比起你和李定國，比起輾轉千里而來的光復軍將士，我沒有家破人亡的際遇，沒有饑寒交迫的苦痛，我還有妻妾，還有子嗣，還能發號施令，還能受人跪拜！那些死在潮惠、死在桂林的將士，他們把身家性命這般交給了我，刀山火海，也沒有埋怨一句！我如果就這般逃回肇慶，實在是不知道怎么面對那座親自奠基的忠烈祠！”
他想起當初在潮惠、在桂林時，那些個奮不顧身，無懼鋒矢，聚攏在他龍纛之下的將士，他們有沒有家人？有沒有妻兒？或許有，但更多早就在凄凄亂世死無安所了吧。
說到這里朱由榔眼角竟是濕潤通紅，雙手緊緊按住李過遍布老繭的雙手，正視這位沙場宿將，斬釘截鐵，一字一頓，似是用盡全身力氣。
“赤心，朕是真的怕死。”
“可，朕是真的想打贏這一仗！”
李過無言，只是覺得自己肩上重若千鈞。
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八月下旬，中秋之后，江南秋收將近，梅雨已過，天色逐漸放晴，明軍原本聚縮在九江的四五萬人開始南下，與此同時，余龍和蔣挺、趙任的水師也分出兵力船只，跟隨沿岸南下。
象征天子座駕六駟馬車和高高飄揚在軍中的金黃色龍纛，展現了這支隊伍的身份。
這出乎意料的御駕親征南下，讓兩邊將士都措手不及，明軍這邊自然是擔心居多，不少將領都看出來了，以多鐸其人的布置，大概是想從南面突破南昌府，一舉集中優勢兵力滌蕩贛北平原地帶，越往南，就越危險。
而清軍更多的是錯愕，這明廷天子，當真是不要命了？
于是乎，原本突入蘆潭、吳城的張存仁部和一個甲喇的八旗頓時就陷入尷尬境地，因為他們正處在御駕大軍的路上。
清軍在狂妄，也不會覺得自己這點人，能擋得住御駕大軍四五萬再加上焦璉和明軍水師一部的圍攻。
焦璉卻是差點笑出花來，帶人把張存仁部死死咬住，絕不讓這廝再輕易跑掉，不死也得讓他掉層皮！
饒州府，鄱陽縣城
多鐸面容淡然，讓身旁人倒酒，邊飲酒，邊吃飯，邊聽面前將佐匯報軍情。
身側侍女衣衫襤褸，神色恐懼，顫抖著給多鐸倒酒，原本是城中士紳女眷，被擄掠而來，多鐸所部在清軍中雖然軍功彪炳，堪稱第一，但軍紀也最為糟糕。
“如此說來，這偽明皇帝倒也算有兩分膽識，孔有德那奴才死得倒也不冤。”
將佐恭聲道
“這廝明顯就是想引誘我軍，在軍山湖周邊決戰，王爺，要不我們改變方略，不讓這廝得逞？”
多鐸冷哼一聲
“軍國大事，十幾萬人的存亡大事，豈能說變就變？”
“再說，他愿意來，那也是好事，還免得我跑到九江去尋他！”
將佐遲疑
“可......明軍這番動作明顯就是故意的啊。”
多鐸卻是大笑起來
“故意？哈哈，兩軍陣戰，那里是幾個陰謀詭計就能改變的？打仗，說到底是比誰的兵馬更兇悍，誰家戰力更蠻橫！這明人淪落到今天，就是因為陰謀詭計太多，兇悍蠻橫太少！什么都要取巧，到頭來卻是連刀矛相對的搏殺都不敢，有什么用？”
“軍山湖可不是桂林，這里沒有土司，沒有大山，更沒有城墻！要戰，尤其還是野戰，難道如今此地我鑲白旗勇士一萬三千眾！還打不過明軍了？”
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