自閱江樓到聚寶門，數十萬人口的城市中，喊殺一片，喧嚷一片，火光一片。
兵敗如山倒
成百上千的清軍綠營士卒放下武器，縛手向明軍投降，各式兵刃被拋棄在地，和散落的旗幟一起，被洶洶而來的明軍隊伍踏過。
馮信、龐剛、周嘉屏等部接連從各城門率部進入，城西、城南，基本上都望風而降，即使有負隅頑抗之輩，在兵鋒之下，也難以掀起波瀾。
王興所部先直驅城中，占領應天府衙周圍的核心地帶，而焦璉部的任務，則是皇城。
鎮守皇城的基本上都是洪承疇親信，其中不少將佐是當年在遼東跟著降清的，抵抗尤其激烈。
洪承疇在諸多親衛的護持下，退入皇城，并且派人封鎖東西華門、端門、承天門。
南京的紫禁城就規模而言，其實并不比北京紫禁城小，但也許是使用時間更短的緣故，建筑沒有北京故宮那樣密集，略顯松散一些，相比于北京紫禁城，宮閣殿宇略小，卻是稍顯精致一些。
宗廟和社稷壇位于午門和承天門之間，分列左右，這是周禮中規定的“左祖右社”，事實上，由于南京自永樂以后，一直只是作為陪都，天子很少南下進駐，故而在維護方面肯定有所不足，尤其是崇禎以后，財政拮據，北京的宮殿維護都大大減少，何況南京？
清軍南下后，更是直接把皇城封鎖起來，將其作為八旗駐防所在，設置將軍及督撫衙門于南京皇城中，還把太平門至通濟門加筑城墻予以隔離，使南京紫禁城建筑遭到很大破壞。
于是本可以與北京紫禁城交相輝映的“南京故宮”就此逐漸荒廢，直到后來康熙年間，玄燁南巡的時候，還學人家杜牧，寫了一篇《過金陵論》感嘆道“道出故宮，荊榛滿目，昔者鳳闕之巍峨，今則頹垣殘壁矣！”
當然，嘴上這么說，反手就下旨讓人扒了南京宮殿的琉璃瓦、丹陛，拿去浙江修寺廟。
洪承疇面如平湖，沉著臉，帶著一眾士卒，舉著火把，走進午門之內，朝陽在東方地平線上呼之欲出，將奉天殿前略顯荒蕪的寬闊宏大廣場映得昏黃。
當年朱棣建造北京紫禁城時，基本上就參照了南京皇宮，故而兩者在大體設計上基本相同，就連大多數建筑的名稱也差不多，比如南京皇宮三大殿，也是奉天、華蓋、謹身，這也是整個宮殿群最核心的中軸線。
洪承疇目光灼灼，雖說進入南京后，督撫衙門一直在皇宮內辦公，但出于某種“避諱”的需要，他還一直沒有進入過奉天門內的核心區域，如今卻是無所謂了。
“各隊分散，乾清宮、謹身殿，奉先殿、春和殿都要有人，盡快點火！”
親信軍官怒目橫立，指令著下邊士卒，在皇宮之內準備放火，而洪承疇本人，則舉著火把，行走在奉天殿宏偉的開間之內，心中五味雜陳。
他自幼家境貧寒，少時輟學，只靠和母親街頭叫賣豆干為生，受族中長輩看顧，才得以讀書。
而后發奮十數年，二十四歲中進士，青年才俊，從朝廷到地方，輾轉多省，政績卓越。
崇禎元年開始，協助攻剿民變，屢立殊勛，在一眾兵敗連連地方督撫將帥當中格外耀眼，一度把李自成打到只剩下十八騎逃入商洛山。
崇禎十一年，關外形勢急轉直下，他又受任于敗軍之際，出關督撫薊遼。
從事實上來看，洪承疇絕對不該為松錦戰敗負主要責任，完全是兵部尚書陳新甲瞎指揮的結果，甚至即使如此情況下，洪承疇的指揮布置也算可圈可點。
故而，在他看來，自己沒什么對不起明廷的，他從青年時代開始，兢兢業業數十年，干過督學、刑部、參政、督撫等等，對明朝的貢獻也不小，捫心自問，也是老朱家對不起他洪承疇。
所以降清之后，洪承疇毫無壓力的完成了身份上的轉變，重新融入到新的角色中，他依然還是那個督撫一方的封疆大吏，可以說在降清文官地位當中，洪承疇絕對是NO1，就連范文程之流都沒法比。
可這種心安理得卻是有限的，他是一個接受過完整儒家教育的傳統士人，當清軍入關，剃發易服之時，這種從幼時便植入的深刻文化烙印告訴他，自己所做的一切，必然遺臭萬年。
但即使如此，他也能說服自己，不這樣做又能如何呢？與其螳臂當車，還不如主動適應，那些揚州、江陰之類的反抗縱使轟轟烈烈，可又有什么用？與其血流成河，長痛還不如短痛，自己縱然名聲狼藉，但只要清廷還在一日，子孫后代，官爵榮顯又豈會少？更何況，等清廷坐穩江山幾百年后，自然會有人給自己這個“開國元勛”歌功頌德。
可城外那個二十多歲的年輕天子打斷了這一切
洪承疇立于奉天殿那開闊大殿之上，面前丹陛儼然，其上皇位依舊金光燦燦，威勢凜凜。
“學士，午，午門那邊降了！”
一名士卒從門外跌跌撞撞跑了進來，驚恐道
到了如今地步，是個人都知道洪承疇已經玩完，即使是那些個當年的親信，也開始動搖起來，一看到焦璉等人的大軍滾滾逼來，當即放棄反抗，棄守投降。
洪承疇呆呆看著眼前依舊金碧輝煌的丹陛與皇位，逐漸升起的陽光勉強射入殿內，令人嘆為觀止。
忽得哈哈大笑起來
“沒想到啊，沒想到，我洪承疇自以為順應天時，卻是被一小兒逼到了絕路！”
“沒想到你朱氏這點殘山剩水居然還有如此造化！也好，也是，昔日光武中興，誰又想得到一地雞毛的前漢居然會有如此造化？”
“不過我洪承疇雖輸得不冤，卻也不服！須知這江山，本就是爾輩朱氏敗壞的，有何怪他人！”
隨后將火把往殿中一擲，并對其余人等道
“明軍將至，你們都隨我多年，我也不強求爾等，放了火，自行逃跑吧。”
而后鎮定自若，走到了那丹陛之上的皇椅前，卻是坐了下去，頗為好奇的打量這般封建時代，身為人臣，身為儒家士大夫想都不敢想的感覺。
一眾士卒，有的咬牙放了火便連忙往外跑路，有的連放火都不敢，怕明廷日后追查，直接悄悄溜出去投降了，當然還有的死忠之士，將火把一扔，直接于殿外引刀自殺，血濺五步。
焦璉和帶路的夏完淳等人看見皇城之內有火光泛起，如何不知道發生了何事？
連忙帶人沖入，好在大部分清兵都沒這個膽子，害怕朝廷日后清算，不敢點火，宗廟和社稷壇這兩個重地算是保了下來，但東面的奉先殿和西邊的春和殿等地還是受到不同程度的破壞。
最嚴重的是緊鄰春和殿的文華殿，基本已經被燒了三分之一，火光滔天，在初升的陽光下熊熊交映。
陳子龍、焦璉等人也顧不上什么皇宮禁忌之地了，招呼全城能夠組織到的士卒、百姓參與救火。
上萬人拿著各種家伙事投入其中，，就連一路上接收清軍投降后的第一件事，就是讓他們參與救火。
好在南京皇宮建筑在建設之初就考慮過放火救火問題，都臨近水源，而且南京紫禁城建筑并沒有北京那般密集，火勢延伸并不快，不至于就此付之一炬。
等眾人突入到奉天殿時，大火已經將中殿包裹，雖然及時搶救之下，左右回廊都沒有被波及，也沒讓或是綿延至后面的華蓋殿，但作為宮殿核心的奉天殿正殿，連帶著其中丹陛、皇椅都已然和洪承疇一起化作瓦礫灰塵。
響徹全城的喧嚷和呼喊，以及那在朝陽之下，逐漸暗淡的火光，無不宣示著，洪承疇帶著舊時代的一切，與奉天殿一起灰飛煙滅，新時代，即將拉開序幕。
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