嘉興府在元代時，稱為海鹽州，從名字上就能看出，這地方是產鹽的。
到了明代，從海鹽縣到平湖縣的杭州灣北岸，也聚集有大量鹽場。
在南直這種沿海省份，都設有巡鹽御史，負責提舉鹽務，但隨著崇禎、弘光時代，鹽政體系崩塌，從崇禎末年開始，江南地區的鹽銀就收不上來了，清軍南下后，直接采取刮地皮的模式收錢，對于鹽政的關注度也不夠。
明廷尚在肇慶之時，面對廣東鹽務，依然是嚴格管控的，為此戶部下了不少功夫，而且當時朝廷管的地方也少，臨海只有廣東一地，不難管控。
其實真論壟斷鹽業，賺不了幾個錢，廣東一年官營鹽業收入也就不過十萬兩，這一方面是由于朱由榔近乎非盈利的鹽政政策，將鹽引價格壓到過去的二分之一，又把從鹽戶手中的收購價提高三成，既改善了鹽戶的收入水平，也在平抑糧價的同時，讓私鹽行業無利可圖，畢竟官鹽的價格已經壓得和私鹽差不多了。
當然，代價就是，原本作為朝廷財政大頭之一的鹽銀一壓再壓，還不如每年市舶司土地租賃金的十分之一。
東征之后，江南盡復，中國的一半以上海鹽產地都被明廷收復（還有淮海鹽場和長蘆鹽場在北方），朱由榔雖然并不把鹽當做自己財政主要來源，但這種官方壟斷依舊是必要的。
封建社會中，鹽是極其重要的戰略資源，對鹽的壟斷關乎經濟命脈的穩定。
崇禎以后，雖然明清雙方都沒有控制江南地區鹽場，但并不意味著鹽場就沒有主人，許多本地士紳開始染指鹽業，成為繞過官鹽體制的“鹽閥”。
朱由榔鼓勵實業投資建設，但這并不包括鹽鐵專營，準確來說，對于鐵礦的開發，朱由榔都可以允許民間資本的投資，因為鐵器不僅是武備來源，也是農業產業的重要生產資料，民營鐵廠，有益于提高鐵制農具推廣。
但鹽不同，這玩意是生活必須品，而且由于生產特殊性，很容易被壟斷，必須要由國營掌握，至少在工業社會到來之前，這種壟斷是必要的。
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嘉興府，平湖縣
沈氏是平湖大族，早在北宋之時，沈家就已經有進士出身，躋身為地方名望，經過四百多年的積累，有明一朝，平湖沈家僅知府（四品）以上官員就出過三個，僅科舉進士就有九人，知縣、兵備道、按察等等，更是每代都有。
弘光朝時，現在的沈氏家主沈澤永的兄弟，就是福建按察副使，后來雖然于博洛南侵之時，死于亂兵，但畢竟關系網還在。
比如現在的紹興府通判壓根就是沈澤永的堂兄，浙江按察副使吳絳更是原本死于亂兵那位的同科同學。
靠著鐵硬關系網，不僅是崇禎、弘光時期，就算當初清軍統治時期，平湖沈家也過得不錯，畢竟滿洲才多少人？歸根到底還是要靠這些地方豪族幫自己盤剝百姓。
沈家家主沈澤永老奸巨猾，畢竟滿清才入關多久？萬一明軍又打回來了呢？所以沈家雖然一直憑借過去的關系網攫取利益，但卻從來不讓自家人出任清廷官職。
這番作為，等明廷光復江南后，自然就變成了“忠心守節”的表現，朱由榔開了征辟部分江南士紳進入官僚行列的口子后，沈家馬上擴大影響吏，先后三個族中子侄出任縣丞、通判一級官員。
這也是朱由榔最為警惕的東西，封建社會是地主階級的天下，很多人不理解，覺得君主專制下，皇帝應該擁有絕對權威才對，其實并不然。
因為一個皇帝是無法管理整個國家的，必須要依賴官僚，而官僚從哪里來呢？就是從這些地主士紳們來，所謂“皇權不下縣”，在縣以下的行政結構中，地主們所主導的宗族體系才是爺，他們擁有獨立的司法權力，稱為“鄉約”，擁有佃農、族人構成的私人武裝，就像一個個獨立小王國。
朱由榔為什么不愿意讓官府去壟斷海貿，去直接搞殖民？因為大明的官府就是由這些地主士紳組成的，官府掌控，就等于地主掌控，面對不屬于他們的“公產”，這些士紳除了利用手中權利巧取豪奪外，根本不會有進步意義。
能不能靠鐵腕鎮壓，靠科舉選拔來淘汰？如果看過《范進中舉》就知道，哪怕是一個前一天還窮困潦倒的讀書人，第二天中了科舉，他馬上就會飛速蛻變為一個地主階級！
“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉”
在這一點上，朱由榔陷入了某種類似于朱元璋當年的境遇。
“呸！就你這個奴婢生的，也配當老爺？”
沈家寬闊庭院的后門外，一名十七八歲，年輕平寒士子被五個家丁暴揍一頓，扔到院外，渾身污泥，臉上還有鞋印。
只是緊緊抱著懷中麻布布囊，里面裝著早已被翻爛的《四書集注》和《戰國策》
其人名喚沈平鴻，是平湖沈家旁支出身，而且還是庶出，宗族社會里，旁支庶出的地位還不如許多得寵的奴婢，加之母親早逝，只在一戶心善的奴仆家中長大。
靠著在族學中旁聽，才勉強有所成，可此時清軍南下，又不愿參加清廷科舉，便只得蝸居讀書。
十幾日前，聽聞科舉重開，他拖著破爛背囊，游學杭州，結果在當地聽聞了朝廷新政推行，和顧炎武帶人抄家的消息，便回到平湖，求見家主。
這個尚還保留某種讀書人理想主義天真的年輕士子，竟是敢當眾勸起沈澤永來，言道杭州種種，沈家若不向官府表明態度，積極應對，來日或有抄家之難。
沈澤永自然是報之一笑，就讓人拖了下去。
接著就是眼下這幕了。
沈平鴻也不氣餒，也未生氣，只是拍了拍衣服，勉強站立起來，嘆息道
“唉，我在沈家十八年，今日做到如此份上，仁至義盡了！”
隨后一瘸一拐，離開了這朱門大戶的后巷
他從小酷愛讀書，但不同于一般科場士子，其人頗愛一些此時讀書人眼中不務正業的雜學，諸如先秦諸子、史書政論之類和八股毫無干系的東西，也好在沈家畢竟大族，藏書豐富，沈平鴻雖然身份寒微，但憑著借給授課先生打掃屋舍的機會，也有機會擴大閱讀面。
以他的才智和歷史知識儲備，當在和杭州的同學了解了時政之后，尤其是從眾人議論當中知道天子將吳王原部改編的光復后軍調離，便猜到朝廷要下狠手，這才連忙回來，想幫一幫沈家。
沒想最后卻是如此結果，只能說天作孽尤可存，人作孽不可活。
帶頭家丁不屑嗤笑
“就他這窮酸措大樣，還仁至義盡？真把自己當盤菜了！還勸老爺，什么‘今日若不早做割舍，來日必有破門之禍’，哈哈！”
幾名家丁都大笑起來。
忽然，剛剛閉合的后門突地打開，一名氣喘吁吁的家仆慌張萬分，道
“六哥，不好啦！官，官兵奔咱們府來啦！”
“锃，锃”
腳步聲和甲葉碰撞聲從前門傳來。
無數雪亮的刺刀和黑洞洞的槍口對準大門。
為首將佐一聲呼喊
“給我圍了！”
兩哨將士分列府苑左右，一哨兵馬拎著破門錘就要動手。
家主沈澤永聽聞動靜，連忙開門
親自上前賠笑
“這位軍爺何時啊？怎如此動靜？鄙人前日才和你們參將喝過酒，關系好得緊啊，怎么......”
那富態的身軀和錦繡袍服，配合頷下打理雅致的胡須，頗有些富貴樣
前日本地駐防的光復后軍被調離，新來嘉興的是從光復前軍抽調而來的一個營，沈澤永深明官場套路，連忙去拜碼頭，對方雖然婉拒了他的賄賂，但也喝了酒，于是沈澤永便放心起來。
沒想到今日卻鬧出如此變故。
那領頭的千總咧嘴一笑
“原來是你老小子？來人，綁了！”
“軍爺！我可是員外郎，有官身的啊，你們不能......”
“抄家！”
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