薛夫人在周家受辱，消息很快傳到東宮，錢落葵暗自盤算，差不多也是時候了。
一個女人蘊含的潛力無限，而仇恨是激發這些潛力的最佳鑰匙，眼下她恨極了陸夭，只要給點導火索，就能迸發巨大能量。她想了想，跟謝朗商量，悄無聲息地讓人給周府遞了個信兒。
“不用我們動手，她自然會想法子的。”
果不其然，薛夫人在周府很快得了消息，說是寧王自稱獲悉了殺害女兒兇手的下落，但卻遲遲交不出人來。
薛夫人心下冷笑，他自然交不出兇手，因為毒殺茹兒的，不正是他嫡親的王妃嗎？他在宮里的說辭無非是想找個替罪羊，好把陸夭摘出去，天底下可沒有那么便宜的事。
想到自己的處境，再想到含冤身死的女兒，薛夫人突然意識到這可能是扳倒陸夭的最后機會。她思前想后，想了個自認為絕妙的嫁禍主意。
她那第二個侄子也在大理寺供職，這樣近水樓臺的絕佳機會，沒有平白錯過的道理。
跟周夫人不一樣，這侄子跟她最為親厚，兒時也有些時日幾乎是長在薛家。若不是茹兒眼中只有寧王，或許還能做門親事。那孩子對茹兒倒是一往情深，直到現在還是孑然一身，未曾婚娶。這份感情，未嘗不能利用一下。
想到這里，她再不猶豫，眼見得午后沒什么人，她拿了些銀票，悄悄去了大理寺。
周家二公子周紹在大理寺任主簿，算是個不折不扣的文官，但因為在任年頭不短，所以各衙各部都相當熟稔，就連那些獄卒，基本也是混了多年的關系，想要動些手腳，真是再容易不過。
周紹那日正在吃飯，見姑母從門上進來，頗有些驚訝，連忙放下飯碗迎出來，恭恭敬敬喚了聲姑母。周家兄弟只有兩個，父母偏疼哥哥，唯獨這個姑姑自幼對他極好，他仰慕玉茹表姐，卻自知身份不夠。苦苦守了這么多年，本以為她守了望門寡，自己就有機會，沒想到最后她寧可嫁給鰥夫，也沒有看自己一眼。
對于這位表姐的死，他是從心里感到悲痛的，如今看到因為想替表姐討公道卻慘遭休棄的姑母，心底更是百感交集。
“姑母這陣子在府上過得如何？住得還習慣嗎？一直想去探望姑母，又怕擾了您靜養，母親說您身體不大好。”
薛夫人略一思忖就明白了個中緣由，周氏自然是不愿兒子跟自己親近。想到這里，她臉上露出唏噓的神情。
“姑母哪里有什么好不好，不過是茍延殘喘活著罷了。世態炎涼，怨不得人，前幾日府上甚至有下人影射我該給鰥夫做填房，這種糟踐人的話，我但凡有點氣性，早就一頭碰死了。”薛夫人嘆口氣，“不過是心疼你玉茹表姐還沒有沉冤得雪，做娘的沒臉去地下見她罷了。”
周紹聞言大驚，立刻接口。
“哪個下人敢這么無禮，說出來，侄子今日就把他開發了。”
薛夫人用帕子擦了擦眼角，深深嘆了口氣。
“人心冷暖本就如此，姑母已經看開了，今日來找你，不是為了這等小事，是想替你表姐報仇雪恨。”說著，眼神殷切地看向周紹，“紹兒，姑母這些年待你不薄，你表姐死得冤啊！你也不希望她含恨而去吧？”
“有什么侄兒可以做的，姑母盡管吩咐。”周紹登時感同身受，玉茹表姐死后，他也曾想過自己是不是能做點什么，只是苦于勢單力孤。
如今姑母提出來了，他心下一動……
“眼下有個法子。”薛夫人又擠出兩滴眼淚，“那殺害你表姐的，就是寧王妃，可寧王護短，眼看你玉茹表姐就要枉死。你想想，我因為在大理寺討公道，被薛家休棄，可見寧王府忌憚我入骨。我如今回到娘家，你又在大理寺辦事，寧王焉有不為難你的道理？所以咱們干脆一不做二不休。”
周紹遲疑地望著她。
“怎么個一不做二不休？”
他雖然一心也想替表姐報仇，卻分得清輕重，寧王眼下這個位置，可不是一兩件小事可以撼動的。
“寧王此前已經在皇上面前夸下海口，說十日內即可將犯人緝拿歸案，但眼下時限將至，還沒有半點動靜。”薛夫人眉眼間隱現肅殺之氣，“如果這時候我們找到了真兇，這一個欺君之罪的帽子壓下來，就算不傷及性命，這儲君位怕是也懸了。”
“可這跟給表姐報仇有什么關系呢？王爺又不是元兇。”周紹頓下來覷薛夫人的表情，“姑母的意思是……”
“姑母的意思是，想法子把屎盆子扣到寧王妃頭上。茹兒喪命的那間牢房還在封存，如果從里面找到寧王妃不慎留下的首飾呢？”薛夫人眼里閃著瘋狂的光芒，“就算她貴為王妃，殺人犯法，也與庶民同罪。”
周紹被她的大膽嚇著了，支支吾吾道。
“姑母，這是做偽證啊，也是觸犯刑律的！”
“她殺我女兒的時候怎么沒有想過會觸犯刑律呢！”薛夫人有些歇斯底里，復又努力平復情緒，“我知道這么做可能不太對，可咱們也是沒辦法，陸夭等閑不可能被扳動，咱們只能自己動點手腳。”
周紹還在猶豫，不知道這樣鋌而走險，究竟值不值得。
他想替薛玉茹報仇，卻又覺得這樣做于道德禮法不容。寧王妃已經坐擁一切，真的會下手毒殺表姐嗎？
他六神無主，在原地茫然踱步，看看面色愁苦的姑母，再想想慘死獄中的表姐，一時間心慌意亂。
薛夫人見他猶豫，掏出一枚南珠發簪。
“也不需要你做什么，只要把這個，悄悄放到你表姐中毒的那個牢房就行。”她頓了頓，“就趁吃飯換崗的時候，獄卒必定松懈，這點事對你來說不會太難。”
周紹還在猶豫，薛夫人冷笑一聲。
“當然，你若是怕擔責任，就當姑母今日沒來過，你表姐的仇，我另想法子，大不了就是讓她枉死罷了！”
說著轉身就要走，周紹一把拉住她，咬了咬牙。
“姑母，我去。”
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