夜幕中烏云如紗，一層層覆在月亮上，掩去了明月的大半清輝，連那光都不那么透亮了。
此時已近子夜，外面更鼓敲了三次，而啟獻帝卻尚未入眠。
朝堂之上這幾日也是動蕩不安，南詔邊境蠢蠢欲動。前日有急奏稱，說南詔屢屢侵擾邊城子民，甚至還出現入城搶奪食物布匹的事件，可謂猖獗至極。
朝中主戰派頗覺不服，認為區區南詔，此舉無異于挑釁，若不派兵征討，我堂堂大國顏面何存？
主和派則覺得，大國應有大國風范，以和為貴。
主戰派一聽不樂意了，都蹬鼻子上臉了，要還是輕易揭過，必然會讓這些鼠輩認為大楚人人可欺，萬一其他邊境小國也爭相效仿呢？
啟獻帝被吵得頭疼，稱病退朝躲回后宮。
正在養胎的德妃不知怎地得知朝中主戰者居多，哭著喊著跑到啟獻帝眼前喊冤，說她父王絕沒有不臣之心，一定是被有心人士陷害了。
啟獻帝心中愈發煩悶，又不好斥責，只得敷衍著把人打發走，正想著自己安靜地來理一理整件事，就見周總管匆匆進來，一副欲言又止的模樣。
一看到這表情，啟獻帝就覺得太陽穴一抽一抽，疼得愈發強烈，但還是咬著牙開口。
“又怎么了？”
周總管小心翼翼地察言觀色，知道此時不是進言的好時機，但實在是事態緊急。
“邊關那邊傳來急報，說南詔境內這幾日正在整兵，意向不明，還望陛下早作打算，應對此事。”
周總管知道在摸透圣意之前，應該選擇謹慎觀望，但軍情十萬火急，由不得他當縮頭烏龜。
“八百里加急傳令的人還在外頭，陛下看要不要……”
這個時候無論如何也不可能說不要，啟獻帝直接把人宣了進來，就見那副將風塵仆仆。
“陛下有所不知，那南詔小兒著實是可惡至極，非但日日騷擾我邊境百姓，而且散布謠言，鬧得人心惶惶。屬下以為應及時出兵，亦可安邊境民心。”
啟獻帝原本也是猶豫不決，聞言登時有些火氣。
“區區一個南詔也敢叫囂，是欺我大楚無人嗎？”
那副官聞言立刻接口。
“既是要出兵征討，必然宜早不宜遲，還請陛下直接派人，邊境戰事一觸即發，百姓等不得啊！”
啟獻帝腦子里迅速篩選了一輪人選。
宋堯剛剛從北疆回來，人困馬乏，于情于理此時都不宜再出動。
老三這會兒整個心神都在寧王府那一畝三分地上，怕是也不愿在寧王妃懷孕的時候遠征。
數來數去都城只剩下了城陽王，剛好謝浣兒的婚事還押在他手上，如此一來倒是可以作為交換的籌碼。
思及至此，他讓副將先下去休息。
“此事朕需要再斟酌一二……”啟獻帝沒有把話說死，“你先休息，明日再細細商議。”
副將只得領命下去，啟獻帝見人出去，將目光投向周總管。
“依你之見，派誰合適？”
周總管跟隨啟獻帝多年，知道這個口氣，十有八九是心里已經有了打算，遂接話道。
“皇上心中勢必已經有了人選，奴才不敢妄言。”
啟獻帝知他謹慎，干脆直截了當。
“城陽王如何？”
周總管心下一動，皇上這些日子似乎愈發沒有成算了，但還是謹慎開口道。
“皇上細想想，城陽王是藩王入城，然后您沒發話，他也沒走，只身一個人在這兒，若是出征，必會調動都城的兵力。”說到這里，他頓了頓，“都城內外防御本就是可丁可卯，是不是還應留足兵力，以便城里有點什么事，可以隨時調用。”
一語驚醒夢中人，當然所謂“有點什么事”，自然是萬一老三若有不臣之心。
“此言倒也在理。”啟獻帝點了點頭，卻又有些躊躇，“若是調動宋家軍，宋堯勢必要隨行，剛打了一場耗時頗久的硬仗，怕是不大妥當啊。”
“陛下體恤功臣，真是仁君。”周總管思忖片刻后，道，“奴才斗膽倒是有個建議，您看是不是讓寧王……”
啟獻帝眼神微動，心道，你以為我不想嗎？但人家就是不去，你有什么法子？
“普天之下莫非王臣，寧王自然也是陛下的臣子，恐怕也不好推辭吧。”周總管斟酌著措辭，“若實在不行，再派城陽王也不遲。”
啟獻帝聽得面色稍霽，是啊，先試試，若是他執意不從，自己也有發難的理由了，這次或許就是個名正言順的機會。
“老三萬一若是不應，也無妨，讓他撥出一部分手頭的兵，給城陽王出征就是了。”
老三自從上次逼宮之后，手中人馬實際和他現在能掌控的兵力相當，如果能抽走一部分人手，待來日朗兒這邪祟散盡歸來，自己就可以做其他打算了。
想到這種可能，他微微瞇了瞇眼睛，心中主意定下，頓時大石頓時松了，他端起手邊的茶盞潤了一口，覺得此刻頭沒有那么疼了。
就在此時聽得外面有腳步聲喧嘩，有內監快步而入，通傳道。
“徐閣老前來求見。”
啟獻帝眉心微動，他無緣無故，這個時候來做什么？
不過鑒于他向來是保皇派，日后對朗兒勢必有一定的輔助作用，于是很快斂去面上神色。
“讓人進來。”
內監折身出去，很快便帶著徐閣老進來。
“閣老深夜入宮，莫不是有急事？”啟獻帝語氣尚算客氣。
但見這位朝中重臣徑直跪下，二話不說行了叩拜大禮。
啟獻帝這下有些慌。
“閣老何故如此？”
“還請皇上替老臣做主！”徐閣老以頭搶地，將白日發生在隆福寺的事原原本本講了一遍，末了又補充道，“老臣世代忠心，不料卻落得如此地步，連家人都庇護不了，真是讓人寒心啊。”
啟獻帝氣的手都在抖，謝朗這孩子平日也不像重欲之人啊，難不成中邪被附身了？
一邊安撫徐閣老，一邊吩咐人去隆福寺打聽消息，鬧騰著還沒消停，就見外面有內監回稟。
“皇上，陪著皇長子去隆福寺的嬤嬤回來了，說……”
啟獻帝看他那副吞吞吐吐的樣子就來氣。
“有話直說！”
不是他不想說，實在是有些話他說不出口啊。內監艱難地咽了口唾沫，小心觀察啟獻帝的臉色。
“說皇長子和皇長子妃在佛門清凈地公然……公然交合，眼下方丈也拿不定主意，特地派人回來請示皇上。”
此事雖然不妥，但也犯不上到宮里告狀吧。啟獻帝臉色鐵青，從牙縫擠出幾個字。
“人之大倫，有什么可拿主意的？”
“據說…據說赤條條地，被眾人看到了。”
啟獻帝聞言半晌不語，牙齒咬的咯咯作響，周總管直覺不妙，正想抬頭去看，就見皇帝身子猛地向后一仰。
生生厥過去了。
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