皇后等人枯坐了半日，除了陸夭和月兒，都有些心浮氣躁。
此時有個內監跑回來低聲回稟了幾句，皇后面色登時變了，順勢起身。
“此話當真？你瞧真切了？”
“千真萬確。”那內侍連連點頭，“奴才就是認錯了錢小姐，也斷不會認錯舒貴妃。”
皇后在烈日下炙烤了半日，本就滿肚子火，加之又聽說舒貴妃跟她打擂臺，非但選在同一日同一個地點辦宴，還把她瞧中的人選挑走了。
當下這股子邪火愈發壓制不住，舒貴妃算個什么東西，也敢跟她公然對峙。
短短瞬息之間，皇后心里已經把舒貴妃罵了個底朝天。她隨即起身，話也不多交代一句，就往園外走去。
陸夭愜意地搖著扇子，嘴角揚了揚，也拉著月兒起身跟上。
眾夫人見狀，急急忙忙也簇擁上去，生怕落了后。
***
這日辦宴，原本不是舒貴妃的主意，她在后宮多年，靠的就是韜光養晦，從不跟皇后硬碰硬。
可自從啟獻帝宣布衛朗的存在之后，向來沉穩的她也有些亂了陣腳。
她覺得自己真是流年不利，原本皇后下獄，鳳位垂手可得。偏生皇帝念三分舊情，非但把人放出來，而且依舊執掌后位。
兒子就更倒霉了，太子死了明明騰出了位置，可不知道哪里冒出來一個流落民間的皇長子，還過繼到了皇后名下，這擺明了是奔著帝位去的。
所以人就是這樣，一不順百不順。
最可氣的是，她好容易拉下臉去找啟獻帝討個人情，想替兒子說門好親事，也被當場回絕了。
舒貴妃覺得自己里子面子都被踩在腳底下，在宮里苦熬這么多年，到頭來什么都沒落下。
所以當她得知皇后要給皇長子選正妻的時候，鬼使神差便冒出個主意，她也要替自己兒子打算。
雖然不太瞧得上錢落葵，覺得一個小小侍郎之女，配不上她精心養大的兒子，可當兒子帶來欽天監親兄長批過的八字之后，她又改了主意。
錢落葵不知道舒貴妃復雜的心理變化，但她深知這是趟渾水，不能隨便踩，于是笑道。
“臣女謝過貴妃娘娘抬愛，只是今日同我母親一起來的，她還在那邊園子里。”說著故作為難狀，“娘娘也知臣女府上情況，若是逾期不歸，怕是不太好交代。”
眾人皆知她家里是新娶的繼母，加之薛玉茹之前一心想嫁入寧王府，名聲并不算太好，所以大概也能猜到她在家里的處境。
舒貴妃微微蹙眉，沒想到這丫頭滑不留手，她這句話亦真亦假，卻又將自己置于不上不下的境地。
不過到底是宮里摸爬滾打多年，舒貴妃啟唇一笑。
“既然是今日不巧，那就自便吧。”但她到底沒有把話說死，“改日有空，可以來本宮那里坐坐。”
錢落葵只為脫身，并不想在這節骨眼上得罪舒貴妃，自然順坡下驢，行了禮告了罪，便轉身往園外走。
出了園子要拐幾個彎兒才是皇后宴請的地方，錢落葵頭一次來北城這邊，沒一會兒便被繞暈了。
正四下張望找路，忽然就有聲音從身后傳來：“錢小姐？”
這聲音聽上去略有些熟悉，帶著一股子篤定。錢落葵轉身，只見靜王就在不遠處，神似舒貴妃的眉眼流露出幾許友善。
錢落葵認得他。
這位皇子外調的時候，跟她父親共事過一陣子，嚴格來講算是錢侍郎的上官，所以不可避免地見過幾次，但并不算熟絡。
況且今日舒貴妃大辦宴席，擺明了是為眼前這位皇子相看，自己也無意于他，多一事不如少一事。
思及至此，客氣卻疏離地福了一福。
“靜王殿下安好。”
靜王會出現在這里，顯然并非偶然。
對于這個儲君位，他已經失去了先發制人的機會，又在嫡長子之爭當中莫名輸給了衛朗，所以眼下唯一的翻盤機會，就是婚事。
論樣貌，論身份，錢落葵都不是一等一的出色，但她有一樣旁人沒有的本事。
靜王曾經悄悄找欽天監的舅舅卜算過，五小姐的確是鳳命，但已經被哈倫捷足先登了，想來是要成為北疆王后的。
而在朝中文武百官所有適齡貴女當中，錢落葵八字竟然是最好的。
“此女命格清貴，有雛鳳之姿，能否一飛沖天，卻要看未來夫君的選擇。若是嫁得好，鳳儀天下也未嘗不可能。”
言外之意，若是嫁給適當的人，她是有旺夫命的。
靜王前后思量，覺得寧王眼下已經占了先機，又有洞悉前世的陸夭加成，自己必須要找一個命格足夠清貴的姑娘匹配。
最耐人尋味的是，皇后竟然也為皇長子選中了錢落葵。
那他就不能再坐以待斃了，所以他早就與舒貴妃串通好，錢落葵前腳從園子出來，他后腳就跟上了。
果然是人要金裝，這樣看去，倒有幾分驚艷之感。
“錢小姐是不是迷路了？我看你在這里繞了許久，要不要本王送你一程。”
靜王維持著一貫的彬彬有禮，再加上他對外向來是正人君子，錢落葵倒真有了幾分猶豫。
只見他又笑道。
“錢小姐可是不肯賞臉？”
錢落葵心下一緊，先前在園子里已經給過舒貴妃軟釘子碰，此時若是再得罪靜王，那便是不識抬舉。
更何況自己只是侍郎之女，斷沒有資格對皇子挑三揀四，于是急忙道。
“臣女怎敢，是怕耽誤了王爺的功夫。”
“無妨，橫豎是順路。”靜王說著便走到她身旁，二人比肩而立，在北城這種到處都是男女相看的地方，倒真有幾分未婚夫妻的感覺。
皇后遠遠地瞧見錢落葵與靜王相攜而去，不由愈發火起，三步兩步上前。
“本宮說遍尋不見錢小姐，原來是跟靜王幽會來了。”
這頂大帽子扣下來，錢落葵登時嚇得不輕，她急忙跪下。
“臣女不敢，皇后娘娘言重了。”
陸夭原本只是打算帶月兒來瞧瞧錢落葵的，沒想到皇后的宴席還有意外收獲。
那個給她下藥的眼生宮女，斜刺里殺出攪局的靜王，還有突然爽約不來的衛朗，陸夭隱隱約約覺得這幾件事串成一條線，指向同一方向。
于是她悠哉悠哉在人群中煽風點火。
“至少錢夫人這下子不用擔心，女兒找到了。”
皇后原本滿腔怒火無處發泄，又不好跟個小姑娘計較，聞言立刻找到了出氣對象，當即冷臉道。
“錢夫人教的好女兒，倒是學會一手托兩家了。”
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