高杰猛然暴起，狠狠將筷子砸在渠老爺臉上，一把攥住對方衣領。一個兔起鶻落，渠老爺被高杰壓在身下，眼睜睜看自己手掌被這武夫放在了八仙桌上。高杰抽出匕首，手起刀落，寒光閃過，屋子里響起不似人聲的慘叫。
“從來都是老子掀桌子，李自成都沒敢這么跟老子說話！你在潼關是條龍，也得給老子蜷著。”
高杰邊說邊撿起半截血淋淋的手指，狠狠扔到火鍋里，筷子伸過去，旁若無人地撥弄著。
正在等著看他笑話的一眾老爺們，頓時嚇得臉色慘白，尖叫著紛紛起身準備逃離。高杰使了個眼色，門口守衛的家丁立即上前，將眾人按回了座椅。
“崇禎二年，米脂縣大旱，京師撥下來的救濟糧過了潼關，就被你們六家克扣三成，到了米脂縣，又被艾老爺留下了一成。那年春天，”
高杰布滿血絲的紅眼被繚繞的火鍋煙霧熏得更紅了，他用沾著血的手揉揉眼，目光重新落在沸騰的火鍋里。
“我爹娘死了，大姐被一兩銀子買走。我就是靠吃這個活下來的！”高杰邊說邊夾起先前撥弄的那個肉球，仔細看了一下，口中喃喃道，“肉有點老了。”
眾人這才知道，自己剛才吃的是什么。范老爺、侯老爺扣著嗓子拼命往外吐。其他幾個則怔怔地望著正吃得津津有味的高杰。
“你，你這武夫！也不看看我們六家是誰！”渠老爺忍著劇痛歇斯底里地叫罵著。
“強龍不壓地頭蛇，賀人龍區區這點兵馬，能干什么？王總兵來了，你的死期就到了！”
高杰從一名家丁身上抽出腰刀，便要結果渠老爺性命，卻聽雅間門口傳來一個熟悉聲音：
“吃飯就吃飯，清賬就清賬！怎么還弄出人命來，都看我老唐的面子，各退一步吧。”
唐恩城被兩個家丁簇擁著，搖著紙扇，春風滿面走進來。
剛進來，拍了拍高杰肩膀，示意他將腰刀收起，然后望著地上快要痛死過去的渠老爺，毫不猶豫的從他身上跨了過去。拽過渠老爺的椅子，一屁股坐下去。抄起筷子，便開始在鍋里撈肉。
范老爺在旁忍不住道：“是人肉啊！”
唐恩城愣了一下，點頭道：“我知道啊，是郭禿子的肉。”
唐師爺暫時放下筷子，笑著和眾人一一打完招呼，假裝詫異道：“咋了，你們還不知道？”
眾人又驚又怒。
“郭達勾結闖賊，賄賂蘇京，勾引闖軍屠光咱潼關衛，幸得被督師及時發現。現有他賄賂蘇京的銀票賬目，還有他與李自成往來書信。”
唐恩城一口氣說完，夾起渠老爺那根已經煮爛了的手指，靠近一些，眉頭皺緊：
“郭禿子的手啥時候這么秀氣？”
唐恩城一臉嫌棄地把手指扔回火鍋里，抬頭望向眾人：
“勾結反賊，屠戮軍民，依《大明律》，凌遲處死。督師當機立斷，事急從權，就先斬后奏了。”
唐恩城一把拉住還在發呆的范老爺、侯老爺，并招呼其他人也坐下。
“都愣著干嗎？快來吃啊，當年袁崇煥被剮了三千六百刀，京師百姓生啖其肉，也是一時美談啊。”
見眾人猶豫不肯下筷，高杰在一旁吼道：“蘇京那狗賊剛到潼關時，你們都給他送了銀子，老子看你們也是反賊！”
高杰指著熱氣騰騰的火鍋：“你們和那郭禿子一路貨！”
“吃！快吃！給我吃，誰不吃誰就是反賊！”
家丁紛紛上前，拔刀相向。
高杰提刀拍打桌子：“吃！”
“不吃就是亂黨，不吃就下火鍋，給別人吃。”
說罷薅起昏死過去的渠老爺，將另一只手攤在眾人面前，作勢又要砍下去。
潼關六大家剩下的五個再也支撐不住，腿腳癱軟，滑到桌子底下，被高杰家丁提溜起來，各人早已面無人色。不敢再看唐恩城、高杰兩個。
“督師饒命啊，我等不是叛賊。”
“饒命！我和那姓蘇的素無往來。”
“冤枉啊！唐師爺救救我們吧！”
唐恩城飛快搖動紙扇，眉頭緊皺，故作沉吟道：“都是潼關衛的鄉黨，小時候看著長大的，也罷，老夫試試看吧。”
說著上前拉住殺紅了眼的高杰：“高兄弟，你有所不知啊，京城的監軍老爺初到地方州縣，鄉賢士紳們孝敬一點也是人之常情。念在他們六家鼎力支持孫督師清屯追繳的份上，給大伙一次改過自新的機會吧！”
唐恩城說罷，高杰一腳踢翻八仙桌：“給王師爺個面子，快些！反正老子也活不成了，管他王總兵張總兵，今天湊不夠銀子，督師砍我腦袋。把你們這群反賊一個個下火鍋。”
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帥府街，督師行署。
孫世瑞帶著張二虎和兩個家丁出現在客廳門口，督師孫傳庭遠遠聽見兒子聲音，抄起茶壺朝門口扔去。
守在門口的四個家丁熟視無睹，只是退后兩步，見孫世瑞走來，連忙向孫千戶行禮。孫世瑞揮揮手，家丁立即退下。瞟了一眼腳下的碎茶壺，神色不變，輕輕推開了房門。
嗖！
一支大箭破空而出，孫世瑞一縮脖子，箭頭貼著頭盔上的紅纓呼嘯而過，嗡地一聲，釘在身后的柱子上。
張二虎和兩個家丁立即拔刀，被孫世瑞喝止：“那是我爹！”
廳內接著響起孫傳庭怒聲咆哮：“你這逆子！你還知道我是你爹！快放我出去！這兩天你在外面都干了什么！”
“二虎，我爹咋還有弓呢？”
二虎取下盾牌，一臉尷尬道：“公子，你說過，不準傷老爺一根毫毛，否則便砍腦袋。誰還敢進去搜？”
孫世瑞接過二虎遞來的圓盾，站在客廳門口，探頭探腦道：“爹，我進來了，你莫再射箭了。”
說著便用圓盾護住腦袋，小心翼翼走了進去。
客廳里一片狼藉，書紙扔了一地，孫世瑞一眼就看見案頭擺放著的沒有寫完的遺書。
孫傳庭發髻散亂，衣衫不整，如一頭疲憊的猛虎蜷縮在書案后面，那副曾跟隨他戰勝李闖、打得李自成只剩十八騎的傳奇鎧甲，此刻被丟棄在角落里。
“爹，孩兒這兩日替你做了兩件大事。”孫世瑞撿起地上的大弓扔給二虎，放下圓盾。盯著早已失去督師威風的父親。
“一是幫您清理潼關衛軍屯，追繳拖欠，收了一百多萬兩銀子。”
“二是替您和朝廷除了蘇京這個內賊，連帶著處死了幾十個勾結李自成的將官，孩兒......”
孫傳庭揚起頭，撥開散落在額頭前的亂發，雙目圓睜，死死盯著孫世瑞：
“你這逆子，你要謀反嗎！蘇京是皇帝的人，他如何會勾結李自成！”
“依《大明律》謀害監軍等同造反，我們孫家自太祖時起，忠君報國，兢兢業業，不想如何就出了你這個亂臣賊子！為父留著這條命就是為了清理門戶！”
孫傳庭說罷，猛地撲上前來，揮拳相向。
狂暴的拳頭砸在孫世瑞身上，一連打了六七下，孫世瑞也不躲閃，只是悶聲扛著，直到噗嗤一聲，口吐鮮血。
二虎見情勢不對，連忙上前死死拉住孫傳庭，哭著喊著“老爺，不能再打了！公子做這些都是為了您啊！”
孫傳庭一腳踹開張二虎，喘著粗氣，一屁股坐在地上。
“如今已釀成大禍，只恨當初聽了你的鬼話，讓你做什么百戶。一失足成千骨恨！”
孫傳庭一臉頹然，長嘆一聲道：“罷了，我已知難敵李闖，出潼關早晚必有一死，不想竟被你這逆子連累。”
孫傳庭把脖子一橫，湊到孫世瑞身前：“你這不孝子，你殺了我吧！我生是大明臣，死是大明鬼！”
“動手吧！”
孫世瑞沉默良久，伸手扶起精神恍惚的孫傳庭，朝二虎等人使了個眼色，幾人立即退下。
“爹，孩兒做的這些都是為了大明朝啊！”
“陜西各總兵心懷鬼胎，皇帝才給一月糧餉，兵少糧乏，左良玉又不配合，孤軍出潼關是要去送死嗎？”
孫傳庭稍稍恢復神智，怒道：“住口！”
“爹，如今大明朝內憂外患，內有流賊，外有建奴。皇帝遠在京師，逼迫幾萬大軍送死，。朝廷只有這一副家當，這樣白白送死，于時局何益？孩兒這樣做，不過是順應天命罷了。”
“當日平臺召對時，皇帝曾許諾，說讓左良玉從湖廣發兵，北上河南夾擊李自成，又讓吳甡從保定發兵，南下攻打李自成。如今三路兵馬都沒有動靜，父親您內無糧餉，外無援兵，如何救援開封？”
孫傳庭緩過一口氣來，有了力氣，揮拳又要打這不孝子，拳頭揚起半空，忽然停住，軟軟地放了下來。
“你說的這些我難道不知嗎？君要臣死，臣不得不死！君辱臣死！馬革裹尸，一門忠烈也比做亂臣賊子被千刀萬剮要強。若所有人都像你這樣茍且偷生，只為一己私利，大明朝豈不是亡了！””
孫世瑞忽然壓低聲音道：“爹，如今百萬軍餉在手，監軍已死，京營為我所控，賀人龍歸我調遣。你，我，大明朝，都不用死。”
“此事確實有些出格，不過只要咱們內外同心，通力配合。重得圣上信任、掃除流賊、匡扶社稷，還是大有希望的。”
孫傳庭緩緩抬起頭，神情愕然。卻聽孫世瑞接著道：
“爹，事已至此，還是再苦一苦圣上，多少派發些糧餉下來，潼關之亂的罵名，孩兒來背！”
“你背，你如何背！你一個小小的百戶，惹出這滔天大罪，蘇監軍死在潼關，你背負，你如何背負！”
孫世瑞鄭重其事道：“爹，孩兒今日正是為此事來的，百戶職位實在太低，懇請父親上疏朝廷，替孩兒請功，給孩兒升個千戶當當......”
孫傳庭沉默良久，終于開口：“陸千戶陸武昭呢？”
“他死了，死在亂軍之中。”
孫傳庭拍案而起，一耳光扇在孫世瑞頭上，孫世瑞一個趔趄，差點摔倒，張二虎立即上前。
“都退下，退下！”
親隨悻悻退下。
“你竟如此陰毒，把陸千戶都殺了！”
孫世瑞望向窗外，就在他和父親爭吵不休的時候，在河南開封，每天都有人餓死，在陜西，被餓死的人更是不計其數。
“一將功成萬骨枯。”
“爹，從今往后，孩兒只能護住你，其他人是死是活，管不了那么多了。不過，爹若不繼續當這個督師，幫孩兒撐過這一關，天下怕是要死更多人了！”
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