帝都，沸騰了。
無數懷著“游俠長安，鬧市馳馬”夢想的青年紛紛響應號召，自備武器和馬匹，準備前往邊塞。
大漠蒼莽，風沙漫漫。
兩軍對壘，人喊馬嘶。
一名英俊少年躍出，幾個起落縱入敵方陣中，一襲纖塵不染的白袍，如蝴蝶穿花般掠動，所到之處，敵軍人仰馬翻、陣腳大亂……
自古以來，男人心中都不乏這種理想，盡管大多數都敗給了現實，但并不妨礙熱血青年投身軍營，渴望建功立業、封侯拜相。
甚至，時任監察御史呢婁師德，在休沐當天特意換上紅抹額，直接前去應募，表明自己心生死志。
這是國戰！
關乎國家榮譽與利益。
長安如此，關中其它地域更是如此，圣旨剛傳至醴泉縣，就有人頓住腳步，默默回家打點行囊了。
周朗，年二十一。
家有良田五百畝，牛馬數頭，兄弟三人，早在祖父那一輩就有軍名，也就是被納入了當地軍府的名籍。
兩個兄長都過征打過仗，二郎至今未歸，若不是去年有同鄉捎了一封家書回來，大家都以為他或許已經死了。
至于父親，死在了上次大非川之戰，還有幾個叔伯也在其后的離亂中相繼不歸，再往前數，曾祖父一樣葬身沙場。
關中男兒，能死在自家床上的是少數，也引以為恥。
母親、妻子和嫂嫂平靜地幫忙打點行裝，準備各種必備之物，從馬匹武器到生活所用，以及糧食和財帛。
一張弓、三十支箭、一個箭囊、隨身橫刀、火石、解結錐；
氈帽、氈衣、綁腿；
九斗炒干飯、兩斗米。
由于家族世代從軍，周朗知曉很多內情，比如十人為一火，必須配備六匹馬，一頭用來馱負受傷弟兄的驢，大家有錢出錢、沒錢出物，均攤。
而自己有條件，也愿意多出一些。
夜里，年輕的妻子偷偷在哭，周朗也陪著她哭，但心里卻清楚，態度很堅定，自己愿意從軍去打仗。
祖父生前說過，有一年冬天，秋風卷過白草，漫天卷起煙塵，來自關外的突厥鐵騎呼嘯到家鄉。雖然家里人及時牽著牲畜，扛著可能多的糧食躲進了附近塢堡，但狼煙散盡，回到家時，土墻上只剩下幾根黝黑的房梁。
祖宗們好不容易搭好的窩，沒了。
所有沒被搶走的物什全部被燒盡了，田里的莊家被馬群吃過后又踐踏，鄰里同鄉有沒躲及的，讓異族掠了去當奴婢，驅往北方。
主管本縣軍府的統軍說，天子派了李靖、李世勣二位大將軍，率領關隴、河東子弟去攻打突厥可汗，等打敗異族，那群狼軍就再也不會來糟蹋鄉里。
祖父站出來：某愿往。
除了復仇的快意，他還說自己那時候心里還有其它東西。
因為鄰村有人立功，成了宿衛京城的將校了，一個遠方表兄立功受勛，雖然沒做官，但當了本縣軍府別將，還分到了六十畝勛田，據說帶回家的戰獲也很多。….訓練，重新編制，悶頭行軍，走出關中，渡過黃河，北出馬邑，奔襲惡陽嶺……
然后，參與了第一次戰斗。
在大草原一個叫“白道”的地方，聽說前方有突厥人，弟兄們聽著鼓令，持矛吶喊著沖鋒，卻連敵影都沒看到，就這么勝了。
原來，大將軍李靖帶著騎兵一直沖在步卒前方，已經將突厥可汗打進了大沙漠，那年塞外隆冬的風雪鋪天蓋地，而家鄉在燒爆竹過除夕。
再后來，大將軍帶著三千騎在夜霧中奔襲可汗牙帳，突厥王公貴族成了大唐的俘虜，他們亡國了。
祖父說，那時候他以為打仗就是這么簡單。
直到五年后，又一次應征入伍，再度追隨大將軍李靖去征伐吐谷渾，那一仗打得很累，祖父說他差點以為自己回不來了。
開始是永遠爬不完的山，然后是千里無人煙的草原，茫無際涯的青色大湖中竟然是不能喝的咸水；
好好走著路，突然無法喘息，所有人都一樣，但沒人掉隊，緊緊跟著年逾六十歲的大將軍。
戰勝、追擊。
追過一座座大雪山，追進狂風肆虐的大漠，渴飲馬血、生吃馬肉，直到將反叛天朝的吐谷渾王上了吊，又生擒王子、嬪妃、部將回京獻俘。
自此，那就是唐土。
前王尸首就是界標！
又過了五年，祖父從田壟里走出來，再度出征，追隨侯君集大將軍征伐高昌國。
這個西域老王嫌棄大唐又窮又弱，生有不臣之心，最后投石車千發齊動，那座王城化為齏粉，他被嚇死了，新王跪地，祈求投降。
十幾年戎馬，祖父成了本縣折沖校尉，半官半民、德高望重，但仍舊不忘殺敵，于貞觀十八年，隨天子車架出關東巡，一路攻城拔寨，把高句麗打得哭爹喊娘望風而逃。
也是那年深秋，他在遼東的冰天雪地里凍壞了一條腿，踽踽回到了關中老家。
而貞觀朝的天子也沒能再興兵，他駕崩了，就葬在家鄉。
天氣好的時候，祖父坐在自家堂前，撫著殘腿，抬頭仰視九嵏山昭陵。
至于新天子，就是今上。
國土在其率領下，不斷向外擴張，同鄉人有很多死了，殘了，有很多發了財回來，也有的留在京城做侍官。
在周朗記憶里，祖父開心了一段時間，喜歡朝著九嵏山的昭陵敬酒，但后來笑容又越來越少。
聽回鄉的男丁說，前線軍官計功不公平，克扣軍糧、勒索財物，甚至叫軍士去送死，好吞沒他們自備的從軍資糧。
軍紀也聽說越來越廢弛，士兵受傷卻無人過問，戰死以后甚至連尸體都不給送回家埋葬。
另外，關中已經確實沒有無主土地授予將士了。
七年前，一個宛若驚雷的消息讓年事已高的祖父暴怒，他摔杖而起。
天朝數萬大軍在祖父曾經戰斗過的吐谷渾大非川，與吐蕃人對陣，幾乎全軍覆沒，名將薛仁貴等議和而歸，安西四鎮失陷！….大唐開國以來，從未有過這等敗陣，祖父一直說，太宗文皇帝一手創立的大唐天兵有眾神護佑，是永遠無法戰勝的。
可安西四鎮確實失陷了，父親也在戰爭中殞命。
祖父憤怒地咒罵著薛仁貴等敗軍之將狗鼠輩，責罵如今的少年郎不肯出力，喊著自己這七十老漢要去投軍雪恥，還用拐杖抽打著前來勸阻的叔伯。
最終，被灌下一碗安神飲子，自此就臥床不起，開始說著胡話。講他看到了異族再度劫掠關中，攻陷長安，有些兒郎血勇猶在，但打開武庫一看，長弓散瘓、刀身銹蝕、槍桿都已腐爛。
兒郎們手無寸鐵，面對千軍萬馬的擂鼓沖鋒，坐地抱頭痛哭，任憑異族揮刀斬下頭顱。
山河凋零，唐軍死了。
“關中兒郎死在自家床上，沒出息，要死在征伐異族的戰馬背上！”
說完這句話，祖父望著太宗文皇帝的九嵏山昭陵流下濁淚，然后死在老宅的床上，死在孫輩環繞中。
如今，雪恥之日已到。
大唐的戰爭機器開動。
文臣投筆從戎，游俠自備軍械，方外之人也沒有置身事外。
孟凡不管什么兒女情長，此刻就站在廟堂之上，表示愿意從軍出征。.
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