“噠,噠,噠……”一陣腳步聲回蕩在陰暗肅冷的牢廊里,越來越近。
明颯費力地扯開眼睛:“是皇兄嗎?”
無人應答,只有逐漸逼近的腳步聲。
他咬牙撐起身子,攥著欄桿,抬起頭張望著腳步聲的來源。一個黑袍女子停在牢外,朝著他緩緩蹲下。
“三王爺。”聲音冷而立體,回蕩在空空的牢房里。
“圣女?!”明颯由驚愕轉為驚喜,“太好了,你快同陛下說說,我沒有挾持你,我沒有啊!”
“小聲些。”江鈴捂住明颯的嘴,環顧了一下。
“沒用的。”江鈴盯著明颯,松開手“三王爺,我今日來,就是不忍心看到你被騙,偷偷來和你說一聲。”
“什么被騙?”
“其實這一切,都是陛下自導自演的。”江鈴說,“是陛下派人去燕泠那里搶的印章,找了人挾持我,再誣陷給你的。”
“怎么可能!”明颯沒忍住又要叫出來,他捂了一下嘴,這才低聲道,“皇兄怎么可能害我?”
“因為你知曉了他太多的秘密。”江鈴說,“你看夜景然,也同你一樣,明明沒做錯什么,卻要被誣陷與謀害。”
“可……可我們是兄弟啊。”
“他不也稱夜景然為兄弟?”江鈴嗤笑,“兄弟又怎么了,用完就扔,一直是他的特點。”
“真的嗎,皇兄真的會害我嗎……”明颯低下頭,喃喃道。
“不信的話,你就等等看,不出兩天,他就會來滅你的口。”
“不,我不想死!”明颯哆哆嗦嗦地抓住江鈴胳膊,“圣女救我,圣女救我!”
“你心中憋了太多秘密,身子太重,很容易就會跌下地獄。”江鈴搖搖頭,“除非你愿意倒出秘密,否則,我救不了你。”
“這……”明颯松開手,癱在原地。
“我時間有限,你不愿意,我就走了。”江鈴站起身。
卻被明颯拽住袍角。
“既然他待我不仁,那也別怪我不義了。”明颯咬牙,“你給我紙筆!”
“……”
三日后,三王爺被曝出在牢中暴斃。
無根圣女費力從三王爺余黨手下逃脫出來,衣著凌亂地跑進宮中。
“陛下,我這里,有一份三王爺給我的口狀。”江鈴將一張紙呈給靖帝,“三王爺承認自己是殺害戶部尚書管遲一家的兇手,承認自己強迫了我的婢女燕泠,也承認自己覬覦我的信物。”
靖帝接過口狀,一看,果真是明颯的字跡。
他卡了一下,這才開口道:“如此,也算他死得其所。”
字跡是可以模仿的,江鈴暗暗勾唇:“陛下圣明。”
“圣女不愧是圣女啊,被挾持一遭,還能為朕查個案子。”靖帝笑意不達眼底,“著實令朕欽佩。”
“愧不敢當。”江鈴無半分心虛,垂首道。
……
四月中旬,夜景然總算是放出了府,繼續上朝。雖然有一部分人還是認為他奸辱了鄉下良婦,但總歸是沒有確切的證據。
宮里的徐美人被查出懷了身孕,賀貴妃也已經在床上待產了。江鈴帶著燕泠日日去陪賀貴妃,拉著她的手說話。
“您別怕,妹妹一定會幫您找個好接生婆的。”江鈴笑著說。
“這宮里,最好的接生婆就是陳婆婆了。”賀貴妃命孫嬤嬤,“你去,從我的妝匣里拿出我那支金釵,好好打點一下她。”
“是。”孫嬤嬤領命去做了。
陳婆婆雖收了金釵,但不巧的是,幾天后她突然摔斷了腿,躺在床上動彈不得。
“娘娘,要不然請張婆婆吧。”孫嬤嬤扶著賀貴妃。
賀貴妃剛要說什么,突然一陣劇痛傳來,她從孫嬤嬤身上滑下去,額頭冒汗:“快!快請她來!”
賀貴妃生了。
張婆婆帶了兩個丫頭,被急急地請了來,整個大殿頓時緊張起來。偏巧今日靖帝微服私訪去了,沒能來。江鈴等人陪在殿外,來回踱步。
“你確定,該打點的打點好了吧?”聽著里面的慘叫聲,江鈴又問了燕泠一遍。
“放心吧,圣女。”燕泠拍著她的手,“一定會順利的。”
血水被一盆一盆地送出來,孫嬤嬤在門外急得跺腳:“娘娘不會有危險吧!”
房中的叫聲愈加尖厲,張婆婆在里面扯著嗓子喊:“用力啊娘娘!”
不一會兒,叫聲逐漸變小,但血水卻越來越多。又過了半晌,里面沒了賀貴妃的聲音,只有嬰兒的哭喊聲。
張婆婆抱著襁褓出來,眼眶紅紅的。
“是個公主,但……”她聲音哽咽,“娘娘難產,歿了。”
孫嬤嬤猛然癱在地上:“娘娘,娘娘啊!”
屋子里血腥味很重,一片凄冷。
“娘娘!”孫嬤嬤嘶吼著想往里沖,卻被人往回拉,“嬤嬤,現在還不能進去,里面血腥味太重了!”
江鈴趕了進來,對張婆婆說:“我來抱吧,婆婆,你快回去吧。”
“誒,誒。”張婆婆點點頭,把嬰兒塞進江鈴懷里,“那我就先走了。”
她走得很急,大抵是回去收拾東西,再也不會回來了。
江鈴低下頭,看著懷中的嬰兒。
不知何時,小家伙已經不再哭了,而且甜甜地睡在她懷里。江鈴心中不忍,別開頭。
靖帝聽聞賀貴妃難產,急急地趕來,看見的,卻只是賀貴妃慘白的面色和尸體。
“晴兒,晴兒啊!”明靖捶床落淚,“是朕不好,沒能趕來見你最后一面!”
看著靖帝在床前悲痛,江鈴在一旁嘆了口氣:“這孩子就是母親的災難,若懂事還好,不懂事,便是真把母親往死里折騰,陛下要看看小公主嗎?”
“滾!”明靖雙目通紅,“叫她滾!是她害死了朕的晴兒!”
“陛下,公主也不是故意的……”
“朕說叫她滾!”明靖嘶吼著。
大抵真是厭惡了這個害死他心愛之人的女孩子。
江鈴搖搖頭,抱著嬰兒走了出去。
“嬤嬤,娘娘可有給這孩子取小名兒?”江鈴問。
孫嬤嬤也剛從悲痛中冷靜下來,她呆呆地說:“娘娘說,是小皇子的話,就取名為福寶。”
“是小公主的話呢?”
孫嬤嬤搖搖頭:“娘娘沒想。”
江鈴愣了一下,繼而說道:“既然如此,不如我來為她取個小名兒吧。”
她看著逐漸濃重的夜色,反說道:“那就叫晨曦吧。”
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