陸啟明從開始引火的那一刻起，便將全部心神都投入了進去——他的眼睛只看得到藥鼎，他的耳朵再聽不到無關的聲音。
他必須如此——這丹方有著至少四品的難度，四品的藥劑他都不敢保證成功率，煉制丹藥又比藥劑更難數倍，更不用說錦衣老者只給了他一劑量的藥草。
如果這真的只是答題，按陸啟明的性子，他絕不可能如此拼命。但這不是。
在陸啟明第一次看到這丹方的時候，熟知醫理的他便意識到，原來二人的饋贈從第二個題目起就已經開始了；這丹方就是給他的！這么多年來他不知試過了多少方子，然而那些藥方加在一起，也不如這個“五行固元丹”與他的體質契合。
他此次來暮途，本來是為了取那只成熟的九環元參。但九環元參能否助他晉入小周天，他實際上連一分把握也無。而當他看到這“五行固元丹”的丹方后，他便清楚，如果他此次真的能晉入小周天，那就要著落在這個丹方上了！所以，無論如何，他都一定要成功！
……
“炎生花，百年份，表面硬脆，宜以高溫炙烤再換七成四分火……”
“風崖草，五百年份，性溫和，宜置于焰心緩緩圖之……”
“不谷草，三百五十年……”
……
一株又一株形態各異的藥草的藥性特征在陸啟明腦海中迅速閃過，分別被他迅速而有致地投入鼎中，雜質漸漸被剝離，晶瑩剔透的精華藥液在藥鼎中漸漸匯聚；然而外界卻沒有絲毫藥香外泄——藥力被幾成實質的精神力牢牢封存在藥鼎內！
“控制力尚可。”錦衣老者心中品評著。他感受著空中陸啟明精神力的軌跡，又暗道：“精神力果然強，但真毫無技巧可言！”
藥草的提煉實在是所有煉藥師最基本的能力，再加上此次用到的藥草也確實不難提煉，是以眾人只看見陸啟明手一揮，那一連串動作行云流水——當他們仍眼花繚亂未回過神的時候，諸多珍貴藥材便消失一空，皆變成了灰黑的藥燼堆在一旁，讓人好不心疼！
倘若此時他們能看到鼎內的景象，便不會這么憂心了——只見鼎內懸浮著數十團顏色各異的透明藥液，正是陸啟明提煉的結果。下面是忽閃的紅色火光，在黑黝黝的鼎內，透明的藥液輕輕反射光芒，就如晴夜里的星辰一般，煞是好看。
陸啟明微笑著欣賞了片刻，神情再鄭重幾分——接下來，才是難度的開始！
與外行人猜測的不同，即使被提煉過，兩種藥液的相融也不是那么簡單。想要二者完美的結合，既不影響各自的藥性，甚至創造出更大的效用，就需要煉藥師時刻地、極細微地控制溫度，并用不斷加以精神力的監控和引導。
而以陸啟明之能，這也只算小事。他鄭重對待的原因是——這次要開始用到“五行風孔”了！
陸啟明深吸一口氣，將掌心貼在鼎壁上，內力洶涌而出，瞬間將特質火焰的溫度壓低。他心意一動，鼎中的藥液立刻分為兩層，源源不斷的內力化作能量層將二者隔開。
“轉四”——陸啟明將下方的三團藥液移至四方風孔的中央，小心而緩慢地開始引入金元力，一邊細細地感知藥液融合中的變化——正如那藥方所言，藥液之間的排斥漸弱，躁動漸息。
陸啟明微松口氣，依次引其它三種元力融入藥液。陸啟明訝然發現，在這個過程中，藥液的藥性竟有大幅的增強；這種聞所未聞的方式，與其說是在煉藥熬藥，卻不如說是把藥劑當作活的來養！
陸啟明暗暗奇怪：這丹方雖是古語描述，卻不像是古方，更像是無數年后的東西——比現今的層次未免高出太多！
“入地”——金、水、木、火之后，陸啟明按著丹方大量引入土元力，卻沒有如之前那般與藥液相融，只是用精神力將土元力凝成一個小小的碗，剛好將藥液護在中間。陸啟明雖知土元力有“長養、化育”之能，卻從想過未能用到煉藥上。
“封三”——陸啟明先是一怔，三？哪三個？但他旋即意識到此處的“三”只是代稱；他加大內力輸出，封住了所有通風孔。
“停九”——陸啟明減弱內力對火焰的壓制，緩慢的提高溫度；這需要維持九分鐘的時間。陸啟明全神貫注耐心等待。
……
錦衣老者不知何時已站在了陸啟明身后，目不轉睛地盯著陸啟明煉制的過程，神情再不復從前的傲氣冷漠。丹方一向神秘難懂，這張又是用極盡簡練隱晦的古語書寫。他早被那句“轉四入地封三停九”困擾多年不得解，今日終于從陸啟明這里得到了答案，心中暢快不已。實際上老者滿可以用精神力觀察，但他向來奉行達者為師，即使陸啟明沉心煉藥不知，他也要自己表達起碼的尊重。
但周圍的人群看的卻是清清楚楚，自又是一陣嘩然，對陸啟明又驚又佩。
……
然而，陸啟明這邊，卻忽然遇到了一個大問題——
上方的藥液！
錦衣老者給陸啟明的火種品質極好，但溫度實在太高，陸啟明只是輕微地提高了溫度，內力能量層的保護效果便顯不夠，上方待用的藥液已經有受損的傾向了！
陸啟明心一緊，連忙加大內力。他把力量強度維持在武者與武師的臨界——不夠！他立刻將藥液向鼎的上方稍移，但外界流通的空氣一樣會對藥效有損！
眼看已要來不及，陸啟明眼神一凝，再次將力量接連提到武師二境、三境、四境，最后直到武師的巔峰七境，才將狀況堪堪穩定下來！
看著藥鼎上層懸浮的數十滴尚待融合的藥液，陸啟明暗叫糟糕——這種力量的使用強度，就算他身體無恙，也決計無法維持到煉藥結束！就算是第一步融合的這“九停”，恐怕也是堅持不到的！難道要失敗了嗎？
絕對不能這樣下去！
陸啟明死死盯著藥鼎，忽然想起了這個藥鼎奇特的材質——一個想法劃過腦海，他覺得自己應該換一個思路。
只見陸啟明忽然雙手一翻一轉，迅速捏了個訣，十指以極快的速度微動，內力被束成極細的透明絲線從指尖飛出，不斷沒入藥鼎之中——正是武訣“小羅天網”！
這“小羅天網”卻不是什么煉藥的手法，它是一個高明的武訣——用特定方式將內力凝成堅韌的細絲，在戰斗過程中漸漸織成一張網用作困敵。而陸啟明此時的用法正相反，他想要利用這“小羅天網”的特性 的特性來保護待用的藥液。
能成功嗎？
只見，無數根內力凝成的絲線毫無阻隔地穿過了藥鼎鼎壁，在其中迅速織結出細密堅韌的網，漸漸替換了陸啟明之前硬用修為堆出的能量層。陸啟明一邊小心翼翼地放緩內力輸出，一邊關注著上下藥液的變化；直到他撤回所有的力量，一切都安然無恙——成功了！
陸啟明舒了口氣。此時，“九停”過了剛一半，他便把目光再次投向丹方——他要再在腦海中模擬一下煉制過程，不要再犯這樣的錯誤。
等等！“九停”？“九停”之后呢？
陸啟明忽然間就呆了。
……
大伙兒本被陸啟明一連串動作驚得目眩神迷，有識貨能認出那武訣的，更是既羨且佩。可沒想眾目睽睽之下，那穩如磐石不動如山的小神醫霍地神情就變了，接著，竟然“砰”地一聲狠狠給自己腦門來了一巴掌！眾人還沒來得及替他擔憂，卻又見陸啟明“噗嗤”一聲自己又笑了起來。
這下大伙兒相顧無語——小神醫這是魔怔了么？！
只有站的最近的錦衣老者才看得出其中玄奧。他也是呆了一呆，旋即搖頭而笑。
這下，大伙兒忙著震驚于“老者竟然會笑”這回事，一時倒忘了辛勤煉藥的陸啟明了。
……
陸啟明看著藥鼎內微微放著光華的“小羅天網”，卻恨不得立時給自己一巴掌；他也真這樣做了。他實在是對自己哭笑不得——他之前只顧得護著上方的藥液不受損害，卻忘了“九停”之后就要用到！現在倒好，“小羅天網”一出，把上面的藥液封了個結結實實，保護倒是真的，可是他取不出來啊！他何曾犯過這樣首尾不顧的低級錯誤？
一時之間，陸啟明來不及犯愁，只是想笑。
意識到這一點，陸啟明卻不著急立刻撤下“小羅天網”。離“九停”還有些許時間，他要趁現在閑著試出新的方法。
對了！五行元力！
陸啟明振奮地看著火焰上方土元力凝成的“碗”——實際上他早已做了這樣的事，卻忘了同樣能夠用在上邊。他一直想著“阻隔”溫度，卻忘了五行元力各司其職，適當配合間卻能有更完美省力的保護效果！
……
萬事開頭難。
過了這一關之后，陸啟明煉藥再沒遇上大的麻煩，一路順風順水。最初的那些步驟，他尚一步一對照，小心謹慎地做，生怕粗心大意出了差錯；漸漸地，他卻越煉越覺順手，一些原以為會費大功夫才勉強完成的技巧，竟然也本能一般地輕松完成了，仿佛他很久很久之前已練習過無數遍似的；到了后來，丹方似乎早進了他的心里，他只是看著那火那鼎那丹藥，便知下一步如何去做。總是過了許久，陸啟明才會猛然想起來“丹方”這回事，再心虛地將自己之前所為與丹方對照一遍。
這般煉法，持續到現在竟然還沒有出差錯，且不說一旁的錦衣老者是如何瞠目結舌，就連陸啟明本人也吃驚地不得了。
陸啟明手上動作不停，而這卻并非源自他內心清醒的指令，整個煉丹過程陌生中透著熟悉，如夢似幻。
他心中愈發察覺到異常——如果說他能看懂古書很好解釋的話，但是煉丹呢？莫非他在煉丹一道上真天才至此、無師自通？他自己卻是不信的。不過此時卻不是多想的時候；至少目前看來，并非壞事。
……
時間飛逝，日影漸斜，轉眼已是傍晚。
暮途鎮上炊煙漸生，人聲漸起，遠處隱有飯香悠悠飄來。而醫館四周依舊一片安靜，偶爾路過的人也被這氣氛引得輕手輕腳。
已近飯時，圍觀這場煉丹的人群卻只增不減；畢竟，高級煉藥師親自煉藥可是極難見到的場景，更別提是年輕得過分的“小神醫”。口口相傳下，醫館小門前聚集的人群豈止數倍！只見地上、樹上、房檐上，或坐或站，黑壓壓的一片，全是聞名而來的修者
然而，這許多人在這許多個時辰里，卻皆沒有絲毫不耐。
最初的心浮氣躁，都在陸啟明流暢如藝術的煉制中漸漸化去。修煉之事萬法皆通，盡管他們中絕大部分人都不懂煉藥，但作為日夜修行不輟的暮途武修，他們自能從陸啟明沉靜的神態、繁雜的手訣中看出“修行”二字。有所敬畏，有所領悟，心中便不會不平和。
這個世間的修行便是如此，從師于草，從師于木，從師于江河湖海，從師于名山大川，從師于所見所及的一切。從這些方面來說，他們每一個，都是很好很好的修行者。
漸漸地，有一股清新舒暢到了極點的香氣從藥鼎中淡淡逸散開來，在前方有幸聞到的每個人都心曠神怡，飄飄欲仙，一時間覺得身子骨都輕了三分。
眾人精神一振——快要完成了！
……
陸啟明自然是最早聞到丹香味的人。他一聞，心中便確信極了——這五行固元丹對他的助益還在他想象之上！雖然煉制到此刻，他內力只剩一成，渾身疲累，而他的心卻好像正處在一天中的清晨，振奮而輕快。
陸啟明嘴角勾起了一絲微笑，他把眼神再次投向丹方；已到了最后關頭，他可不愿意再出差錯。
然而，他的眼神凝固了——他不敢置信地看了一遍又一遍，直看到額頭冒汗——丹方變了？！
不，不是丹方變了！而是錦衣老者的這份丹方竟然與他心中的那份不一樣！
陸啟明本來以為自己對丹方一無所知，但越是深入煉制，心中那份丹方便顯露的越多；他本以為它只是自己對老者丹方的記憶，沒想到到了最后二者竟出現了不同——老者的丹方上書，要用十二分火力作為結束，然而他心中的丹方，卻似乎只是二分火力！
陸啟明自問，是他記錯了嗎？他心中有某種感覺隱隱在否認老者的丹方。但真的是“二分火力”嗎？他為什么會知道？然而，每當他努力去想，反而更不確定記憶的對錯……
陸啟明用精神力細細探知著成形的丹藥——此時丹藥內部已相對穩定，但隱有關鍵藥力尚未激發——對煉丹極其陌生的他一時無從判斷究竟應該用哪種火力。
怎么辦？！究竟是按丹方的指示，還是聽從自己內心的聲音？
丹藥煉制的最后一步刻不容緩；陸啟明知道，他必須立刻抉擇！