敬姑姑終究還是沒再往下說，默默走了。過了好一時，卻是鄭姑姑進來，給探春賠罪：
“奴婢們在宮里待了一輩子，有許多事，還真得慢慢學起來。太后讓奴婢們教的，也不過是飲食坐臥。
“至于其他人情世故，還得請縣主多多賜教才是。”
探春擺手：“很不必。姑姑們在宮里，什么算忠義，什么算循規蹈矩，想來也是有把尺子的。
“如今姑姑們只要捫心自問，不曾拿了一把尺子量自己和宮里的主子們，又換了把尺子量我，那就很好。”
鄭姑姑面帶慚色退下。
到了晚間，兩位姑姑再上來服侍關窗吹燈之時，便又客氣了許多。
探春毫不在意。
她根本無意收服這兩位宮里出來的女官，她只要她們幫忙把雪鴉的規矩教出來，把那兩個小宮女踏實留下，就夠了。
到了第二天中午，孟姑姑還沒回來，林黛玉也只喝了一碗湯。連妙玉也覺出了空氣緊張，不由得走來探問。
黛玉現在看見她就想起忠順王、北靜王、賈雨村和賈元春，心里煩躁，索性閉門不見。
妙玉莫名其妙，卻能理解，看著雪雁有些想要解釋又不好說的樣子，笑起來：
“我心情不好時，也誰都不想搭理。勸你主子多喝些湯湯水水的，清心降燥。”
自己又悠閑地溜達回去了。
探春正好走來，跟她擦肩而過，兩個人都不說話，只一點頭便罷。
聽說林黛玉心里正煩，探春便不進去，讓人搭了張桌子來，,站在院中臨帖寫大字。
兩個人一個屋里一個屋外，心神不寧地一直等到未時三刻，忽然外頭飛跑進來人稟報：“孟姑姑回來了！”
林黛玉的聲音在屋里立即響起：“請她直接來我這里。”
一時孟姑姑神色如常進了內室，探春也跟了進來。
看見黛玉迎面站著，滿面緊張，孟姑姑先搖了搖頭：“不妨事，只是夜里貪涼著了風。
“因這陣子朝政繁忙，所以心里積了些火氣。這病看似兇險，其實無妨。”
黛玉松了一口氣，這才緩緩扶著桌子坐下，命紫鵑上茶點。
探春笑著搖頭，吩咐紫鵑先去給她家姑娘去傳一碗燕窩粥來，再給大家都弄些清心的糖水來。
晴雯極有眼色地端了水盆毛巾，讓孟姑姑且略作梳洗。
待紅棗蓮子茶和燕窩粥都端來，孟姑姑坐下喝了糖水，這才輕聲把宮里的消息一一道來：
“的確無妨。只是皇后不知被誰挑唆著，大鬧了一場。太后和太上都不喜歡她的做派，只怕陛下痊愈后會懲治一二。”
又把當時元春和七皇子竟比太上、太后、太子和皇后來得都早的情形說了，皺眉道，
“我總想不通，即便是正在附近散步，陶行簡也不該那么早放她進來。
“若不是太醫一再說明他們抵達時陛下已經昏迷，而貴妃在他們后頭才來，只怕是連太上和太后都要懷疑陶監勾結賈妃了。”
說著看了黛玉一眼，“原本沒人往那兒想，如今有了個你，人人都胡琢磨。”
黛玉輕輕嘆了口氣，什么都沒說。
她都猜到了，這個局面必是皇帝自己造成的——若沒有他的話，陶監再怎樣都不會壞這個規矩的。
探春八字的這個局，想來是沖著忠順王一黨去的；可皇帝自己病倒這件事，難道也是局？蓄意生病？
這真是……
圖什么呢？
黛玉摒棄掉腦子里的胡思亂想，問孟姑姑：“那您是怎么回來的？”
“我在太后跟前還有幾分體面。所以去了之后太后便不顧太上和皇后都不樂意，非要我照看陛下。
“太醫院那群人自然是不肯讓我留下的。可我照看一宿，今兒早上陛下醒了一會兒，喝了幾口米湯，又吃了藥睡下。他們也就沒話可說了。
“我請了太后的旨意，說要回來拿針囊和自制的艾絨，再拿幾件換洗衣裳。這才放我出來的。
“如今我去洗個澡換身衣服，還得回宮里去。太后娘娘就在宣政殿坐著，哪里都不肯去，守著陛下呢。”
黛玉微一沉吟，看看探春：“你有什么要說的？”
探春點頭，道：“姑姑回去，替我跟太后說一聲，皇上病了的確很讓人擔心。可她老人家這樣熬著，皇上若知道了會更擔心，而我就正在擔心。”
孟姑姑笑著點頭：“好，這樣好，這樣我就能勸太后娘娘回去休息了。”
頓一頓，不等黛玉和探春點頭，自顧自又道，“太后娘娘一走，太上也就能走了，那也就可以借機把皇后也趕回去。
“啊，宣政殿終于能安生下來了！”
黛玉噗嗤一笑，卻不說話，先抬眼看一眼紫鵑。
紫鵑會意，垂眸出門，把眾丫頭都帶了出去，屋里只剩黛玉、探春和孟姑姑。
黛玉這才輕聲道：“姑姑回宮，要帶幾件事回去。
“頭一樁，要跟太上和太后都說明，義敏和我，很惶恐。
“自然，一半是因為知道陛下生病了，但還有一半，你也不知道，是從上回從太極宮回來便開始惶恐。”
孟姑姑眼神一閃：“是因為賴太妃？”
黛玉挑眉：“姑姑知道此事？”
“昨兒在皇上身邊值夜，程倩陪著我，夜間閑聊說到的。”孟姑姑說著，看了探春一眼，嘆了口氣，“有生皆苦啊。”
黛玉嗯了一聲，接著認真說道：“第二件事很長，我慢慢說，姑姑仔細聽。”
接著把妙玉家破人亡的事情一一都告訴了出來，只隱去了妙玉所知的“林之孝家的告訴她，北靜王收著美人圖”一事。
這一下，不僅孟姑姑，連探春都聽呆了。
“這畜生一般的行徑！”孟姑姑咬牙切齒，滿眼冒火。
黛玉按住她，輕聲道：“等陛下醒了，姑姑原原本本將這個大案稟報陛下。我幾次想尋機會說，卻無由面圣，只好請姑姑傳達了。”
孟姑姑用力點頭：“好！交給我！”
“另外，賈家邀請妙玉進府的事情。”黛玉看一眼探春，坦率對孟姑姑道，“似是還有隱情。
“想來這件事陛下若是去問貴妃娘娘，未必能問得到某些細節。我想去見見娘娘，還請陛下允準，替我尋個借口。”
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