孟姑姑大包大攬都答應下來，趕緊去沐浴更衣，然后又迅速地回了宮。又過了三天才回來，告知黛玉：
“陛下已經好了大半，只是可能需要養息十天半月。”
黛玉屈指去算：“萬壽節乃是八月底，倒也不耽誤。”
宮中。
完全清醒過來的昭明帝自是第一時間便想把孟姑姑趕走，還是陶行簡暗示了一句：“姐兒正六神無主呢，姑姑回去也好。”
昭明帝卻知道若是讓孟姑姑這樣就回去，想必是和林黛玉一起坐在家里瞎猜。只得又留了孟姑姑兩天，自己能起身了，才讓她走。
待孟姑姑一走，第一件事便是叫了萬皇后來問話。
萬皇后委委屈屈，告了陶行簡的狀，又告賈元春的狀，還要賴在太子身上，到了最后，甚至把太后和太上也抱怨了兩句：
“臣妾當時都快急死了，哭了兩聲，就被太后當著那么多臣子晚輩踢了一腳。連太上都罵我……”
說著便抽抽搭搭哭起來，“想當初，廢太子妃再怎么囂張跋扈，太上都不肯說她一個不字。
“都是兒媳婦，怎么我就這樣吃力不討好？！”
昭明帝臉色平靜，道：“那是因為，大兄被圈禁，一眾妻妾兒女都急著撇清。唯有廢太子妃，一言不發、無怨無悔地跟著一起圈禁照看，事事親力親為。
“堂堂王爵千金，卻親手洗衣做飯打掃庭院，積勞成疾，乃至于三旬才過便香消玉殞。
“人生際遇如此大起大落，并沒聽見廢太子妃抱怨過一句。聽說哪怕在彌留之際，依舊溫婉嫻雅、從容自若。
“這樣的品格德行，別說是你，看遍天下婦人，又有幾個能及？
“大兄雖然混賬，長嫂卻的確是母儀天下的樣范。不僅太上看重她，便是朕，也敬重得緊。”
說到這里，昭明帝看著臉色無比難看的萬皇后，依舊溫和，問道：“聽說你罵得很難聽，還說陶行簡要弒君？”
萬皇后咬住了嘴唇低下頭去，心里一萬個不甘，卻只得承認：“是，急壞了，口不擇言……”
“還當著太后和太上的面兒，挑撥太子和七皇子的兄弟之情？”昭明帝依舊微笑——
“梓潼，你不曾有出，朕也不曾怪罪。然而你為天下母，卻對朕的兒子們沒有母子之情，這似乎，不大對吧？”
萬皇后終于后知后覺地發現，自己當時情急之下喊出來的那句話里，竟然把七皇子和太子放在了對立敵視的位置上，這可是犯了大忌！
“臣妾絕無此意！臣妾口不擇言，失儀、失態，臣妾有罪，請陛下責罰！”
看著跪伏在自己面前、雙肩微抖的皇后，昭明帝有些遺憾：唉，別這么膽小嘛，再蠢一點、再狂一點，我也好趁機做些什么嘛！
嘆口氣，道：“原本，你心里有怨懟，悄悄著，哪怕跟朕關上門，夫妻們私下里說，也是好的。
“你怎能當著那么多人嚷出來，還讓太上和太后都聽了去？你這樣一來，朕不罰你，怕是太上就要找我的麻煩了。”
抬頭看著陶行簡，詢問，“皇后此舉，按慣例規矩，當如何懲治？”
陶行簡心知這是給自己找場子，嘴角沒忍住露了半個笑容出來，忙又斂了，沉靜道：
“罰俸，禁足，訓誡，都可。看陛下和二圣心意。”
昭明帝搖搖頭，道：“不要捅到二圣跟前去。他們心里有氣，怕是會從重。
“罷了，忙活太上的萬壽節，你辛苦了。索性趁機歇歇吧，好生保養好了身子，過了這陣子，也好在子嗣上再努力一下。”
眼看著萬皇后抬起的臉上已經沒了委屈和抱怨，只剩了嬌羞，笑一笑，宣布：
“皇后積勞，病中無狀，著禁足坤寧宮，養息病體。非痊愈不得出。”
萬皇后嬌滴滴領旨謝恩，紅著臉帶著女官宮女走了。
等回了坤寧宮，眼看著大門緊緊關閉，掌事姑姑蘇虹神情復雜。回頭看一眼歡快愉悅的萬皇后，長長地吐了口氣出來：
還不如送二小姐進宮呢！竟這樣蠢，連皇帝那等鬼話，她都能信以為真！
若是皇帝真想讓你生，十幾年夫妻，你怎么會懷不上孩子？！
終于把皇后弄走，相當長一段時間都可以眼不見心不煩，昭明帝這才回過頭來仔仔細細地思索孟姑姑帶過來的“故事”。
“朕總覺得，昭慶想見賈氏，并不僅僅是為了想要知道賈府和妙玉的關聯。”
昭明帝皺眉。
陶行簡也想不通，但不妨礙他護著自家世侄女：“她們一處住著，那位妙師若是不高興，總歸姐兒也高興不起來。
“就讓她見見貴妃，女孩子之間容易說話。若真能這樣問就把后頭的事兒都問出來，豈不比咱們動用人力去查要省事？
“就算問不出來，您也不虧啊！
“再說了，義敏縣主八字一事，林姐兒可都知道了啊！”
這才輕輕地把昭明帝生病前黛玉的那些抱怨說了，又嘀咕，“您不得安撫一二啊？”
昭明帝一愣，沉了臉：“她怎么想到要去查孫紹祖的？江永怎么就能把這件事都告訴了她呢？！”
“那孫紹祖去榮府求親，人人都問到了。林姐兒那個凡事未雨綢繆的性子，只怕是擔心這豺狼會把主意打到自己身上，所以三番兩次讓江永過去查。
“江永原打算敷衍，可惜沒成功。沒法子，只得告訴了她。”陶行簡雙手一攤，滿面無奈。
昭明帝捶著床嘆氣：“這小白眼兒狼，是真聰明。就是用得不是地方。
“罷了，許了吧。
“明兒中秋節前，準各府女眷入宮覲見妃位以上的內命婦。”
陶行簡躬身稱是。
皇后被禁足的消息很快傳開。鳳藻宮門庭若市。
緊接著朝中眾臣都聽說了，人人都帶著一臉奇異去戶部尋那位賈員外郎。結果卻聽說，他驚馬摔斷了腿，告假養傷去了。不由悻悻。
轉過臉來，眾人便又悄悄去了禮部，看一眼萬皇后的胞兄、禮部侍郎萬扶的臉色。
嘖嘖嘖，好難看啊！
眾人偷笑著走開。
萬扶越發氣惱！
自家妹子殫精竭慮，卻比不上賈家那賤婢狐媚惑主！
越想越生氣，索性上書請問昭明帝：“皇后禁足，萬壽節禮儀程序怎么改？誰坐在皇帝身邊，接受萬邦朝賀、天下禮貢？”
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