幽暗樹林間，星星點點的月光滲透過密密的枝葉，灑落在一前一后的兩道身影上，無人的夜里，一絲瘆得慌。
墨書畫和馬順在淡月之下，深一腳淺一腳的往悅涵書院而去，一路上跟逃荒似的。
悅涵書院座落在偏郊，寧靜致遠的安逸，墨府與之距離稍遠。
“唉，慌里慌張的，沒牽匹馬出來…”
走了一段路程后，嬌生慣養的墨書畫苦不堪言的抱怨，擦著滿頭大汗，一屁股坐在了一棵大樹下。
馬順平日里缺根筋的人，經墨書畫這么一說，不由拍了拍自己的腦門，“都怨奴才，做什么事都欠考慮！”
墨書畫沒理睬他，而是脫下一雙布靴子，察看腳的傷勢。
一雙細皮嫩肉的腳，磨得起了泡，看著慘不忍睹。
“這么晚了，也不知賈竹睡了沒有，但愿別驚動了賈先生，若不然，又是聽教一番。”
墨書畫想著賈以的嚴肅面及諄諄教導的絮叨，不禁有點頭疼，那老先生一旦說教起來，跟念經差不多，不頭疼才怪。
但想來想去，這方親戚家不愿投宿，只有包容的悅涵書院，是不二的選擇。
馬順見識過賈以’念經’，摸著頭調皮笑道，“公子，你不提這事還好，一提，奴才頭都疼了。”
墨書畫見他故作頭疼，不禁白了他一眼，“賈先生雖是絮叨，但為人還是不錯的。”
兩人正說話間，突然此時，一陣踢踢噠噠的馬蹄聲響起，由遠及近。
夜深人靜的，有人策馬路過樹林子，給人一種莫名的不安感。
墨書畫沒有起身，只望著那方向，馬順立即戒備護在他前面，警惕望向奔馳而來的人。
淡光照射馬背上的人影，一身黑似與夜色融為了一體，近一些再看，粗布衣褲的簡潔明了，一看就是走南闖北之人。“吁。”
那人見了歇腳的墨書畫兩人，呼停了高大駿馬，利落翻身下馬，徑直走到兩人面前打量起來。
墨書畫眼中，此人約三十有余，生得五大三粗一身膘肥，相貌看起來不那么友善。
馬順壯膽上前一步，雙臂一展，斥聲道，“喂，你哪路人，莫非是想打劫？！”
令人沒想到的是，男子一開口有禮有節，“這位公子，在下外鄉人，路過蘇州城，給點小錢打發打發。”
一口外鄉音，確實沒說謊。
男子也聰明，一眼看出墨書畫的金貴身份，實是他精致的衣衫顯財露富，錦繡長衫，不是富，即是貴。
馬順聽他討要銀兩，不滿的口吻道，“這位爺，你看著也不像要飯的，有手有腳有力氣的樣子，怎還好意思開口討要？”
男子也不氣惱，笑得反是沒脾氣，“小哥，在下雖不是乞丐，但你看看我這一身，夠窮酸了吧？四處奔波流浪，身無分文了啊。”
墨書畫見男子十分禮貌，說詞也挑不出啥毛病，不自覺摸了摸身上，這才發現一分錢未帶。
“馬順，手上可有碎銀？”
馬順嘟囔一句，“哪有？忘在了府里。”
這下子，男子傻眼了。
他看著墨書畫好一會兒，視線落在了那把美人折扇上，眼中閃著貪婪的光彩，“公子這把折扇，可否送在下？”
墨書畫一聽，嘿，小子挺識貨！我這把折扇曾有人花重金想買都沒舍得出手，居然不要臉想白送？
“我這折扇別說送，賣給你都不成！”
男子碰了一鼻子灰，擠出一絲笑拱手道別，“是在下貪心了，告辭！”
看著男子身輕如燕躍上馬背，墨書畫望著遠去的身影，自語一句，“這人能看出折扇畫的價值，有眼光！”
墨書畫兩人辛苦走到了悅涵書院，一進書院院落里，有一間屋的燭燈還點著，窗紙剪影可見兩道身影面對。
只耳聽賈以的聲音由里傳出，帶著訓責，“竹兒，你整日里和狐朋狗友閑逛，不學無術，戲追美女，成何體統？！”
賈以為人正直，教書育人有道，沒曾想親兒叛逆，令之無地自容，為此，賈以頭發都急白了。
“爹，孩兒不想學枯燥乏味的文字，只喜玩。”賈竹很小聲的回應。
“爹指望你科考，日后光宗耀祖，你就不能為爹爭口氣？！”賈以惱羞成怒吼了一聲，仿佛地動山搖。
“咳，咳咳…”
屋里賈以一陣氣急咳嗽，門外的墨書畫一副手足無措，馬順也呆在原地，像一根木頭樁子。
這來的不是時候，不知如何是好…
“咯吱”一聲門響，賈竹垂頭喪氣從里面走了出來，看見外面投奔而來的墨書畫兩人，一時怔住了。
“書畫，你怎半夜三更來了？”
賈竹明知故問，墨書畫和他一般喪氣，“被我爹訓了一頓，關在府里不舒服，逃出來了。”
一問一答之時，賈以出現在了眼前，“書兒，站在外面像啥樣，快進屋里說話。”
賈以喚墨書畫的乳名，跟親爹一個樣，很是親切順耳。
進到屋里坐下后，在賈以的刨根問底下，墨書畫坦白了一切。
“你這孩子，半夜三更離家，你爹娘不見你，該有多擔心？”賈以以長輩的角度考慮，責備了墨書畫。
墨書畫默默呷著茶水，不敢看賈以，馬順站在他身后，更是低頭看自己的腳。
賈以果然不負眾望，又開始了’念經’，“書兒啊，顏家二小姐知書達禮，琴棋書畫樣樣精通，是蘇州城不可多得的才女…你娶了她，八輩子修來的褔氣…先生看著你長大，也教了你許多知識，以你的聰明才智，科舉高中狀元不在話下…你與那顏六月無論樣貌姿質，天生一對…”
說至此停頓一下，看向一旁的賈竹，“竹兒也是如此，若要科舉定能高中…你倆年歲小，貪玩，可玩也該有個節制…犬子學生皆讓人操心，我賈以為此都不敢走出悅涵書院，生怕有人指著我的背脊梁恥笑…”
“爹，別說了…”
賈竹聽得耳朵生繭，不由捂住了耳朵。
墨書畫未改本心，面上卻順從點頭，“先生教誨的極是！”
為了留宿在此避難，賈以說什么都行，反正一只耳進一只耳出。
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