說罷，劉功曹在身前書案上的一堆文書里翻了翻，很快從中抽出了薄薄的一頁紙。
見狀，齊敬之啞然失笑：“這就是劉大人口中與食人虎精等價的藏鋒法？”
“可不就是這個！至于是不是等價，其實因人而異，齊都頭大可以自己掂量一下。”
年輕功曹將手中那頁紙遞向少年，還不忘笑吟吟地補充道：“對了，這法門極為粗淺，只適合整治自己祭煉的小玩意兒，若是對上那些已經成了氣候的，可就不大靈光了。”
聞聽此言，齊敬之立時心生明悟，當日董茂在眾目睽睽之下給自己的評語，只怕早就傳到了鎮魔都尉的耳中。
然而少年也不得不承認，這正是他目前急需之物。
不懂藏鋒的后果，方才劉功曹已經講明，便是反客為主、化育邪神。
牛耳尖刀在嘗過黑驢精鮮血之后，其實已經有些不大安分了。
至于煎人壽，眼下雖靈性不顯，倒也可以未雨綢繆。
所以，一個愿打，一個愿挨。
齊敬之神情平靜地將這一頁紙收好，心里則是記掛著此次更重要的目的，當即開口問道：“劉大人，不知近日里郡城內外可還平靜？有沒有我能接的懸賞？我一路進城入衙，沿途并沒看見相關的榜文。”
穩妥起見，少年并沒有直接詢問白衣女子之事。
年輕功曹微微一笑，伸手指了指自己的腦袋：“榜文都在這里裝著呢！鎮魔都尉所轄的案子，絕不能廣而告之。一旦傳揚出去，極容易引發流言和恐慌，徒自驚擾百姓，更會讓那些空有熱血、卻無手段的俠義之士受害，實有百害而無一利。”
說罷，他仰著頭思索片刻，復又輕笑道：“眼下衙里事情多，確實有件案子還沒顧得上派人。”
劉功曹當即從書案上抽出一本卷宗，三兩下翻開其中一頁，逐字逐句念道：“城西富商李璜遣家人報官，稱其近日買下西郊一處空園，園中地面忽然塌陷，顯露一窟，窟內有奇臭，人莫能近，疑是妖鬼作祟。”
念罷，劉功曹合上卷宗，微笑補充道：“官差到場查看，眼見得果然如此，遂層層上報，將這案子轉了過來，已在我的案頭擱了兩天。”
“此案事發至今還不曾出現死傷，想來不會有太大的兇險。不知齊都頭可愿走上一趟？”
見對方這個做派，齊敬之便知道自己并沒有挑挑揀揀的余地，要么答應，要么一拍兩散，而在這件事辦妥之前，也不可能從對方嘴里問出什么有用的消息。
看著對面這個比自己只大了幾歲、始終笑容淺淡的年輕功曹，少年心中翻涌不平，面上卻絲毫不顯，更是毫不猶豫地點了點頭。
劉功曹的笑容盛了些，又取出一塊腰牌遞給齊敬之：“這是懷德郡鎮魔都尉麾下，無品級緝事番役的腰牌。你是松齡縣的鎮魔都頭，拿這個倒也說得過去，沒別的意思，就是方便你取信于人。”
齊敬之雙手接過，心知這是初步得到了認可，自己這個突然冒頭的山野小子已經被鎮魔都尉官署當成了半個自己人。
孟夫子弟子、打殺南崗虎精、接下松齡縣捕頭之職、主動到鎮魔都尉官署結案、選擇換取藏鋒法，這一樁樁一件件都是必不可少的鋪墊。
然而認可并不等同于放心，接下緝事番役的腰牌，前去處置這件看上去并無危險的小案子，才是自己真正的投名狀。
至于此行真正想要打探的消息，還得徐徐圖之。
齊敬之當即拱手道別，劉功曹卻執意要將少年送出門去。
兩人走在官署院中時，齊敬之瞧見腳下陰影，下意識抬頭，就見麟德閣近在眼前，愈發高標宏偉、蔚為壯觀。
見狀，劉功曹微笑問道：“齊都頭是頭一回見到渾天司的高閣樓臺吧？”
齊敬之點點頭：“正要請教！我曾見過鎮魔院五云巡檢司的縉云使者，大致知曉其職司，對這渾天監察司卻是只聞其名、不知究竟了。郡城百姓都說麟德閣地底下鎮著妖魔，可有此事？”
聞言，年輕功曹像是聽到了什么極有趣的事兒，頗有些忍俊不禁：“絕無此事！鎮魔院里的三司一殿，唯獨渾天司不摻和斬妖除魔這等俗務。”
“渾天司里的靈臺郎們整日在高閣樓臺上餐霞飲露，個個都是有潔癖的講究人，哪里肯讓妖魔的膻腥氣污了臺上的明月清風？”
至于渾天司到底是干什么的，劉功曹卻諱莫如深，只說非我輩可以妄加議論。
齊敬之也就不好多問，在官署門口相拜而別。
他沒有急著去城西李家，仍是自來時的北門出去，尋了一里外官道附近的僻靜處坐等。
少年四下看了看，見左近無人，便將記載有藏鋒法的那頁紙取了出來。
哪怕只有一頁紙，因為字體細小，竟依舊沒有寫滿，甚至連個題目也沒有，上來就開門見山、直指要害。
“名不正則言不順，言不順則事不成。藏鋒之要，一曰定名分！”
“名分既定，則上下有序、尊卑有別，人與物各安其位。”
“先王有言，惟器與名，不可以假人。以神靈尊之，則邪魔滋生，以尊長奉之，則宗族不寧。此二者，名分之大忌，不可不察也！”
讀到此處，齊敬之若有所悟，心中不由暗笑：“祭刀與藏鋒，本就是相輔相成，哪里能夠完全割裂？不論是祭祀無靈之刀，還是馴服刀中靈性，這第一條都用得上。”
“這一條其實依舊是祭刀如祭神、祭神如神在的延伸，祭刀不能說錯，只是后果難以控制。”
“要想馴服刀靈，將化育邪神、被其反噬的可能降到最低，最好不要賦予刀靈神名或尊名。如果認刀作父，那就當真會多出一個爹，就像侯長岐家的書鬼那樣，登堂入室、闔家不寧。”
想明白此節，齊敬之便是暗暗點頭，慶幸自己先前誤打誤撞，以陳二之血祭刀時，只是泛泛而稱，并沒有真正定下名分，也就還有補救的余地。
當下，少年繼續往下閱看。
“不以規矩，不能成方圓。藏鋒之要，二曰立規矩！”
“規矩既立，則動靜有節、進退有法，令行禁止、無不如意。”
“先王有言，人道經緯萬端，規矩無所不貫，誘進以仁義，束縛以刑罰！”
齊敬之再次點頭，這第二條可謂又進了一步，有大義名分在手還不夠，仍需厘定規矩、明晰法度，這才是人御刀，而非刀馭人。
所謂藏鋒，名分為刀柄，規矩是刀鞘。
少年自覺已經了悟其中真意，便接著往下讀。
“養不教，父之過。教不嚴，師之惰。藏鋒之要，三曰行師范！”
“行為師范，則身教者從……”
未及看完，齊敬之已是錯愕不已：“這是祭刀藏鋒還是養兒子、教徒弟？這不比多個祖宗還苦？”
他認真想了想，抬起左手，對著小臂處輕聲說道：“你是我父所留，與我相伴多年，師徒父子皆不妥當。從今日起，我為大兄，你為幼弟！”
“我麟州齊氏自有規矩，第一便是誠心正意、敬天法祖，行事端方、俯仰無愧！”
“今后為兄若不點頭，你縱然染血，亦不可飲！若有違抗，必擊滅靈性、毀棄刀身！”
“既為吾弟，自然姓齊，亦當有名……”
這一次，齊敬之沉吟良久，連日來的遭遇一一在心頭滾過。
“你受血祭自陳二始，又屠割靈魄路云子并狐、虎、驢諸妖，所飲皆邪佞膻腥之血，其中唯虎僧尚有可觀之處，望你擇其善者而從之，其不善者而改之。”
“自此而后，你便以虎禪為名！”
“禪者，誠心正意！虎者，勇猛精進！”
“齊虎禪！”
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