宋應星，男，已婚，41歲，江西奉新縣瓦溪牌樓里人。
萬歷四十三年，和其兄長宋應升一起參加鄉試，分別以全省第三、第六的成績，考得舉人功名。
但在同年丙辰科會試中，二人卻雙雙名落孫山。
萬歷四十七年，宋應星和其兄長宋應升，再次參加會試，依舊落榜。
所以，時至今日，他依然還是舉人身份。
他被征召入宮的時候，朱由校已經南下，所以，這是宋應星的第一次入宮。
看著御案后面，那個一只手拿著奏折，一只手用筷子往嘴里刨飯的龍袍男，宋應星有些茫然。
這，就是皇帝？
話說，咱能不能給臉上的米粒兒先擦一擦？
“學生宋應星，參見陛下！”
朱由校聞言抬頭看了一眼。
已至中年的宋應星，比著同齡人顯的更加蒼老。
他嘴唇干裂，頭發也有些散亂。
那一雙滿是老繭的雙手，更是長滿了凍瘡。
鞋子和官袍的下擺上，還沾著泥土。
若是將官袍去掉，這活脫脫的就是一個剛下地回來的農戶。
這樣的形象，讓朱由校心中大為觸動，指著自己桌上那碗還未喝過的雞蛋湯向魏忠賢道。
“趕緊的，拿給宋愛卿暖暖身子！”
“再讓人去打些熱水過來！”
“是！”
魏忠賢聞言忙把雞蛋湯送了過去，笑著向宋應星道。
“宋大人，趕緊的吧，趁熱喝了，別辜負了陛下的一番好意。”
宋應星也不客氣，接過碗，直接呼嚕呼嚕的幾口便喝了個干凈。
抹去嘴上的湯漬，這才躬身拜謝。
“謝陛下賞賜！”
朱由校上前，將他按到了魏忠賢之前坐的那把椅子上，退后兩步佯怒道。
“你可是朕的肱骨，怎么能如此不愛惜自己！”
“你若是病倒了，讓朕去哪里再找第二個宋應星？”
此言一出，張嫣、朱由檢、溫體仁都愣在了那里。
這小老頭不過是個舉人而已，竟然能被陛下稱為肱骨？
什么情況？！
宋應星也是一臉愕然，但是隨后，他就慌張著又站了起來。
“陛下如此抬愛，學生愧不敢當。”
“如今天氣雖冷，但百姓也正因此閑在家中。”
“一些坡地、荒地，正好趁著這個時間開墾出來。”
“待到天氣轉暖，便能用最短的時間種上番薯，能夠避免和主糧搶農時。”
“所以，還請陛下諒解。”
如今已近二月，但京師附近的溫度，還在零下一二十度徘徊。
聽了宋應星的話，朱由校都能想到那些百姓拿著并不鋒利的鋤頭，在凍的綁綁硬的坡地上勞作的情形！
那特么和鑿石頭沒什么區別！
他臉上的神情緩和了一些，好一會兒后，才開口問道。
“番薯推廣的事情，可還順利？”
“你如此的親力親為，是否是手下人不夠用？”
宋應星苦笑著搖了搖頭：“回陛下，確實不太順利。”
“對于這邊的百姓來說，番薯畢竟是個新東西，他們沒種過，也沒見過。”
“所以在跟他們講解的時候，很是費時費力。”
“但是請陛下放心，今年學生有信心在京師附近，種出兩萬畝番薯！”
“等到百姓們嘗到甜頭，來年便是十倍百倍的增加！”
朱由校聞言輕輕點頭，但隨后就又想到了一個問題。
“從南方調回來的薯種是否夠用？”
“存放和育苗的法子，是否完善？”
他不怕第一年種的少，只怕種不成！
現在的天氣，薯種一個保存不善就會全部凍壞，到時候連一根苗都別想育出來！
好在宋應星接下來的回答，打消了他這個疑慮。
薯種是從廣西那邊運回來的，南京以南，走的水路。
在船上時，堆放薯種的艙室里，時刻有火盆保證溫度。
而自南京換成陸路以后，薯種的運輸就變的麻煩了許多。
首先，為了防止被凍壞，那些薯種都被裝進了木箱里。
在箱子里，薯種不但有稻草和棉被保溫，還有裝著熱水的水囊。
如此，不但能讓薯種不受外界溫度的影響，還能防止在運輸的過程中受到磕碰。
只不過，這樣的運輸，代價是巨大的！
旁的不說，單單那水囊里的熱水，就要每個時辰換上一次！
而到了京師之后，這些薯種又被轉移到了提前挖出來的地窯里。
地窯中生火是不太現實的，還要靠著熱水來維持里面的溫度。
熱水需要頻繁更換，打開地窯時，又容易導致窯內的溫度急速下降。
讓其他人看管，宋應星又不太放心。
于是乎...........
為了解決這些問題，他竟然自己琢磨著，設計了一樣東西出來！
暖氣片！
這就很意外！
果然，懶才是科技進步的源動力！
之后，他就找上了徐光啟。
不得不說，他找徐光啟是很明智的選擇，如果去找工部，人家未必會搭理他。
但徐光啟則不然，他本就重視科技，在看到圖紙的時候，立刻便讓人開始動手打造。
僅用了四天，鍋爐、暖氣片、水管這些就全弄了出來！
如此一來，薯種的保存，就變的簡單無比了！
只需派人守在鍋爐旁，再讓人每隔一段時間檢查一下地窯里的溫度即可！
聽到這里，朱由校已經忍不住了。
皇宮里，雖然有暖氣，但這是地火龍，也就是地暖，在修建宮殿的時候，下面就預設了管道。
可這也只有宮里才有！
戶部的那些倉庫里，是不可能預埋地暖的。
所以，宋應星弄出來的暖氣片，讓他意外！
他看向溫體仁和朱由檢笑道：“二位，隨朕一起，去看看這暖氣片如何？”
“遵旨！”
二人早已吃完午飯，正喝著茶水解膩，聽到這話，頓時來了精神。
飯后百步走，能活九十九嘛！
忙活了半天，能有這個機會出去遛個彎，消消食兒，簡直不要太美！
見他們同意，朱由校又看向張嫣。
“朕帶他們去戶部轉轉，你也忙了半天了，回宮歇歇去吧。”
張嫣搖了搖頭，指著那些折子說道：“這里還有不少事情要做，臣妾不累。”
看她態度認真，朱由校便沒再多說。
可就在他和溫體仁、朱由校剛要走出乾清宮的時候，卻聽張嫣從后面追了上來。
“陛下，有些事情，臣妾不太熟悉，能否把魏公公留下，若是遇到不懂的，臣妾也能問詢一二。”
對于張嫣的請求，朱由校當即便沖魏忠賢擺了擺手。
“那你就別跟著朕了，好生輔助皇后處理政事。”
魏忠賢身子一僵，總感覺有不好的事情將要發生，可又沒有理由拒絕，只能眼睜睜的看著一行人漸行漸遠。
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