曹鑠每次出征，陳宮都負責坐鎮壽春。
安排好了壽春事務，曹鑠又等了幾天。
在匠作坊開始搬遷的第三天，龐統回到了壽春。
鄧展領著龐統來到曹鑠的書房。
進屋之后，龐統向曹鑠躬身一禮：“見過公子。”
“士元，坐。”曹鑠請他落座。
坐下后，龐統向曹鑠問道：“聽說公子打算出兵西涼？”
“你的消息倒是靈通。”曹鑠笑道：“我可沒有讓人把消息帶給你。”
“公子鬧出那么大動靜，別說我，就連鄉野間的農夫也都知道了。”龐統問道：“敢問公子打算什么時候出征？”
“我讓匠作坊準備了一千多發炮彈。”曹鑠說道：“這兩天他們才辦齊，將士們的兵械衣甲也都在整理，沒有三五天是不可能出發。”
“公子要我回來，難不成是打算帶著我們一同出征？”龐統問道：“壽春交給誰來打理？”
“陳公臺擅長內務，交給他打理我比較放心。”曹鑠說道：“你有經天緯地之才，管束區區揚州實在是太屈才了。把你調回來，一是陪我出征，二是返回壽春以后，擔起更重要的責任。”
“無論公子要我做什么，我都照做就是。”龐統應了。
“曹均前兩天送來了西涼地圖。”拿起桌上的一卷羊皮，曹鑠說道：“你來看看他們做的怎樣。”
“均公子負責勘察地形多年，雖然這幾年沒有親自外出，對繪制地圖也是有很深的心得。他送過來的，肯定沒有問題。”龐統嘴上這么說，還是把地圖接了過去。
展開地圖看了一會，龐統說道：“有了這張圖，公子進入西涼必定是順風順水，用不多久應該就能攻破馬超。”
“真能像你說的那樣倒好了。”曹鑠說道：“天下越是趨于一統，形勢就越是復雜。馬超原本并沒有與曹家為敵的打算，劉玄德卻派張松去了西涼。父親令蔣干送去馬騰書信，馬超殺了張松承諾不再反叛。也不知為什么他又突然翻臉，西涼的水很深啊。”
“再深的水還能深過大海？”龐統笑著說道：“公子連海軍都有，難不成還會擔心區區馬超？”
“你一句話倒是讓我寬慰不少。”曹鑠站了起來，對龐統說道：“才回壽春，趁著大軍還沒開拔你也好好歇歇，一旦出發，后面的日子可就不好過了。”
“多謝公子提醒。”龐統回道：“我也不在這里耽誤公子，先告退了。”
與龐統一同出了門，曹鑠目送他走遠。
“龐公也回來了，公子這次出征陣容可是不小。”等到龐統的背影在視野中消失，鄧展說道：“區區西涼，哪里需要如此勞師動眾？”
“西涼如果僅僅只是馬家和韓家，那還好說。”曹鑠說道：“對我們來說最復雜的還是那里的羌人。”
“公子又打算對羌人下手？”鄧展錯愕的問道。
曹鑠很清楚如果不是他的出現，一旦歷史的車輪推進到東西晉，羌人也會成為亂華的五胡之一。
可羌人與其他胡人又有不同。
& 他們群居于偏僻的西北，族人數量始終沒有匈奴、羯人、氐人和鮮卑人多。
即使在混亂的年代，羌人所起的作用也是十分有限。
“我并不打算像對付匈奴和羯人那樣對待羌人。”曹鑠說道：“他們相對溫馴，只要策略正確，還能為所所用。”
“無論公子怎么做，我都覺得是對的。”鄧展回了一句。
“你現在倒是和蔡稷有幾分相像。”曹鑠沖著鄧展咧嘴一笑：“他當初在我身邊，說話辦事也是讓人爽快的很。”
“蔡將軍跟了公子多年，早就了解公子喜歡聽什么。”鄧展回道：“我還差得遠。”
“說起蔡稷和魏圖，他倆也該回來了。”曹鑠說道：“離出征只有幾天，我還有些事情得交代他們。”
“如果兩位將軍沒能及時回來，公子派人去一趟也就是了。”鄧展說道：“如今他們承擔的事情太多，即使沒能回來也在情理之中。”
“有些事情可不是讓人送去個消息就能解決的。”曹鑠說道：“鄧將軍還是把事情看的太簡單了。”
正談著蔡稷和魏圖，一個女衛士跑了過來。
她向曹鑠躬身一禮：“啟稟公子，外院傳來消息，蔡稷、魏圖兩位將軍回到壽春，正在外院等候。”
“他們也不是外人，領到這里見我。”曹鑠向女衛士吩咐。
“公子，還是我去吧。”鄧展說道：“后院的衛士和他們不熟，兩位將軍鬧不明白情況，回頭再惹出笑話。”
“也好。”曹鑠應道：“那就你去。”
鄧展奉命前去迎接蔡稷和魏圖。
曹鑠又對祝奧說道：“祝將軍幫我吩咐伙房，讓他們準備些下酒的菜，回頭送到書房，我在這里招待蔡稷和魏圖二人。”
祝奧得了命令，也告退離去。
曹鑠的家曾是袁術皇宮，從后院到前院要走的路確實不少。
鄧展離開許久，才帶著蔡稷和魏圖倆人來到書房門口。
倆人來到門外，向書房躬身一禮：“蔡稷、魏圖求見公子。”
“你倆跟了我多年，也不是外人。”屋里傳出曹鑠的聲音：“哪來這么多禮數俗套？”
蔡稷、魏圖相互看了一眼，先后走進書房。
見倆人走了進來，曹鑠起身把他們從頭到腳打量了一遍，笑著說道：“自從把你倆指派到外面，你倆的精氣神還真是越來越好了。”
“公子不要我倆，非把我們指派到外面。”蔡稷咧嘴一笑：“精氣神倒不見得多好，只是公子安排的事情不能給辦砸了，也只能強打精神把事情給辦好，不讓公子煩神。”
“這話說的，好像是受了多大的委屈。”曹鑠向魏圖問道：“你也是這樣的想法？”
“公子知道我這個人向來笨嘴拙舌。”魏圖回道：“向來我都不太會說話，魏圖把話給說完了，我的意思倒是和他大差不差。”
“你倆還都怨起我來了。”曹鑠笑著說道：“不管心里有多憋屈，許多日子不見，不管心里怎么不爽快，也得先坐下才好說話。”