“紅葉？”與黃龍府相隔萬水千山，汴京城中，聽到這個名字，某位權傾天下的樞密使卻忽然停下了手中的棋。
“聽起來像是一個女人的名字……”他想了想，笑著說。
“是個女人……”與他對弈的自然是虞允文。
這位間軍司的掌舵者這些時日運籌帷幄，以前所未有的血腥手段，將整個大金朝堂攪得個天翻地覆。
完顏活女那場刺殺過去了十余日……光是北面已證實的消息，女真那些親貴明面上互相好勇斗狠，血親復仇，便死了七人！更遑論暗地里間軍司還出手除去了幾個關鍵人物，讓他們兩派之間的攻伐變得無以復加……
而黃龍府中，完顏吳乞買此時便是想要盡可能地控制東、西兩路互相攻伐的烈度卻已然有些力不從心，甚至是手頭連些能撲滅這場自己放縱起的大火的手段都已極為有限！
“契丹余燼……據說身上還有些蕭氏血脈……也不知真的假的。”
顧淵聽他這樣一說，倒似乎有了些興趣。
他落子，木質的棋盤發出一聲脆響，看向虞允文的眼神里也多了些似笑非笑的意思。
“——哦？長得美么？”
“生得自然是美的……可比不上十九帝姬。拳腳劍法，自然也比不上，侯爺……還是不要多想為好。”
年輕的紫袍公卿在他面前不動聲色，收斂著笑意，卻用最淡然的語氣，讓顧淵不知如何該順著這話題再說下去。就像是他眼下的這場棋局……每一條路都在輕描淡寫間被虞允文堵死，哪怕他支開話題，卻絲毫沒有打斷虞允文的思路，反而讓自己亂了方寸，僅剩下的一條大龍也幾乎被對手斬斷。
“沒意思……”顧淵舉棋長考，想了半天，投子認負。“我身邊這些人，怎么有一個算一個都是國手一樣人物，下不過你、下不過信叔鵬舉我也就認了，上一次和瓔珞居然也被她輕易拿下……這屢戰屢敗，著實無趣得緊。”
虞允文聽了，默不作聲地開始收拾棋盤，一面還寬慰著：“侯爺棋力不弱，只是殺意太盛……至于侯爺找來的這些棋友，信叔、鵬舉都是戰場上揮斥方遒的人物，謀篇布局不在話下。十九帝姬，卻是真正的師出國手，若論棋藝，御營之中只怕難逢敵手……再說，侯爺輸給自家娘子又有什么丟人？”
“自家娘子？”顧淵挑了挑眉，笑罵道，“彬甫，你最近是不是和韓良臣廝混得多了！也學會了他的胡說八道！十九帝姬，畢竟天家貴胄，須容不得你們這般編排……”
“如何是胡說？”虞允文將棋子一顆顆地收攏放好，而后整了整自己衣衫，抬眼看向自家主公。只是他的神色間，不知何時已收斂起一直以來帶著的那種漫不經心似的笑意。“三年之前，侯爺與帝姬汴京城下殺出重圍，自此命運便緊緊糾纏在一起——帝姬對侯爺的情分，只要不是瞎子都能看得見，侯爺你對帝姬，怕也不會只是單純的看重她的天家貴胄、看重她手中那五萬強軍吧？
不瞞侯爺，其實咱們勝捷軍出身的老人……良臣那潑皮就不必說了，劉國慶、張泰安、平日里最不茍言笑的鵬舉，甚至于劉光世這等半路被綁上戰車的人物，都希望侯爺能夠趁著這局勢平復的時候——尚帝姬！至少能沾上點皇親國戚的名義，讓咱們這個團體也多一位主母，也多一分保障……”
“保障？”顧淵聽到這里也是一怔，“你們想要一份保障，不憑著咱們手中刀劍，卻想靠著一個女人？”
他這樣隨口一說，虞允文卻知是自己失言，連忙起身，恭謹以對：“彬甫知侯爺心中志氣，只愿信自己手中刀劍，信自己麾下兒郎……有什么東西，便是想要這萬里江山，也只想著自己去取！
可這天下，畢竟經過趙宋百年治世，侯爺雖挽回一場天頃，天下依然是趙家天下！侯爺如今處境，好比逆水飛舟，進退兩難！
進，則難免需與滿朝公卿為敵、與天下豪強為敵，稍有不慎便是重演五代故事——北方還有那樣強大一個金國在虎視眈眈，咱們哪里有時間憑著手頭強軍一點點打過去？
退——則不僅侯爺，于良臣鵬舉、于李相公、趙相公，于那些追隨侯爺的英雄兒郎，甚至于十九帝姬，怕都是萬劫不復！沒了這些人，咱們以劍以血，好不容易保住的這江山，又該何去何從！
侯爺尚帝姬，對于天下、對于咱們、對于侯爺自己，皆是利大于弊！”
“是啊彬甫，國家是一個成分復雜的怪物，他除了要有尖利的爪牙，還應該有柔軟的腹心。
在它之上生活的是活生生的人，他們會思考、會渴望，所以才會有那么多的人心向背。而今這天下人心，歷經一場繁華，愿意我作為大宋忠臣，甚至是權臣平此亂世，卻不一定想見到又一位野心勃勃人物起于草莽，終成盜世奸雄！
咱們不是那種幾十年亂離之世廝殺出來的開創之人！趙宋之治，雖是孱弱，對于世人又何嘗不是一場歌舞升平的治世呢？如今天下人心，仍在宋不在顧。故而，今日談話，也只到你我二人止！”
你說的這些道理，我自然是懂……但，她一個帝姬，能給我帶來的名義卻也著實有限！”
顧淵沉吟片刻，也站了起來，拍拍這位年輕副手的肩膀，滿眼的苦澀：“——我猶豫，并非我薄情寡義……而是我實在不知，若有朝一日，我們兵戎相見，又該如何？
我與她——我們終歸是不一樣的！
她的身上，留著趙宋天家的血，而我便是依著你們意思，辦了那場大婚，又能如何？我們二人之間便真能毫無保留么？亦或者……更進一步，我與大宋趙氏，便真能融為一體么……注定是一場悲劇，又何必開始？”
“不能，可——難道侯爺以為，如今與帝姬便沒有開始么？”虞允文說到這，頓了一下，橫下一心，將自己心中盤算一股腦地倒了出來，“若侯爺與帝姬能誕下位公子，則假以時日，有些事情，未必不能……”
“有些事情？未必不能？”顧淵聽到這里，深吸了一口氣：“是不是你們都是這般想的？”
“是……”虞允文坦然答道。
“注定是不能的了……瓔珞那樣一個女孩，帶著一場挽救家國的執念踏上這戰場。可如今她也手握重權，成為這權力棋盤上的一份子，我們皆不是當年雪夜里孑然一身的男男女女，一言一行都是山河之重，又哪里有什么余地去面對自己心底那點情分……”
顧淵說著，打斷了話頭。
話說到這一層，他已不必再說下去，有些意思已經表現得再明顯不過。
看了一眼虞允文，見后者已不再勸，他方才繼續道：“軍中那些不安分的家伙，尤其潑韓五和楊矛子，那二人唯恐天下不亂的性子，你須得給我看住了。時機還沒到，我們不要打破這場好容易維持下來的平衡，叫他們不要……不要過分逾越——另外，北面的魍魎，全部撒出去吧，讓他們鬧得越亂越好，咱們也著實需要時間，滌蕩一下這朝局——最好連西面的事情一并解決了才好！”
他的身側，虞允文默然垂手，低低地應了聲：“是……”
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